<p>
- Так люди говорят, - сказал он, возвращаясь к своей работе и оставляя меня одного.</p>
<p>
Мое дальнейшее плутание и расспросы мирных жителей не дали никаких результатов. Думаю, я бы смог добиться большего, если бы поймал какого-нибудь воришку, но это могло доставить лишних проблем.</p>
<p>
Уже возвращаясь на корабль, где остался мой десяток, заметил, как мне навстречу спешит Роб.</p>
<p>
- Вот ты где, - слегка запыхавшись, сказал наемник, который был уже в полном обмундировании, - Быстро на корабль.</p>
<p>
- Что случилось-то? - спросил я, ускорив шаг, и последовал за старшим товарищем.</p>
<p>
- Капитан вернулся, - ответил Роб, вытирая перчаткой взмокший лоб, - И вернулся не в лучшем настроении.</p>
<p>
Добравшись до сектора, в котором были пришвартованы корабли отряда, нас встретила едва заметная суматоха. Кто-то, под стать нам, спешил на свой корабль, кто-то проверял свое снаряжение.</p>
<p>
Сам не заметил, как мы оказались возле нашего судна и уже поднимались по трапу.</p>
<p>
- Что вообще происходит? - недоуменно спросил я Роба, поднимаясь на палубу.</p>
<p>
Роб, оглянувшись, бросил на меня хмурый взгляд.</p>
<p>
- Если бы я знал, новичок, - вздохнув, сказал он и вновь отвернулся, - Если бы я знал...</p>
<p>
Мы прошли буквально несколько метров, прежде чем я услышал тихое бормотание Роба:</p>
<p>
- Но это точно не очередной контракт...</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
</p>
<p>
Интерлюдия.</p>
<p>
Араино Лаар.</p>
<p>
Когда Ирвинг принес мне письмо от Мейлиса, я сразу же напрягся. Сначала его полугодичное отсутствие, вкупе с остальными факторами. Теперь же был объявлен общий сбор, и не абы где, а в Тироше. Городе, в котором вот уже несколько поколений обитает семейка этого Чудовища.</p>
<p>
Причиной общего сбора могла послужить очередная война за Спорные земли, и это значило бы, что Мейлис смог договориться с архонтом Тироша насчет найма всего состава Золотых мечей. Но это маловероятно. Прошлая война отгремела совсем недавно, и бывшие члены Триархии все еще не восстановились. Было бы глупо начинать новую войну, не оправившись от старой.</p>
<p>
Вопросы копились, а ответов на них не было.</p>
<p>
Уже будучи в пути, я получил еще один приказ, который заставил напрячься еще больше: "Запретить воинам покидать порт и быть наготове". В голову начинали забредать подозрения о возможных планах Чудовища.</p>
<p>
"Неужели он думает, что власти города ничего не заподозрят", - думал я, уже будучи в городе и двигаясь по его улицам к назначенному месту.</p>
<p>
Со мной увязались, в качестве сопровождения, Торн и Астаар. Остальным сержантам было приказано остаться с основными силами и быть начеку.</p>
<p>
Стоило добраться до особняка, который уже несколько поколений служил домом для Блэкфаеров, а также был местом зарождения Золотых мечей, как на входе нас встретили члены отряда, которые находились под прямым командованием Мейлиса. Они выделялись среди остальных наличием нашивки в виде герба Блэкфаеров - черного трехглавого дракона на красном фоне.</p>
<p>
Когда мы подошли, стражники расступились, пропуская нас внутрь. Особняк уже привычно встретил нас роскошью и богатством, но любоваться этой красотой не было времени. Поймав пробегающего мимо слугу, спросил у него, где находится его господин.</p>
<p>
- Н-наверху, - испуганно проблеял щуплый парнишка, - В к-кабинете.</p>
<p>
- Пошли, - бросил я сержантам.</p>
<p>
- П-постойте, - попытался остановить нас слуга.</p>
<p>
Не отвлекаясь на потуги парнишки, я быстрым шагом направился на второй этаж, где находился кабинет Мейлиса. Сержанты последовали за мной.</p>
<p>
На подходе к нужной комнате стали отчетливо слышны голоса, среди которых выделялся бас командира. Не задерживаясь, я открыл дверь и вошел в кабинет, оставляя сержантов снаружи. Внутри уже привычно, за длинным столом, собрались все остальные капитаны. Во главе стола сидел сам Мейлис.</p>
<p>
- Араино, - басовито проговорил последний, подняв на меня глаза, - Ты опоздал.</p>
<p>
Взгляд Чудовища, вкупе со второй головой, торчащей из его шеи, создавал жуткое впечатление. Привлекать к себе внимание этого монстра было последним, чего бы мне хотелось.</p>
<p>
- Море непредсказуемо, - неопределенно ответил я, подходя к единственном свободному месту за столом, - Ты сам это знаешь, командир.</p>
<p>
Блэкфаер молча кивнул, принимая мой ответ.</p>
<p>
- Что я пропустил? - спросил я, поудобнее устроившись на своем месте.</p>
<p>
Никто не спешил отвечать, молча переглядываясь друг с другом и ожидая, что кто-то возьмет на себя эту обязанность.</p>
<p>
- С заходом солнца мы захватим Тирош, - ответил Эймонд Риверс, самый верный Мейлису капитан, по совместительству являющийся его дальним родственником.</p>