— Видите, всё у нас получилось, — радостно заявил Картузов, будто бы не понимая, почему Виленский так ошарашенно продолжает смотреть на письмо.
— А почему вы так уверены, что всё, что написано в этом письме правда? — наконец выговорил Сергей Михайлович
— Ну как же… — начал было Иван Иванович и вдруг осёкся, удивлённо посмотрев на барона.
— Простите, Сергей Михайлович, я, старый дурак, и забыл, что Ирэн Леонидовна ваша супруга.
Потом почесал макушку и спросил:
— Вы сомневаетесь, что Ирэн Леонидовна точно знает о чём говорит? Я вот не сомневаюсь, я точно знаю, что здесь каждое слово правда. Мы же с ней вместе булатную сталь сделали, она многое знает про металлы.
Теперь настала очередь Виленского «чесать макушку», но он, в отличие от Ивана Ивановича сдержался.
— И как давно Ирэн Леонидовна начала вам помогать со сталью? — вместо «почёсывания» решил уточнить барон.
— Да, почитай, с зимы, как к отцу переехала, так и начала. Без неё ни я, ни Проша, мы бы не справились, Ирэн Леонидовна придумала главное, что добавлять в сталь и какую температуру ставить, ну а дальше уже мы с Прошей всё доделали, — проникновенно прозвучало от Картузова.
Мысли у Виленского разлетались в голове, хотелось схватиться обеими руками за голову, чтобы удержать хотя бы какие-то.
«С зимы, как переехала к отцу, так и начала», — вспомнил он слова Картузова, и память сразу подкинула сцену, как он увидел Ирэн, спящую на лавке в людской в его доме. Маленькую, несчастную, ничего не понимающую. Что же произошло?
Следующий эпизод, который он вспомнил, — это уверенная в себе, с идеальной осанкой красивая женщина, отчитывающая его и Забелу, говорящая о том, что «никто из них не имеет на неё права».
Как будто два разных человека, две разных женщины…
Так в раздумьях Виленский дошагал до своей комнаты, в которой жил пока они находились здесь в Златоусте и обратил внимание что так и не отдал письмо Картузову. Перечитал ещё раз и понял, что либо он не знает свою жену, либо это не Ирэн…
Глава 33
Москов. Кремль. Дворец императора, семейное крыло.
— Неужели действует, — размышляла Мария Алексеевна, рассматривая изрядно побледневшее пятно на щеке, что так давно раздражало императрицу, заставляя всё время поворачиваться к мужу другой стороной лица.
— Возможно, Елизавета права, и Ирэн Виленская не совсем та, что говорят про неё «злые языки». Тем более, ей ли не знать, как много люди могут на придумывать, дай им только возможность сделать это.
Когда императрица Мария, тогда ещё принцесса Дагмара, только прибыла в Стоглавую, сколько всего о ней говорили. Ещё бы, такая тема, только недавно она была невестой кронпринца, а когда тот умер, стала невестой нового наследника. Чего только люди не придумывали, и то, что она беременная от кронпринца Николая и принц Александр вынужден был взять в жёны беременную невесту брата.
Ещё говорили, что в Данциге есть ведьма и служит она королю, и знает секретное зелье, от которого мужчины теряют волю и делай с ними что хочешь.
В общем, императрица на себе испытала как больно может ударить людская молва. И теперь задумалась о том, почему она сама, прошедшая через это, вдруг уподобилась тем, кто поддерживал этот бред.
Почему не прислушалась к Лизе, к человеку, который тогда, когда юная принцесса Дагмара даже и языка-то толком не знала, встала рядом с ней плечом к плечу, и стала щитом, о который разбивались даже самые острые «копья». Некрасивая, хроменькая, вечно сутулящаяся Лиза стала самой близкой подругой для Императрицы и тогда, когда террористы взорвали карету императора и её Саша был вынужден встать во главе империи и у него уже не хватало времени на неё и детей.
Злые языки говорили, что неуверенная в себе императрица специально приблизила к себе страшненькую Елизавету Туманову, чтобы на её фоне всегда чувствовать себя красавицей. Так могло показаться, но правда была в том, что когда Мария Алексеевна только прибыла в Стоглавую и ей, тогда ещё живая, императрица выделила фрейлин и горничных, никто из них не говорил на данцигском и принцессе приходилось каждый раз «на пальцах» объяснять, что ей надо. Она понимала, что наглые девки, возможно, специально «долго не понимают», что ей нужно, нарочно заставляя её «трудиться», устраивая себе дополнительное развлечение. И когда Дагмара уже отчаялась, устав и собираясь пожаловаться Александру, в которого неожиданно влюбилась, появилась Лиза и на хорошем данцигском спросила, что принцессе угодно.
Принцессе было угодно выгнать всех тех, кто столько дней изводил её и оставить только эту прекрасную девушку. Дагмара в тот момент даже не заметила хромоту и сутулость Елизаветы, она вся ей казалась ангелом, посланным, чтобы освободить её от злобных фурий.