— Черт возьми, Магнар, ты не мог выбрать более сговорчивую женщину? — Джулиус поддразнил. — Между вами двумя так много огня, что я понятия не имею, как ты просто не сгорел еще в нем.
Мои губы скривились от удовольствия, и Магнар вздохнул.
— Я надеюсь, что мы будем меньше конфликтовать, когда мне больше не придется быть твоим старейшиной, — сказал он более мягким тоном. — И я рад, что ты так решительно настроена разорвать мою власть над тобой, потому что больше всего на свете я хотел бы, чтобы эта связь между нами исчезла. Но, а пока — я поклялся защищать тебя. Поэтому я должен делать то, что считаю правильным, даже если тебе это не нравится.
— Я почти уверена, что ты не можешь контролировать мои сны, — ответила я, гадая, к чему он клонит.
— Нет, не могу. Но я контролирую ситуацию, пока ты не спишь. Отдай мне кольцо своей матери. — Он протянул руку, и я уставилась на него в полном замешательстве. Зачем ему забирать его, если он уже приказал мне не пользоваться им?
— Как только Фабиан придет, меня потянет к нему. Я думала, ты позволишь мне воспользоваться им, как только они прибудут, — запротестовала я, стягивая цепочку, на которой висело кольцо, через голову. — Без кольца, как я могу удержаться от того, чтобы не пойти к нему? Зачем тебе так рисковать?
— Мне очень жаль, Келли, но ты не можешь пользоваться кольцом, когда здесь Бельведеры. Я не сомневаюсь, что боги будут присутствовать, а ты не можешь воспользоваться его силой, пока они наблюдают. — Он надел цепочку себе на голову, и я могла видеть, как сильно ему было больно от того, что эта связь с Фабианом будет действовать.
Магнар колебался, и Джулиус положил руку ему на плечо. — Делай то, что мы обсуждали, брат. Это к лучшему, — убеждал он.
— Что делать? — Спросила я, переводя взгляд между ними в замешательстве.
— Джулиус, почему бы тебе не оставить нас наедине? — Магнар огрызнулся, и его брат кивнул мне головой на прощание, прежде чем уйти от нас, чтобы присоединиться к Монтане.
Я смотрела ему вслед и ждала, когда Магнар ответит на мой вопрос.
— Я сожалею об этом, Келли, — выдохнул Магнар. — Но я надеюсь, ты понимаешь, почему я должен это сделать.
— Что сделать? — Снова потребовала я ответа, и мое сердце затрепетало, когда я почувствовала ловушку.
— Когда дело дойдет до драки между нами и Бельведерами, ты ни в коем случае не должна вмешиваться, — приказал Магнар, и я почувствовала силу его слов, связывающую меня. — И если в какой-то момент покажется, что мы можем проиграть, тогда я приказываю тебе бежать.
Я покачала головой, когда сила его слов захлестнула меня, и я поняла другую причину, по которой он забрал у меня кольцо. Он хотел сохранить свой контроль надо мной. Он хотел убедиться, что у меня не будет другого выбора, кроме как подчиняться его командам.
— Ты думаешь, я смогу убежать от тебя, если буду знать, что ты можешь умереть? — Выдохнула я в ужасе. Мысль о том, что меня заставят сделать это, вызвала у меня тошноту. Это было предательством моей свободы воли, которое ранило так глубоко, что я едва могла дышать.
— Нет. Вот почему я принуждаю тебя сделать это. — Его глаза загорелись яростью, и я могла видеть, как сильно он хотел защитить меня от этой бойни, но это не должно было быть его решением.
— И как, по-твоему, я смогла бы жить, если сбежала бы от тебя, когда ты во мне нуждался? — Спросила я, и гнев частично заменил ужас в моем тоне. — Если бы я оставила тебя умирать в одиночестве?
— Если это случится, а ты не убежишь, Фабиан снова заявит на тебя права. А я не вынесу смерти, оставив тебя в его руках, — прорычал Магнар.
— Но ты сможешь вынести саму смерть? — Я сплюнула. — А как насчет попытки разгадать пророчество?
— Неужели ты думаешь, что разгадала пророчество за один день, в то время как другие пытались и не смогли за тысячу лет? Твои ответы — не более чем догадки. Этот день не может закончиться иначе, чем кровопролитием. — Его голос был мягким, и я могла сказать, что он искренне сожалел о том, что это причиняет мне боль. Но я знала, что в его сердце не было жалости к вампирам, которых он планировал убить.
— Ты не ответил на мой вопрос, — выдохнула я. — Ты действительно готов умереть ради этого? Когда мы можем быть так близки к тому, чтобы найти другой путь?
Мои слова повисли между нами, и Магнар опустил голову, как будто знал, как на меня подействует его ответ. — Все люди умирают, Келли. Я не хочу покидать тебя, но если мое время пришло, то так тому и быть.
Боль пронзила мою грудь нескончаемым потоком, который заполнял меня и переливался через край, пока все, что я могла видеть, были звезды, танцующие перед моими глазами, и бездна отчаяния, готовая поглотить меня целиком. Как он мог так поступить со мной после всего?