Джим и Сэм зашли сначала к Бобу Пеллегрино и дождались Стива Ларсена и Плана Дилларда, а потом все вместе сели в "плимут" Боба 1962 года, который, как ни странно, еще бегал. На пути в кафе Родфеттера Боб открыл четвертушку самогона "Белый мул", а Стив представил шестибаночную упаковку "Будвейзера", которую купил ему старший брат. Они уже истребили половину самогонки и все пиво, когда с воплями и улюлюканьем подкатили к кафе. Еще они выкурили половину самокрутки, и каждый проглотил по "черной красотке".
Заведение Родфеттера, драйв-ин, было только для своих, для детей работяг, которые учились в Центральной. Несколько часов Джим и его друзья хохмили там и валяли дурака. Но в машину, не в пример другим, почти ничего не заказывали. Вне их маленькой группы ни друзей, ни даже близких знакомых у них не было. Они были парии, неприкасаемые и несносные, и делали вид, что гордятся этим.
Джим не помнил, сколько они там пробыли. За этот расплывчатый промежуток времени он опять курил травку и пил теплое пиво, которое Пеллегрино достал из багажника. Потом заявились Вероника Паппас, Сандра Мелтон и Мария Тамбрилл. Вероника была солисткой "Хот Вотер Эскимос", Мария - ее дублершей, а Сандра - менеджером группы. Ее кличка была "Чокнутая", но близкие друзья пользовались прозвищем только в отсутствие Сандры, иначе она обижалась. Если только не находилась в одной из своих густо-черных, очень густых и очень черных, депрессий, - глубже, чем на илистом дне Тихого океана, дальше, чем на мертвой холодной планете Плутон.
Этим вечером она пребывала в очень разговорчивом и крайне переменчивом настроении,
Где-то в течение вечера, когда одни сидели на капоте "плимута", а другие опирались на него, Стив Ларсен показал им несколько кусочков сахара с ЛСД.
- Я их копил, - сказал он. - Берег для особого случая. Сегодня как раз та ночь - Хэллоуин. Полетим на метлах вместе с ведьмами до самой луны.
Джим еще, помнится, сказал, что это галлюциноген, хотя ему стоило труда это выговорить.
- То есть он вызывает видения, и ты видишь четырехмерные миры, вещи, которых нет, жуткие вещи, и время сливается с пространством. Мне это ни к чему. У меня глюки и так бывают, и они мне не нравятся. Нет уж, спасибо.
- Это ведь не то, что героин или кокаин, - сказал Стив. - К нему не возникает привычки. И потом, у тебя уже сколько лет не было твоих видений.
- Ладно, почему бы и нет? - сказал Джим. - Что мне терять-то, кроме ума - а у меня и так его нет.
- Это билет в рай, - сказал Стив. - Я там еще не бывал, но вот эта фигня доставит туда с гарантией.
- Говорят, облетаешь всю Вселенную со скоростью выше световой, сказал Пеллегрино. - И на обратном пути встречаешь себя самого.
Джим съел кубик и глубоко затянулся коричневой самокруткой. Они передавали ее по кругу, пока от нее не остался короткий окурок, который Стив сунул в карман пиджака.
Кажется, где-то после этого кто-то и предложил поехать в яблоневый сад старика Думского и перевернуть ему нужник. Это была старая хэллоуинская традиция - сваливать эту шаткую деревянную будку. Или хотя бы пытаться это сделать, поскольку успеха добились немногие. Раньше ферма Думского относилась к графству, но с ростом Бельмонт-Сити вошла в черту города.
Стояла она на конце грунтовой дороги в полумиле от главного шоссе и была обнесена изгородью из колючей проволоки. Дом давно уже сгорел, и Думский жил один в сарае. Город одно время пытался заставить его построить новый дом с водопроводом и канализацией. Но старый отшельник не поддался и подал на городские власти в суд.
У него имелась огромная собака - ротвейлер, черный с подпалинами, большеголовый, страшный пес из тех, кого снимали в фильме "Омен". Эта зверюга разгуливала по ферме днем и ночью - привязывали ее только на время сбора урожая. С тех пор как Думский завел эту собаку, на его землю перестали вторгаться.
- Есть у кого-нибудь тормозные пилюли? - спросил Джим. - Напихать их в гамбургер да скормить псу. Он уснет, а мы залезем.
Это были последние здравые слова, сказанные в ту ночь. Боб Пеллегрино купил большой гамбургер без лука, начинил его дюжиной таблеток, завернул, и они отчалили, набившись ввосьмером в "плимут", как клоуны в цирке, со смехом и визгом, а ВИЭК гремела во всю мочь "День из жизни", и звуки песни, как ртутные шарики, взрывались в юных душах. "Битлз" спели ее двенадцать лет назад и потрясли ею мир, положив начало эпохе рока - Джиму тогда было всего пять лет. Следом Боб Хинмен (Гуру), старый диск-жокей, любивший седую древность (как и Джим), поставил "Мэйбиллен" Чака Берри, с которой, по словам Гуру, начался рок-н-ролл.
Вероника сидела сзади у Джима на коленях. Ему смутно помнилось, что она возилась с его ширинкой, но что произошло, когда Вероника ее расстегнула, он забыл. Скорее всего, ничего. У него не вставало уже две недели, вот в какой он был депрессии. А ведь считается, что семнадцать лет - это пик сексуальной активности.
Яблоневый сад Думского находился по ту сторону Золотого Холма. На дорогу у них ушло минут двадцать - так часто они попадали на красный свет, хотя Боб иногда и проскакивал. Потом они выехали на шоссе, и в свете фар по бокам стали мелькать деревья. Ни встречного, ни попутного движения не наблюдалось. Джим все ждал, когда начнутся галлюцинации, но они не приходили. А может, уже пришли? Может, весь этот мир - одна сплошная галлюцинация?
Боб притормозил, но недостаточно быстро. Они уже проскочили поворот к Думскому. Когда Боб подал машину назад и повел ее по грунтовой дороге, Санди сказала:
- Может, выключим радио? Оно так орет, что и мертвого разбудит!
Но все запротестовали, потому что Боб Дилан как раз пел "Улицу Отчаяния", и все хотели дослушать. Сошлись на том, чтобы убавить звук. Как только классический хит кончился, Боб выключил приемник. А секунду спустя и фары. Лунного света, льющегося сквозь тонкие облака и в прогалы между ними, было достаточно, чтобы рассмотреть дорогу.