<p>
- Какую? - спросил его собеседник с улыбкой на лице.</p>
<p>
Им был пухлый и низкий мужчина, в традиционном для Лиса цветастом наряде. Он практически ничем особенным не выделялся на фоне прочих торгашей, кроме цепкого взгляда, который прятался за большими щеками во время улыбки.</p>
<p>
Парочка была похожа на типичного торговца и его телохранителя</p>
<p>
- Золотые мечи прибывают в город, - в голосе воина слышался восторг.</p>
<p>
- Успокойся, Новох, - сказал торговец, слегка приоткрыв свои холодные глаза, - Всего лишь очередные наемники.</p>
<p>
Тон его из добродушного в миг стал полон презрения, чем вызвал бурю негодования у лысого.</p>
<p>
- Ты не понимаешь, - возмущался названный Новохом, - Это же...</p>
<p>
Дослушивать перепалку этой парочки я не стал. Планы резко изменились. Мой путь лежал в противоположную сторону от пристани, в то место, где обычно останавливаются отряды наемников.</p>
<p>
- Золотые мечи, - пробормотал я, на лице сама собой вылезла предвкушающая улыбка, - Интересно.</p>
<p>
***</p>
<p>
</p>
<p>
251 г. от З.Э. Лис.</p>
<p>
Ират Рексарион.</p>
<p>
О Золотых мечах мне известно одновременно и многое, и ничего. Разрозненные ошметки воспоминаний, вкупе с информацией, добытой за последние несколько дней, позволяли сделать определенные выводы.</p>
<p>
Продираясь сквозь толщу слухов, преувеличений и восторженных отзывов о прославленных воинах, удалось составить для себя определенное видение ситуации.</p>
<p>
Золотые мечи являются старинным отрядом наемников со своей собственной пятидесятилетней историей. Старше них только отряд Младших сынов, которым уже более сотни лет. Но, в отличии от тех же "сынов", Золотые мечи еще ни разу не дезертировали и не разрывали контракт с нанимателем. О них ходит добрая молва, как о самом надежном из отрядов, а их девиз всегда на слуху: "Наше слово - золото".</p>
<p>
Но не только этим славны Золотые мечи. Будучи одним из самых многочисленных отрядов и имея отличную подготовку и типовое снаряжении, они являлись скорее армией, нежели простыми продажными клинками. Увидеть эту грозную силу, собранную в одном месте, достаточно сложно, так как зачастую "мечи" выполняют несколько контрактов одновременно. Иметь возможность разделить свои силы, не теряя в эффективности - не пользоваться этим было бы верхом глупости.</p>
<p>
Ходили слухи, что Золотым мечам приходилось участвовать и в крупных сражениях, что требовало от них созвать весь свой состав. Точной их численности не знает никто, кроме командиров отряда.</p>
<p>
- Негусто, - пробормотал я, облокачиваясь о стену, стоя в узком переулке между зданиями.</p>
<p>
Вся собранная мной информация сводилась к слухам или предположениям. Копошение в памяти также не дало большего результата. Ни личностей капитанов и командира, ни то, каким образом они пополняют свои ряды. Вероятность того, что "мечи" будут устраивать кулачные бои ради своей забавы и присмотра рекрутов, как это делают малые отряды, крайне мала.</p>
<p>
- Будь, что будет, - вздохнув, сказал я и продолжил свой путь.</p>
<p>
На подходе к району города, славящемуся своими дорогими борделями, постоялыми дворами, хорошей выпивкой и тем, что именно здесь любят останавливаться особо успешные отряды наемников, я определился с планом.</p>
<p>
При отсутствии иных способов попасть в отряд, я решил создать конфликтную ситуацию, чтобы попытаться силой выбить себе место. План был рискованный, и нельзя было допустить ошибку. В противном случае меня могут и прирезать, чего хотелось бы избежать. Если же меня просто вышвырнут, всегда можно вернуться к прошлому плану покинуть город.</p>
<p>
Двигаясь по городу, периодически спрашивал у прохожих, не знают ли они, где остановились Золотые мечи. Многие крутили пальцем у виска, считая меня сумасшедшим. Так продолжалось до тех пор, пока один из прохожих не указал на постоялый двор, где видел воинов с гербом данного отряда.</p>
<p>
Путь до указанного заведения не занял много времени. Стоя у входных дверей, я собирался с мыслями, но в конце концов, откинув нерешительность, прошел внутрь.</p>
<p>
Передо мной предстал общий зал, где за многочисленными столами сидело множество мужчин в однотипных одеждах. Некоторые из них даже не сняли свои доспехи. К нескольким столам были приставлены щиты с изображенным на них гербом - связкой позолоченных черепов, подвешенной на красном копье.</p>
<p>
Я медленно продвигался сквозь зал, думая, как мне лучше начать конфликт.</p>
<p>
- Эй, сопляк, ты чего здесь забыл, - громко выкрикнул один из воинов, наконец заметив меня, - Вали отсюда.</p>
<p>
Мужчина был явно нетрезвый, но, тем не менее, открытой угрозы не было.</p>
<p>
- Послушал бы ты его, парень, - снисходительно сказал еще один, более трезвый, наемник, - Все равно все места тут уже заняты.</p>
<p>
- А мне не места нужны, - нагло усмехнулся я.</p>
<p>
- И что же тебе тогда надо? - спросил очередной наемник с весельем в голосе.</p>
<p>
- Вы, - просто ответил я, взглядом окидывая нового собеседника.</p>