<p>
Рот сам собой растянулся в предвкушающей улыбке. Все, что сделает меня сильнее и опаснее в кратчайшие сроки, для меня только в радость.</p>
<p>
- Понял, - кивнув, ответил Марк.</p>
<p>
- И готовь бойцов, - уже без улыбки сказал Астаар, - Скоро отбываем.</p>
<p>
- Контракт? - с предвкушением спросил Марк.</p>
<p>
Собравшиеся члены отряда начали перешептываться, кто-то радостно улыбался, говоря, что давно пора. Некоторые жаловались, что не успели как следует отдохнуть.</p>
<p>
- Капитану прилетел ворон, - пояснил сержант, передавая тренировочный "меч" одному из рядовых, - От Мейлиса. Похоже, намечается что-то крупное.</p>
<p>
Кажется, затишье в моей жизни кончилось. Меня ждет первый бой. Море крови, горы мертвых тел, смрад гниющего мяса и смерть, дышащая в затылок. Но я выживу. Я просто обязан выжить.</p>
<p>
"Жить вопреки", - в сознании сами собой всплыли слова, которые в последующем станут судьбоносными.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
</p>
<p>
Интерлюдия.</p>
<p>
Астаар Дахирис.</p>
<p>
Приказ капитана об общем сборе застал не в самом удобном положении. Буквально сорвал меня с постели, когда я собирался приступить ко второму раунду с красоткой с Летних островов. Как же хороша была эта летнийка: ее темная кожа, цвета тикового дерева, так необычно контрастировала с простынями. А что она вытворяла в постели, просто нечто. Боюсь, теперь любая, даже самая искусная шлюха Лиса или наложница Юнкая, покажется мне бревном в постели.</p>
<p>
Жалко, что пришлось прервать отдых, но приказ есть приказ. Капитан и сам был недоволен, но с Мейлисом спорить бесполезно. Он безумен и чудовищно силен, а еще его поддерживает большая часть наших бойцов. Трудно ожидать иного, когда отряд, по большей части, состоит из беглецов и изгнанников из Вестероса.</p>
<p>
"Словно это они командуют нами", - подумал я, осознав иронию ситуации.</p>
<p>
Радует только одно: капитан сказал, что нас будут ожидать в Тироше. Это означает, что я вновь увижу родной дом. Пройду по рынку, куплю излюбленные сладости - медовые пальчики. Надеюсь, контракт, или что там в очередной раз задумало это Чудовище, будет не срочным, и я успею насладиться даже тирошийским грушевым бренди.</p>
<p>
"Мечты, мечты", - думал я, пока отдавал приказы о сборе своей сотни.</p>
<p>
Мое внимание привлек ажиотаж на одной из площадок, организованных для тренировок. Подойдя ближе, стал свидетелем спарринга между бойцами. В одном из них я узнал новобранца, недавно принятого в отряд. Того самого, который избил ребят из сотни Молчуна. Я уже даже забыл про него.</p>
<p>
Вот после оклика Марка, одного из моих десятников, парень вдруг переменился. Воспользовавшись ошибкой противника, он делает выпад, которого более чем достаточно, чтобы убить противника. Но Ират, если я правильно помню его имя, решил добить противника.</p>
<p>
С одной стороны, верное решение. Хороший враг - мертвый враг. С другой же, фатальная ошибка в реалиях боя. Нельзя отвлекаться на добивание в самой гуще битвы. Добить раненых можно и по окончании битвы.</p>
<p>
Будь такая ситуация в реальном бою, здоровяк был бы уже мертв, как и юный валириец.</p>
<p>
Ироничное прозвище от капитана, учитывая сколько в Вольных городах людей с валирийской внешностью.</p>
<p>
У меня сложилось неоднозначное впечатление. Мечом орудует он довольно ловко, хотя говорил, что не умеет с ним обращаться. Надо бы самому проверить паренька. Может даже изменю свое мнение насчет него, а ошибку спишу на недостаток опыта.</p>
<p>
- Валириец, - позвал я его, прерывая восхваления, которые изливал Марк.</p>
<p>
Десятник поперхнулся воздухом, услышав мой голос возле себя.</p>
<p>
- Ты же сказал капитану, что не умеешь пользоваться мечом, - решил я поддеть Ирата.</p>
<p>
- Я сказал, что не приходилось пользоваться, - улыбнувшись, дерзко ответил он, пожимая плечами, - Как оказалось, это не сложно.</p>
<p>
Одной своей последней фразой он макнул всех воинов лицом в кучу дерьма. Мы оттачиваем свое мастерство годами, чтобы в битве проверить, насколько хороши наши навыки. А тут какой-то сопляк говорит, что "это не сложно". Надо проучить его. Думаю, если он пару раз получит по шее железным прутом, сразу станет благоразумнее... если не сдохнет.</p>
<p>
Не сильно задумываясь, ответил десятнику, пока проходил в круг. Пока поднимал тренировочное оружие, пытался сдержать свои эмоции, чтобы паренек ничего не заподозрил. Но судя по тому, как он, даже не встав в стойку, приготовился к бою, делал я это не очень хорошо.</p>
<p>
- У тебя ведь еще остались силы? - спросил я его, больше соблюдая условность.</p>
<p>
Его усталость меня мало волновала. Моим единственным желанием было наказать щенка. Возможно, в этом и была моя ошибка, которая привела к такому исходу.</p>
<p>
Я никак не ожидал от Ирата скорости, которая бы не уступала моей. Все могло закончиться, даже не успев начаться, если бы не неопытность оппонента, из-за которой я успел перехватить его руку. Дальнейшие же его действия меня удивили еще больше.</p>