Ожесточенность их битвы достигла новой высоты — я чувствовала, как вокруг них клубится сила богов, и они сражались со всей мощью самих божеств. Это было неправильно. Это было неестественно. Наблюдать за ними было все равно что смотреть шоу, разыгрываемое от имени тех существ, которые ими управляли. Они больше не вели свою собственную войну. Это была война между Идун и Андвари. Магнар и Эрик были лишь марионетками, которых они решили использовать, и я знала, что должна найти способ остановить их, пока они не разорвали на части мужчин, которых я и моя сестра любили.
— Магнару нужна моя помощь, — в отчаянии сказала я, когда рана Джулиуса перестала кровоточить.
Он проследил за моим взглядом на битву, которая разгорелась между его братом и Эриком.
— Он может убить этого паразита, — ответил он, хотя в его голосе не было уверенности.
— Скажи мне, как разорвать его власть надо мной, — прорычала я.
Джулиус слабо покачал головой, и его веки опустились, когда он почти потерял сознание. Я отвесила ему пощечину достаточно сильную, чтобы привести его в чувство, и его взгляд встретился с моим, когда он нахмурился.
— Ой, — возразил он, но у меня не было времени выслушивать его глупости. Мне нужно было разорвать власть Магнара надо мной и помочь всем нам.
— Скажи мне, как ее сломать, Джулиус! — Потребовала я.
Он нахмурился, глядя на меня, явно неуверенный, должен ли он пойти против решения своего брата. Магнар позади нас вскрикнул от боли, а Джулиус стиснул зубы.
— Ты просто должна достаточно сильно захотеть этого, — ответил он. — Ты должна знать, что ты знаешь лучше, чем он. Что ты можешь взять последствия своих действий на себя, больше не нуждаясь в его руководстве. Но это не сработает. На это уйдут месяцы… годы…
Я встала и повернулась к нему спиной, сжимая кулаки и свирепо глядя на битву, бушевавшую между двумя мужчинами, которых боги избрали своими слугами.
Холодный ветер дул вокруг меня, и мои золотистые волосы рассыпались по плечам, развеваясь позади меня, как будто стихия хотела остановить мое продвижение.
Но я отказываюсь подчиниться их требованиям. Если все, что нужно, — это знать лучше, чем Магнар, тогда это было легко. Я знала, что богиня использовала его. Точно так же, как Андвари использовал Эрика. Их драка была вызвана божествами, выходящими за рамки всех естественных решений. Их тела были взяты в плен, а души порабощены.
Значит, мне нужно было знать лучше, чем Магнар? Что ж, я чертовски уверена, что знала. Я шла против правил Идун с того момента, как впервые услышала ее имя. Была причина, по которой я выросла, не боясь ее. Была причина, по которой о ней забыли за годы, прошедшие со времен правления викингов. Мне не нужно было божество, чтобы направлять мое будущее. Я не признавала никакой высшей силы, которая управляла бы моей судьбой.
Моя жизнь принадлежала только мне. И я перестала следовать правилам, которые, как я знала, были неверными.
Мою грудь сдавило, когда я сделала шаг вперед, давление горы обрушилось на мои плечи, пока богиня боролась, чтобы удержать меня в цепях.
Второй шаг налился свинцом, моя босая нога скользила по разбитому бетону, как будто приросла к земле.
Ветер усилился, когда я сделала третий шаг, мои золотистые волосы развевались вокруг меня в водовороте, призванном удержать меня.
Но я продолжала. Потому что я действительно знала лучше. И я точно знала, что нам нужно, чтобы остановить это безумие.
Когда я снова подняла ногу, оковы упали с моей души. Я почувствовала легкость, головокружение, эйфорию от внезапной свободы, когда все, к чему меня принуждал Магнар, просто исчезло.
Мою левую руку начало покалывать, и я посмотрела на нее, когда метка, которая связывала меня со Старейшиной, исчезла с моей кожи. Я была истребительницей. Свободной от его приказов.
Со злобной улыбкой я бросилась бежать.
Мои босые ноги стучали по бетону, а окровавленное платье развевалось за мной, когда я рванулась вслед за Магнаром и Эриком. Битва привела их к кромке воды, и они двигались так быстро, что я не могла сказать, одерживал ли кто-нибудь из них верх.
Я перевела взгляд на Магнара, его обнаженная грудь вздыбилась от усилия, когда он пнул Эрика прямо в центр туловища. Вампир подлетел ко мне, и я отскочила в сторону как раз перед тем, как он врезался в дорогу, прочертив линию сквозь кирпичную кладку и глубоко войдя в землю под ней.
Эрик заметил меня, когда поднялся на ноги, и бросился ко мне, а его лицо горело диким голодом.