Я не понимал, что она имела в виду, но, судя по лицу мамы, это было нехорошо.
Когда дама и ее люди ушли, мы с Фениксом плакали всю дорогу домой, на виллу Папы. Только когда я столкнулась с его распростертыми объятиями, я снова почувствовала себя в безопасности. Он поцеловал меня в макушку, а я уткнулась носом в его грудь, его любовь и сила были моим якорем.
Давление когтей на моей шее усилилось, когда меня вернули в настоящее. Мать Амона. Это она угрожала моей маме. Она навредила нашей семье. Как я мог забыть?
Кто-то толкнул меня сзади, и я вскочил на колени, мои воспоминания испарились вместе с жалом. Но они не были забыты — нет. Мать Амона напала на маму в магазине.
— Позвольте мне помочь вам, — предложила Лиана, подтягивая меня к себе и снова сближая нас с группой. — Будь храбрым, — прошептала она. «Не показывай им свой страх, держи его крепко запертым».
"Что ты имеешь в виду…?" Я замолчал, когда мы поднялись по узким ступеням, ведущим на сцену.
Ряды мужчин ждали, жаждущие стать свидетелями нашего унижения и унижения. Стремясь получить то, что никогда не должно было принадлежать им.
Следующие несколько минут были худшими в моей жизни. Всех пленных женщин выставили напоказ, как животных. У некоторых были следы кнута, у других синяки. Но у каждого из нас так или иначе был разрушен дух, раздавлены души. Мы собирались попасть в ловушку ада, из которого единственным милосердным выходом была смерть.
Я с ужасом наблюдала, как женщин продавали с аукциона одну за другой, пока нас не осталось только двое. Охранник взял Лиану за руку и потащил ее к краю сцены, но я держал ее так крепко, что чуть не выдернул ее плечо из сустава.
Она вздрогнула.
Выпустив ее руку, я пробормотал: «Извини», а затем увидел, как она двинулась вперед.
Ее лицо было белым, как у призрака, а плечи напряжены, но она все равно сохраняла свое храброе лицо, пристально глядя на нашу «аудиторию». Мужчины косились на нее. Женщины выкрикивали мерзкие слова на португальском языке, которых я не понимал. Кто-то швырнул яйцо, но она быстро пригнулась, и вместо этого оно приземлилось на охранника позади нее. Несмотря на эту дурацкую ситуацию, уголок моих губ слегка приподнялся.
Торги начались. Я смотрел широко раскрытыми глазами, как назывались цифры. Сто тысяч. Два. Три . Ставки росли все выше и выше.
«Два миллиона человеку сзади!»
По двору прокатились вздохи, и все взгляды искали покупателя. Мужчина возвышался над большей частью толпы. Темные волосы. Очки-авиаторы, закрывающие большую часть лица. Татуировки. Господи, у него было много татуировок.
Прежде чем я успел моргнуть, Лиану увели со сцены. Она оглянулась через плечо, ее испуганные глаза встретились с моими.
«Все будет хорошо», — прошептал я, хотя и не верил в это. Я начал думать, что это наш конец.
Прежде чем я успел остановиться на этом факте, я поймал объект, летящий по воздуху на моей периферии. Я инстинктивно пригнулся, избегая того, что выглядело как бутылка с ликером, летящая прямо на меня. Я подпрыгнул и закричал от боли, когда оно разбилось, и осколки толстого стекла вонзились в мою лодыжку и подошвы ног.
Затем кончик пистолета прижался к моей спине и толкнул меня вперед.
Мой ход.
Мое дыхание стало поверхностным. Я оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как покупатель Лианы без особых усилий поднял ее и перекинул через плечо, как мешок с картошкой. Нет …
«И наш последний приз…»
Мой взгляд метнулся к зрителям. Я обхватила руками талию, чтобы не согнуться пополам, и пристально посмотрела в угрожающие глаза. Его холодная улыбка превратила мои внутренности в лед.
Я знал – без малейшего сомнения – что он предложит самую высокую цену.
«Наш король Перес Кортес предложил десять миллионов долларов. Внебрачная дочь знаменитой голливудской актрисы Грейс Бергман… Рейны Ромеро». Рычит. Задыхаюсь. Полная тишина. Затем громкий садистский смех. Такие, от которых в тревоге поднялся каждый волосок на моем теле. «Прошло много времени. Перес нацелился на нее большую часть последних нескольких лет, поэтому цена была установлена голосованием, и ему была предоставлена возможность первой покупки на аукционе».
Эти слова разрушили любую надежду на побег. Инстинктивно я знал, что побег от Переса Кортеса будет невыполнимой миссией. Нет, если только я не направлю своего внутреннего Гудини и не выберусь из гроба, в котором мне предназначалось.