Я стиснула зубы, когда эта мысль промелькнула у меня в голове, и метка на моей ладони внезапно вспыхнула энергией, заставляя меня так сильно тосковать по Эрику, что у меня перехватило дыхание. Я закрыла глаза, пытаясь отогнать это ощущение.
— Нужна помощь? — Голос Джулиуса заставил меня подпрыгнуть, и я открыла глаза, обнаружив, что он шагает ко мне в джинсах и темно-синей футболке, зажатой в руке. Мой взгляд переместился на его огромную грудь и напряженные мышцы торса, и жар прилил к моим щекам.
— Нет, — выпалила я, и он весело склонил голову набок.
— Тогда как же ты собираешься сбежать из своей последней клетки, девица?
— Я не девица, — прорычала я, устав от того, что он меня так называет.
— Знаешь, просить о помощи, когда она тебе нужна, — это не слабость, — сказал он.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, и Джулиус уже хотел отвернуться, но я проглотила свою гордость и крикнула: — Подожди.
Он оглянулся на меня, заправляя футболку за пояс, как будто не собирался надевать ее в ближайшее время. Хотя я хотела, чтобы он сделал это, потому что его пресс был отвлекающим фактором, который мне сейчас был не нужен.
Он неторопливо подошел ко мне, весь такой самоуверенный, и я поджала губы, глядя на него, прежде чем он встал у меня за спиной и начал расстегивать пуговицы. — Давайте, вы, маленькие ублюдки, — прошипел он, не сумев с ними справиться.
— В чем дело? Проблема в твоих больших мужских руках? — Я поддразнила.
— До сих пор они никогда не были проблемой, — сказал он с ухмылкой в голосе.
— Ты родился таким высокомерным или это еще одно проклятие богов?
Он рассмеялся. — К черту. — Он схватился за платье и разорвал его на спине, разбросав пуговицы повсюду.
Я снова смогла дышать, когда тесный лиф наконец освободил меня, и испытала такое облегчение, что, когда выбралась из мятого материала и повернулась лицом к Джулиусу, совершенно забыла, что на мне нет лифчика, а есть только прозрачные кружевные трусики.
Его взгляд опустился на мои соски, которые из-за холода были направлены прямо на него. Его горло дернулось, и я схватила свитер с ближайшей вешалки, прижимая его к своему телу.
— Отвернись, — рявкнула я.
Но вместо того, чтобы сделать, как я просила, он нахмурился и протянул руку, чтобы коснуться следа от укуса над моей левой грудью, провел большим пальцем вокруг него, прежде чем его рука переместилась к другим следам от укусов на моей шее. — Дождь вымыл изрядную часть яда, но мы должны убедиться, что он весь вышел, иначе они не заживут.
Тепло его пальцев на моей ледяной коже заставило меня отстраниться, и мое сердце бешено заколотилось, когда мои мысли вернулись к Эрику.
— Пойду поищу воду, — сказал он, затем повернулся, широкие мышцы его спины напряглись, когда он направился к выходу из магазина.
Я взяла Кошмар и перешла в секцию нижнего белья, где натянула пару черных трусиков со спортивным бюстгальтером. Еще я надела пару теплых леггинсов, носки и новые толстые ботинки, ожидая возвращения Джулиуса.
Вскоре он вернулся с несколькими бутылками воды, подошел ко мне и жестом предложил прилечь на скамейку в обувной зоне. Я так и сделала, и он опустился на колени рядом со мной, открутил крышку с бутылки с водой и убрал мои волосы, прежде чем обмыть следы укусов. Боль была острой, но она резко ослабла, когда остатки яда были вымыты, и я вздохнула с облегчением, только сейчас осознав, насколько сильно жгли укусы.
Он вытащил футболку из-за пояса, используя ее, чтобы промокнуть укусы и высушить их, и я посмотрела в его темные глаза: его брови были низко опущены, когда он сосредоточился.
— Почему ты заботишься обо мне? — Спросила я. — Мы едва знаем друг друга.
Он снова опустился на пятки, запустив руку во влажные волосы и взъерошив их. — Я совсем не похож на компанию паразитов, с которыми ты водилась в последнее время. Я забочусь о своих. — Он встал, пошел за другой футболкой и наконец натянул ее.
— Они действительно не так уж плохи, — пробормотала я, не желая, чтобы он слышал, но он немедленно ответил.
— Нет, они именно такие.
— Не все.
— Ты ошибаешься, — прорычал он, пристально глядя на меня, пока возвращался ко мне. — Они все нежить, кровожадные подонки. И если ты думаешь, что Эрик Бельведер не высосал бы тебя досуха, как только у него появился бы шанс, тогда…
— Прекрати, — прорычала я, хватая черный свитер с длинными рукавами и натягивая его. Гнев захлестнул меня, и крест на моей ладони начало покалывать. — Он никогда бы не причинил мне вреда.
— Но он хотел бы. Ему приходилось бороться с желанием укусить тебя каждый раз, когда он был рядом. Как ты могла это выносить?