Стражники попытались спасти свои жизни и убежали прочь, позабыв о своем долге защищать султана.
— Что ты с ней сделал? — тихо прорычал Влад.
— С кем? Я ни с кем ничего не делал! Отпусти меня немедленно!
— С Лале, — Дракула оголил свои клыки.
— С Лале? Ты, Влад… — В ответ Влад прорычал. И, не дождавшись ответа, вцепился зубами в глотку Мехмеда, потому что тот уже давно заслужил этого. Он отбросил полностью обескровленное тело к остальным и, почувствовав внезапный прилив сил, бросился в Валахию.
Чутье не подвело его. Оказалось, что его новая сущность может набирать огромную скорость.
Через полчаса Дракула оказался на пороге своего замка. Первой его встретила Александра. Он ринулся к ней, но резко остановился, подумав, что девушка может испугаться его нового обличия.
— Кто вы? — но она настойчиво подошла к нему и по глазам стало понятно, что она увидела в монстре своего друга, — Влад? Это ты?
Мужчина кивнул.
— Что случилось? Где Аслан? — она взволнованно оглядела все вокруг Влада, будто не замечая его нового обличия. Дракула рассказал ей все по порядку, про то, как их взяли в плен, про таинственного человека Ноэ Локида и закончил свой рассказ:
— Мне сложно говорить об этом, но Аслана убили, — глаза Александры стали мокрыми, а рот раскрылся, пытаясь поймать хоть капельку воздуха. Она зарыдала, позабыв про все, что хотела рассказать другу.
— Как убили? Влад, просто скажи, что ты шутишь!
— Сандра, успокойся. Его убили. Я тоже не могу найти себе места. Но мы не можем забыть про все и горевать о нем, нам нужно двигаться дальше.
Девушка, будто вовсе не слыша его слов, продолжила плакать.
— Мы с тобой знаем, что он был самым храбрым и смелым, светлым и веселым другом. И теперь мы навсегда его таким и запомним, — слова не сильно подействовали на девушку. Но чтобы не продолжать слушать успокоительные речи Влада, она перевела тему на ту, которая точно отвлечет его:
— Влад, тебе нужно идти. Лале сбежала. Я не знаю, где она может быть. Может быть ты найдешь ее.
— Что?! Когда она сбежала?
— Утром. Ее до сих пор никто не нашел.
Влад больше ничего не сказал. Если никто до сих пор не смог ее найти, то она точно спряталась в их месте. Он кинулся туда.
Вампирская ипостась позволила добраться дотуда в считанные минуты.
— Лале! — крикнул мужчина. Никто не отозвался. Он прошел в глубь.
Ужасный металлический запах внезапно ударил в нос.
Он, принюхиваясь, пошел дальше. С каждым шагом запах становился все отчетливее и отчетливее.
— Любовь моя, — суровый облик монстра начал меняться. По его щекам потекли слезы, самые горькие слезы на свете.
За поваленным стволом дерева лежало хрупкое, посветлевшее тельце Лале. На ее шейке красовалось пятнышко запекшейся крови. А в правой руке был серебряный ножичек, испачканный кровью девушки.
Карие глаза, которые когда-то горели радостью, любовью и счастье, потухли. И безэмоционально пялили в голубое небо над собой.
— Лале! — раздался крик. Влад упал на колени рядом с женой, трогая ее холодное тело, в надежде найти хоть какой-то признак жизни любимой. Тщетно. Мужчина укусил себя за запястье, чтобы не закричать еще раз и вернуть себя к реальности.
Он аккуратно опустил веки любимой и взял на руки. Серебряный ножичек выпал из ее руки и так и остался лежать там.
Влад никогда больше не приходил на то место, а нож пропал оттуда с течением времени.
***
Влад вернулся в замок. И вновь встретился с Сандрой.
Девушка не сдержалась и зарыдала, уткнувшись в плечо Дракулы. Она вспомнила свое видение и, всхлипывая, рассказала Владу:
— Я думаю, ты должен знать, — Александра рассказала про то, как Мехмед навестил Лале, — все это время она думала, что отец ребенка он. Но сегодня, после того, как Лале сбежала, увидела младенца! Он был точной копией тебя. Голубые глаза, черные волосы, изгиб губ. И только уши ему достались от матери.
— Мне очень жаль, Влад, что Лале так этого и не узнает…
========== Эпилог ==========
Действия эпилога происходят
в современном мире.
Повествование ведется от лица Влада.
После очередной рабочей недели, я решил забежать в полюбившееся мне кафе. В нем готовят очень вкусные восточные сладости, которые напоминают мне про мою Лале — принцессу из далекого XV века.
К сожалению, вместе с ее прекрасным лицом в голове всплывают и другие воспоминания того времени, которые я всячески пытаюсь разогнать глотком любимого крепкого кофе.
Я заглядываю в экран своего верного электронного спутника — ноутбука — и сверяюсь с отчетами моих сотрудников. Акции моей фирмы в последнее время очень сильно идут наверх, а работники по большей части справляются сами. Поэтому я вылезаю из цифрового пространства в реальность и возвращаюсь к своему кофе.
Я оглядываю красивое помещение и устремляю свой взгляд в окно, через которое на меня смотрит необычайная природа родной Румынии.
Мое внимание привлекает внезапно появившаяся в кафе пара людей, говорящая на английском языке.
Рыжий мужчина отодвигает стул, при этом дурашливо делая поклон, чтобы юная, совсем хрупкая, девушка присела.
Я бы соврал, если бы сказал, что не узнал в них своих друзей.
Рыжий парень, двадцати шести лет, с удивительными зелеными глазами и появляющимися, когда он улыбается, ямочками. И девушка, года на два его младше, с густыми и вьющимися каштановыми волосами и миндалевидными золотисто-карими глазами, горящими от шуток, которые рассказывает ей ее забавный спутник.
Я просто уверен, что это они. Аслан и Лале. Лале и Аслан. И уверен, что между ними нет ничего, кроме дружбы. Уверен, что даже сейчас, спустя столько веков, она выберет меня.
Моя душа начала вырываться сквозь клетку тела, чтобы оказаться хотя бы на шаг ближе к ней. Заглянуть в любимые глаза, погладить ладонью шелковые волосы.
Я встал и оставил все свои вещи на столе, не заботясь о том, что их могут украсть.
Я почти что добежал до столика в углу, за которым они сидели. Мимо моего сознания не ускользнула первая реакция девушки. Зрачки стали будто бы шире, а губы приоткрылись в легкой улыбке.
— Э-э-э, — я как юнец растерялся перед девочкой, она мило усмехнулась мне и я, улыбнувшись ей, продолжил:
— Позвольте я угощу вас? Вы и ваш друг… Мне бы очень хотелось познакомиться с вами, — спутник прекрасной дамы был не очень рад мне, но я не замечаю его, неотрывно смотря только в те самые глаза, которые когда-то погасли, не успев полностью загореться.
— Да, конечно, — отозвалась девушка, — Я Лайя, — она опять подарила мне свою прекрасную улыбку.
— Я Лео, — напряжение парня как рукой сняло, и он добродушно протянул мне руку.
— Приятно познакомиться. Я Влад.
— Что вы предпочитаете? — спросил я у своих «новых» знакомых.
— Самый лучший вопрос, чтобы начать знакомство, — весело сказала Лайя, рассматривая меня. Если бы я тогда не держал тело Лале на своих руках, то подумал бы, что она тоже меня помнит.
— Я люблю пахлаву и ягодный чай, — ответила она, а Аслан добавил:
— А я ореховый раф и апельсиновый маффин.
Я подозвал официанта и сделал новый заказ для своих друзей.
На стол принесли небольшой чайник ягодного чая, и Лайя предложила мне разделить его, уверяя, что вкуснее чая в своей жизни я не пил.
Я отлучился, чтобы быстро забрать свой ноутбук, а потом вернулся за стол к своим новым друзьям.
Спустя несколько часов, проведенных в кафе, я потерял последние сомнения в том, что это души Лале и Аслана. Я это чувствую. Нет, я знаю, что это они.