– Моя или голенькой девчонки? – попытался пошутить Клим.
– А как угодно! Только на Зинину фотографию не рассчитывайте. Она никому их не дарит. Мы уже разорились бы на этом, если б она ублажала всех поклонников. Знаете, сколько сейчас стоит напечатать снимок? А сто? Вот и посчитайте, во что бы это нам обошлось!
– Популярность недешево стоит, – понимающе отозвался Клим, который понятия не имел о такого рода расценках. Ему некого было фотографировать.
Иван вдруг напрямик спросил:
– А почему вы пришли без жены?
– Я не знал, что у вас так не положено, – мгновенно собравшись, холодно ответил Клим.
– Да не то чтобы… Как угодно. Просто меня это поражает! У вас ведь черт знает какое событие! Первая пьеса. Неужели ей все равно?
– Нет, ей не все равно. Но она… больна. Сейчас. Приболела, бывает.
Иван легко согласился:
– Это конечно. Все мы не из железа. У меня вот тоже печенка стала пошаливать… Может, от пива? Это не по вашей части?
«Сейчас начнется», – напрягся Клим и уже приготовился к непростому разговору, но Иван неожиданно заговорил о другом:
– Ну, как вам наши ребята?
Не позволяя себе расслабиться раньше времени, Клим настороженно произнес:
– Боюсь, я ни с кем и не познакомился.
– Да нечего их бояться! Мировые ребятишки… Они к вам не лезут не потому, что не замечают. А чтоб вы… Ну, пообвыкли, что ли! И потом они сами трусят. Вы же как-никак драматург! Да еще не из тех, кто бегает на каждую репетицию и ко всем лезет с советами. С таким никто и не церемонился бы! Такие у нас уже были… А вы сами установили дистанцию, вот теперь сами ее и сокращайте. Коли желание имеется…
– Желание-то имеется… Только тут все такие молодые, – Клим смущенно приподнял плечи. – Я чувствую себя…
– Это ерунда! – легко перебил его Иван. Упав на диван, он со стоном откинул голову и вытянул ноги. – Черт, устал… Вы мою маму видели? Ей уже шестьдесят, а она до сих пор нашим дворцом руководит. Домой только ночевать приходит, вся в делах…
Он залился высоким смехом, весело поглядывая на Клима:
– Но комнату свою запирает, можете представить! «Я, говорит, тебя знаю, сыночек. Вернусь вечером, а ты уже своих птенцов там расселил!» Умная у меня мама, – добавил он с насмешливым уважением. – Всех в ежовых рукавицах держит! Со всем городским руководством на «ты». Потому и мы еще на плаву, хотя все остальные ДК и клубы уже скупили. Слава богу, дома она ни во что не лезет… Заньке так гораздо проще.
С замешательством посмотрев на Клима, он сильно потер виски:
– Ну все, выпадение памяти… К чему я все это говорил-то? А! Это к вопросу о возрасте… Одним возрастом у нас никого не запугаешь. Вы же видели, мама среди ребят как рыба в воде, а они с ней на равных… Главное, сами не комплексуйте! Надо почаще вытаскивать вас в… свет.
Последнее слово эхом откликнулось внутри Клима, потому что в этот момент вошла Зина, и он подумал это о ней:
«Свет».
– Давно у тебя не было таких фанатов, Занька! Смотри, он краснеет, как мальчишка! – с любопытством заметил Иван таким тоном, будто Клима здесь и не было.
– Я не краснею! – запротестовал Клим, понимая, что, оправдываясь, выглядит еще глупее. – Здесь просто жарко…
– Не замечал, – хохотнул Иван и, хозяйским жестом притянув жену, усадил ее на колени. – Только головы не теряйте, дорогой доктор! С Занькой этот номер не пройдет.
«Почему?» – едва не вырвалось у Клима. Он усмехнулся:
– Какой-то неловкий разговор получается… Вам не кажется?
– «Да уж», как говаривал незабвенный Киса Воробьянинов. Занька, ты меня искала?
Рассматривая мелкие желтые цветочки на вишневом подоле платья, она спокойно проговорила:
– Да нет, я хотела кое-что у Клима спросить… По поводу «Лягушки».
– Мне что, выйти? – бесстрастно поинтересовался Иван.
– Ну что ты! Я потом спрошу.
Она попыталась встать, но Иван дернул ее за руку и усадил на диван. Немного помолчав, он усмехнулся и, поднявшись, сказал Климу:
– Да ладно, поболтайте… Роль Отелло мне никогда не нравилась…
Качнув головой, он еще раз издал короткий смешок и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
– Кошмар! – сказала Зина, не поднимая головы. – Что я наделала… Теперь он всю ночь будет выяснять отношения. Что меня дернуло так сказать?
– Значит, на самом деле вы и не хотели со мной поговорить?
– Хотела. Но не именно сейчас… Вообще хотела… А теперь даже не помню о чем…
Присев рядом, Клим шепотом спросил:
– Вы его боитесь?
– Вообще-то нрав у него необузданный, – она невесело улыбнулась. – Но, может, для такого талантливого человека это нормально… Слишком много внутренней энергии. Вы как врач должны в этом разбираться.