Ноги сами принесли меня к выходу. Я остановилась у кованных железных ворот, пытаясь отдышаться. Из глаз невольно брызнули слезы. В голове стоял туман – я чувствовала, как ко мне медленно подкрадывается безумие…
С такими мыслями я залетела в машину и, ничего не объясняя, завела мотор и вдавила педаль газа. С заднего сиденья на меня воззрились две пары пронзительных глаз: Билл и Мария, используя зеркало, внимательно разглядывали мое лицо. В салоне авто воцарилось странное молчание. Воздух, казалось, как разряд тока пронзило напряжение.
- Где ты была, Грейс? Мы… - девушка осеклась, подавшись вперед. – Что с тобой? Ты что, плакала?
Бинго, Джойс. Подняв взгляд к зеркалу, я увидела не самое чарующее зрелище: красные опухшие глаза; остатки макияжа черными разводами застыли на щеках.
- Милая, что произошло? – между сиденьями показалось обеспокоенное лицо Билли. Он положил руку мне на плечо, и я подавила странное желание отдернуться: - Мы волновались за тебя.
- Я вижу, как вы волновались, - фраза сорвалась с губ прежде, чем я успела себя остановить; голос так и сочился ядом.
- Да в чем дело? – Харпер убрал ладонь и, нахмурившись, откинулся назад. – Я не узнаю тебя!
Теперь он тоже злился.
Откровенно говоря, я сама себя не узнавала: мной овладело раздражение, при воспоминании о недавних событиях хотелось плакать и кричать от ужаса. Мне нужно было, чтобы кто-то сказал, что я не сумасшедшая. Марианна и Билл были важными в моей жизни людьми, и в этот момент так захотелось рассказать им правду, чтобы они утешили меня и пообещали, что все будет хорошо.
Сделав глубокий вдох, я повела плечами и попыталась успокоиться. Напряжение, сковавшее все тело, стало медленно отступать. Следя за тем, чтобы голос оставался спокойным, я решилась заговорить.
- … карнавал, тир – все исчезло, - подойдя к концу рассказа, я сосредоточила взгляд на дороге, стараясь не смотреть на своих спутников. – Знаю, звучит как безумие. Но в один миг все действительно исчезло! Я… он… - не в силах объяснить что-либо еще, замолчала, плотно стиснув зубы. Я была готова услышать многое: от банального смеха до обвинения в том, что я окончательно сбрендила. Но вопрос Марии поставил меня в самый настоящий тупик:
- Какой карнавал, Грейс? – девушка нахмурилась, давая понять, что не понимает, о чем идет речь. – О чем ты говоришь?
В поисках поддержки я посмотрела на Билли, но его лицо молчаливо выражало недоумение. Тут пришла моя очередь хмуриться.
- Вы шутите надо мной? – я невесело усмехнулась, чувствуя, как раздражение вернулось. – Это не смешно! Совсем не смешно!
Вот так всегда и бывает: открываешь близким людям душу, а они, смеясь, плюют в нее. На секунду, всего на одну секунду я почувствовала к этим двоим настоящее омерзение.
Билл и Марианна неподвижно сидели на заднем сидении, странно переглядываясь. А у меня вдруг возник очень важный вопрос: а что они делали на заднем сидении до того, как я села в автомобиль?! Я открыла рот, собираясь заговорить, но Билли прервал меня:
- Милая, послушай, мы не были ни на каком карнавале, - он поднял руку, пресекая мои возражения. – Мы вместе ходили по магазинам, затем встретили Марию и пошли в «Green frog», неужели ты не помнишь? Это ведь твой любимый бар! – в его голосе было столько нежности и заботы. А также страх – среди всего этого ясно читался страх.
- Вон пакеты с покупками, - Джойс, вымученно улыбнувшись, кивнула на переднее пассажирское сиденье. – Мне так понравилось платье, которое ты себе купила! Дашь поносииить? – протянула девушка, явно пытаясь сменить тему.
Я скосила взгляд влево: на сидении, в самом деле, лежало несколько пакетов, на одном из них красовалась марка моего любимого магазина. Эти дурацкие пакеты являлись неопровержимым доказательством их слов. Но у меня было свое доказательство:
- А как же кольцо? – я подняла руку вверх и, слегка обернувшись назад, наблюдала за реакцией Марии и Билла. Слегка пошевелила пальцами, акцентируя внимание на украшении, и прибавила: – Я выиграла его на карнавале.
Ну, выиграла – это сильно сказано. Кольцо придало мне уверенности, я ожидала, что сейчас они признаются в том, что это была шутка, и мы дружно посмеемся. Но вместо этого Марианна пронзительно закричала:
- Машина, Грейс! Следи за дорогой!
Я резко вскинула голову – прямо на нас мчался огромный грузовик; от столкновения разделяла ничтожная пара метров, сквозь влажное от разыгравшегося дождя стекло можно было различить расширенные, полные страха глаза водителя. Раздался пронзительный автомобильный гудок.
Не понимая, что делаю, я резко крутанула руль влево: колеса заскользили по мокрому асфальту, и авто понеслось в сторону ограждения, туда, где находился обрыв.
- Тормози! Тормози! – кричал Билли над самым ухом, но я слышала его голос словно издалека.
С отчаянным озверением я вдавила педаль тормоза в пол – машина начала тормозить, шины с визгливым скрежетом заскользили по асфальту. Сделав один разворот, автомобиль остановился в нескольких сантиметрах от ограждения. Везение. Это было невероятное везение.
Все одновременно выдохнули.
- Идиотка! – голос подруги дрожал от страха. - Ты съехала на встречную полосу! Идиотка!
Я с трудом оторвала руки от руля, чувствуя, как быстро колотится сердце, еще миг – и оно, сломав ребра, выскочит из груди.
- Но кольцо… - беспомощно промямлила я; взгляд упал на большой темно-красный камень.
Джойс, словно ураган, подлетела ко мне сзади и, замахнувшись, замерла. Все еще находясь в каком-то оцепенении, я спокойно обернулась к ней, ожидая удара. Наши глаза встретились – в этот момент она могла сломать мне нос, а я бы так и продолжала сидеть на месте. Вся моя спесь вдруг мигом куда-то испарилась.
- Ты сошла с ума, - тихо сказала она, отвернувшись от меня. – Встань, пусть за руль сядет Билл. Иначе мы точно не доедем до дома живыми.
- Он пьян, - я покачала головой и вдруг почувствовала подступающую тошноту.
- По-моему, пьяна здесь только ты! Билл за сегодня и грамма не выпил!
Ее зрачки были неестественно расширены, словно смотришь в бездну – и она затягивает тебя; кожа – белая, как мел.
Я тяжело вздохнула и, отстегнув ремень, на подгибающихся ногах вылезла из машины. Без лишних возражений, умница, Грейс. Мария была испугана и не на шутку раздражена – лучше не спорить с людьми в гневе, никогда не знаешь до конца, на что они способны.
В этот самый момент я вдруг заметила сцепленные ладони Харпера и Марианны. Билли быстро убрал руку и, не смотря меня, пересел на переднее сиденье.
Что ж, прекрасно. Я спятила?
- Грейс, - услышала я откуда-то издалека голос Билла.
Нет-нет, я отчетливо помню Адама и ярмарку. Неужели…
- Родная, ты просто устала, - почти ласково сказал он, когда я никак не отреагировала. – Скоро будем дома, и ты отдохнешь.
Тут я резко вскинула голову и посмотрела на него: лицо любимого будто по мановению волшебной палочки превратилось в сплошную жесткую насмешку, и я могла поклясться, что он сказал вовсе не «отдохнешь», а совершенно другое слово. Мерзкое, грязное, воняющее ненавистью слово.
Сдохнешь.
«Скоро мы будем дома, и ты… сдохнешь »