Tokaari Chima and Megan Watergrove
ГНЕВ.
ГРЕХ ПЯТЫЙ.
1
Гнев — отрицательно окрашенный аффект, направленный против испытываемой несправедливости, и сопровождающийся желанием устранить её.
- У вас осталось всего две попытки, сэр, - напомнил работник призового тира, без особого энтузиазма наблюдая за игрой.
Всучив мне полупустую бутылку коньяка, Билл Харпер машинальным движением убрал со лба челку и с решительным видом взял со стойки дротик. На месте Адама – так гласил бейдж того самого паренька – я бы тоже не рискнула доверить ему в таком состоянии ружье или арбалет. Дартс – в самый раз.
- Попадите в центр игрового табло, и вы выиграете главный приз, - бодро добавил Адам, встретившись со мной взглядом. В неровном свете карнавальных огней его глаза неестественно блеснули. Это были красивые серые глаза.
- И что же стоит на кону? – поспешила вмешаться моя подруга Мария, облокотившись о стойку так, чтобы декольте платья выгодно подчеркнуло ее достоинство. К слову, Марианна Джойс была невероятно привлекательной девушкой: смуглая кожа, длинные темные волосы, точеные скулы, аккуратный носик и чувственные пухлые губы. Экзотический облик дополняли выразительные шоколадные глаза, обрамленные кружевом густых ресниц. Несмотря на красоту, личная жизнь Марии, откровенно говоря, не ладилась – в наше время не так просто найти достойного кандидата для длительных отношений. Последним ее серьезным ухажером был Билл, но после девятого свидания девушка отшила и его. Так мы с ним и познакомились.
- Сегодняшний выигрыш – нечто особенное, - Адам растянул губы в обаятельной улыбке, блеснув идеально ровными зубами. Пока Билли, нахмурившись, пытался прицелиться, парень открыл маленькую бархатную коробочку – внутри лежало кольцо с большим красным камнем, к которому угрожающе тянулись две изящные женские ладони. Я невольно ахнула – приз явно не был дешевой подделкой. В чем в чем, а в украшениях я разбиралась неплохо.
Грейс и Билл
- Давай, милый, ты сможешь! – крикнула я и приободряюще чмокнула его в щеку. В ответ он нежно улыбнулся мне и, покачав головой, кинул дротик – мимо. С моих губ сорвался вздох: я даже не пыталась скрыть разочарования.
- Сегодня явно не ваш день, - добродушно заметил Адам, вновь как-то странно посмотрев на меня. Мне показалось, или он действительно был чем-то обеспокоен?
Следом к игре приступила Марианна: три попытки и все мимо, особой меткостью она никогда не отличалась. Но девушку волновало отнюдь не это – за исключением стандартной вежливости Адам явно игнорировал все ее знаки внимания. Красавица-Джойс, в отношениях с мужчинами никогда не делавшая первых шагов, к такому обращению не привыкла.
Марианна
Разочарованные каждый по своей причине, мы еще несколько часов без дела бродили по площади Роузс: центральная площадь Роудхелла утопала в свете огней; территорию оккупировали торговые лавки, заманивающие прохожих разными диковинками; а в воздухе витал знакомый с детства аромат сладкой ваты и кукурузы. Мы успели посмотреть представление мимов, послушать живую латинскую музыку и, отстояв немаленькую очередь, попасть на сеанс к Маргарет Тревис – гадалке местного разлива. Старая шарлатанка, предсказав моим спутникам счастья и здоровья, увидев меня, выпучила глаза и незамедлительно вернула деньги за билет. Все бы еще ничего, но после этого она нагло выставила нас из шатра и прекратила на сегодня все сеансы. Неужели у меня такая плохая карма?
К двум часам ночи сопровождающая карнавал музыка местной рок-группы стихла, люди стали постепенно расходиться по домам – место веселого празднества вдруг стало выглядеть неприветливо и заброшенно. И мы тоже поторопились к выходу.
- Идите за машиной, - вдруг сказала я, заметив, что палатка с тиром все еще открыта. Это чертово кольцо никак не выходило у меня из головы, и я решила вновь попытать удачу. – Я вас сейчас догоню, - достав из сумки ключи от машины, кинула их Марианне.
Я ожидала возражений, но вместо этого девушка кивнула и, взяв под руку шатающегося Билла, уверенной походкой двинулась в сторону парковки. Провожая взглядом ее грациозный силуэт, я вдруг вспомнила, что когда-то они встречались. Черт. Возможно, стоило бросить все и пойти вслед за ними, но мной овладело неконтролируемое желание, во что бы то ни стало, заполучить это кольцо. Единственное в своем роде – не знаю, откуда пришло такое знание, но я готова была поставить на это свою жизнь.
Адам, собираясь закрываться, неспешно убирал с полок мягкие игрушки, стоя ко мне спиной. Словно ощутив мое приближение, он, не оборачиваясь, сказал:
- Вы из тех, кто никогда не сдается? – голос его казался усталым и, если меня не обманули чувства, слегка грустным. Плохая выручка?
- А вы, я смотрю, хорошо читаете чужие души?
Его плечи приподнялись и опустились в тяжелом вздохе, а затем он удивил меня:
- Вы как открытая книга, Грейс Белл.
Я недоуменно приподняла брови и открыла рот, собираясь спросить, откуда он знает мое имя, но Адам не дал мне такой возможности.
- Уходите, - сказал он резко, а затем, увидев выражение моего лица, смягчившись, добавил: - Уже поздно, наверняка ваш бой-френд волнуется.
Адам
Я чувствовала, что за его словами кроется нечто большее, но их тайный смысл, увы, ускользал от меня. Ощутив где-то глубоко внутри зарождающееся раздражение, я хотела закричать и заставить его немедленно объясниться, но тут мне на глаза попалась коробочка с кольцом. Все мысли вылетели из головы, я видела только его: камень ярко переливался в ночи, способный своим сиянием затмить любую звезду в небе. Это было… волшебно.
- Вы забыли: я никогда не сдаюсь, - тихо хмыкнула я и полезла в карман за деньгами, но парень неожиданно накрыл мою руку своей, останавливая меня. Его кожа, не смотря на холодную ночь, оказалась на удивление теплой.
- Оно ваше, Грейс, - сказал он, выдав мне напряженную скупую улыбку. – Забирайте даром.
Он взял кольцо и, держа меня за руку, наигранно торжественно надел его мне на палец. В тот момент, когда холодный металл коснулся кожи, я забыла буквально обо всем. Меня уже не волновало, откуда он знает мое имя, меня не волновало, с каких пор в тире стали раздавать украшения из чистого золота. Кольцо – мое, и этого было достаточно, чтобы не задавать никаких вопросов. От этого знания меня пронзило наслаждение, граничащее с эйфорией, но следующие слова Адама заставили меня вернуться с небес на землю:
- Поторопитесь, Грейс. На вашем месте я не стал бы оставлять жениха наедине с такой подругой.
Сам того не зная Адам попал в больное место: мы с Биллом встречались уже чуть больше года, а он так и не сделал мне предложение. И все это время я страшно боялась, что причиной тому был никто иной как Марианна Джойс.
- Соблазн слишком велик, чтобы можно было устоять, - его голос упал почти до неслышного шепота; шею обдало горячим дыханием – Адам стоял прямо у меня за спиной, я чувствовала его присутствие всем телом.
Невольно вздрогнув, отшатнулась и резко открыла глаза – не помню, как закрывала их. Но в следующий миг я, онемев от ужаса, буквально застыла на месте: там, где только что находился тир, стояла старая заброшенная палатка.
- Адам! Адам! Адам! – гробовую тишину ночи прорезал мой крик. Я, как обезумевшая, носилась вдоль площади, ища хоть одно доказательство того, что сегодня здесь проводился карнавал: ни людей, ни ларьков, ни Адама. Я была совершенно одна. Я словно выпала из реальности.