Наскоро позавтракав, они сначала съездили в ветеринарную клинику, где Виктор оставил Дуську. Побывав в руках грумера, собака выглядела вполне презентабельно: ее помыли, подстригли, почистили зубы и сделали прививку. Дуська походила на терьера, только тело у нее было подлиннее, а лапы – чуть короче. Зато она обладала самой умильной на свете мордахой и сразу расположила к себе Наташу тем, что облизала ей руки. Тем не менее настоящим хозяином собака, очевидно, сочла Виктора: едва завидев его, она, виляя пушистым хвостом, подбежала и села напротив, задрав нос кверху и преданно глядя художнику в глаза.
– Это хорошо, что она так реагирует, несмотря на потерю предыдущего владельца, – заметил ветеринар. – Судя по вашим словам, она псина деревенская, поэтому рекомендую пока что выгуливать ее трижды в день. Потом постепенно переходите на двухразовые прогулки.
Виктор полагал, что Дуську, не привыкшую к автомобилю, будет трудно загнать в машину, однако собака сразу поняла, что от нее требуется. Правда, она запрыгнула на переднее сиденье, и художнику с Наташей пришлось долго уговаривать ее «пересесть» назад. Устроив собаку, они отправились в торговый центр. В детском отделе они скупали все подряд – курточки, сапожки, платья, джинсы и рубашки – продавцы пришли в щенячий восторг от таких щедрых покупателей! Нагрузив покупками две большие тележки, молодые люди направились к выходу на парковку.
– Витя?!
Оба обернулись на окрик: к ним стремительным шагом приближалась невысокая рыжеволосая девушка в песцовой шубке. На взгляд Наташи, она не была красива в классическом понимании, но в ее чертах присутствовало что-то неуловимо привлекательное. Где-то она уже видела это лицо, только вот где?
– Отлично выглядишь! – произнесла незнакомка, улыбнувшись и демонстрируя ряд мелких, но очень ровных и белых зубов. И тут Наташу осенило: ну конечно, она видела эту девушку в мастерской художника, на одной из незаконченных картин! Взглянув на Виктора, она заметила, что его лицо стало напряженным, а взгляд – неподвижным, как у ящерицы.
– Ты тоже, – сухо ответил он.
– Все еще избегаешь меня? Когда мы встречаемся на тусовках, ты тут же исчезаешь, не отвечаешь на мои звонки… Глупо, Вить!
– Это не так, просто… просто в последнее время я сильно занят.
– Рада, что тебя не покидает вдохновение… А это – твоя новая подруга? – поинтересовалась незнакомка, переводя оценивающий взгляд на Наташу.
– В некотором роде, – кивнул Арбенин. – Слушай, нам пора: мы и так потратили больше времени, чем планировали… Пока!
И, прежде чем незнакомка успела возразить, художник схватил спутницу под локоть и подтолкнул к выходу. Это здорово походило на побег, и Наташа несколько раз оглядывалась через плечо, пока они не покинули торговый центр: рыжеволосая девушка все еще стояла на том же месте, провожая их взглядом.
– Почему ты нас не познакомил? – спросила она. – Кто это?
– Лариса, – ответил Виктор, не оборачиваясь. – Моя бывшая.
Глава 21
Евгений знал, что пару часов Антон Шаповалов просидел в коридоре в наручниках под пристальным присмотром дежурного. Не то чтобы у майора не нашлось времени пораньше заняться задержанным, просто он в очередной раз использовал свою излюбленную тактику, пытаясь довести подследственного до состояния нервного срыва, прежде чем приняться за допрос. Парня взяли в ночном клубе в сильном подпитии, и он даже попытался оказывать сопротивление. Проведя остаток ночи и утро в обезьяннике, а потом еще два часа – в коридоре, Антон, пожалуй, дошел до нужной кондиции, и Евгений попросил дежурного его впустить.
– Присаживайтесь, – кивнул он на стоящий напротив единственный стул.
В изъятом ноутбуке Ольги Кутеповой, как и предполагал майор, обнаружились так необходимые ему следы. Аноним, писавший записки с угрозами в адрес Ольги, даже не потрудился стереть следы своего «творчества», и эксперты без труда выудили копии! Кроме Ольги и Антона, доступа к компьютеру никто не имел – вряд ли возможно, что Кутепова развлекалась, строча в свой адрес угрозы, так что ее молодой любовник оставался единственным возможным подозреваемым.
Однако в посланиях не содержалось прямых угроз – одни только намеки. Вовсе не очевидно, что написавший их человек и убил Ольгу!
– Итак, гражданин Шаповалов, – начал майор, буравя допрашиваемого взглядом своих круглых, как плошки, глаз, – вот мы и познакомились! Знаете, почему вы здесь?
– Понятия не имею! – воскликнул Антон. – Я не понимаю, за что меня скрутили, за что продержали столько времени в камере…