– Ну да, я так и подумал, – сказал Клим так печально, что мальчик на миг ощутил свое сердце.
Так случалось редко. Например, когда он выгонял Петьку из комнаты, чтоб не мешал делать уроки, а потом обнаруживал его в коридоре, по-собачьи сидящим в углу, потому что на кухне занималась сестра, а в спальне родителей мама разучивала роль. Тогда Жоржик садился рядом с братом и неумело проводил рукой по светлым шелковистым волосам. Почему-то ему казалось, что он гладит по спинке какого-то слабенького зверька. Может быть, ягненка, хотя Жоржик ни разу в жизни не трогал и даже не видел живых ягнят.
– А вы сможете его оторвать? – спросил он, чтобы отвлечь Клима от этой непонятной печали. – Они знаете, как крепко за ствол цепляются!
– Попробую, – неуверенно отозвался тот и, размахнувшись, ударил ребром ладони. Гриб отскочил и упал розовым берестяным брюшком вверх.
Издав победный вопль, мальчик схватил чагу обеими руками и жадно понюхал.
– Не поймешь, чем пахнет…
– Деревом, – предположил Клим. – Он ведь был его частью. Вроде бородавки у человека.
Насторожившись, Жоржик шепотом спросил:
– Вам что, его жалко? Ну скажите! Я никому-никому не проболтаюсь!
– Почему ты решил, что…
– Не знаю. У вас глаза такие… Грустные. Это же гриб! Он ведь не живой.
Взяв у него чагу, Клим повертел ее в пальцах. Под серой слоистой шляпкой была натянута настоящая грибная ткань. Погладив ее, он извиняющимся тоном проговорил:
– Ты же сам говоришь: он пахнет. И растет. Питается. Значит, живой.
– И дерево было живое? – продолжая шептать, спросил мальчик, потрясенный этим простым открытием. Когда он читал об этом, все эти абстрактные растения не оживали у него под руками упругими существами.
Не прибегая к назидательности, Клим подтвердил:
– Конечно. Есть такая религия – индуизм. Так у них считаются священными и растения, и реки, и камни. А деревья почитаются как жилища богов.
Жоржик покосился на него с подозрением:
– А вы что – не христианин?
– Почему?
– Ну, раз говорите про какой-то индуизм…
– Разве вера в Христа запрещает узнать другие религии? – сдержанно отозвался Клим и вернул ему чагу.
Положив гриб на траву, Жоржик с достоинством сообщил, смешно вытянув загорелую шею:
– А вот мы все – православные. Вся семья. Так папа сказал.
– Это я понял, – по живым, все время находящимся в движении губам Клима пробежала странная усмешка. – Такой крест, как у него, трудно не заметить. Да еще и на золотой цепи. Так в глаза и бросается…
– Это ему друг подарил, – осторожно пояснил Жоржик. Что-то внутри подсказывало ему, что Клим про себя посмеивается… Вот только над чем, мальчик не совсем понял.
– Ясно.
– Ну тот, дядя Коля, с которым они вместе мебель продают! Вы его знаете? – все больше теряясь, забормотал Жоржик, уже догадываясь, что не нужно ничего объяснять, но не представляя, как удержать себя.
Клим взглянул на него с интересом, и глаза его заметно повеселели:
– Так Иван еще и мебелью торгует?
– А вы не знали? – испугался мальчик. – Я думал, вы все знаете про папу. Вы же «Лягушку» нам написали… Я думал, вы – его друг.
– Не бойся, я тебя не выдам, – весело прошептал Клим. – Ты ведь тоже мне обещал…
Что такого он обещал, мальчик уже и не помнил, но в слова Клима сразу поверил и успокоился. Чтобы убедить его в своей лояльности, Жоржик с чувством произнес, чуть подыгрывая самому себе:
– Смешную вы пьесу придумали! Я аж икать от смеха начал, когда папа ее вслух читал.
– Боюсь, я и не подозревал, что это будет смешно, – признался Клим, но сам усмехнулся.
Мальчик решил, что он сделал это для того, чтоб Жоржик не подумал, будто обидел его своими словами. Сцена уже научила его распознавать, что хотят сказать люди теми или иными своими действиями. Очень часто герои почему-то смеялись, когда им хотелось плакать. И нужно было сыграть это так, чтобы зрителям сразу стало ясно: на самом деле герой едва сдерживает слезы.
«У мамы это здорово получается», – на миг отвлекшись от Клима, с гордостью подумал он. Потом, спохватившись, по-взрослому спросил: – Разве вы не хотели, чтоб вышло смешно?
– Может, и хотел. Может, на самом-то деле все это смешно, – неожиданно согласился Клим. – Только я был уверен, что пьеса вышла грустной.
– А что в ней грустного? Про лягушку? – мальчик напряженно всматривался в его лицо, пытаясь угадать – а вдруг шутит? У них в театре всегда нужно было быть готовым к розыгрышу.
Усевшись на поваленный ствол, Клим отозвался в его же манере:
– А что веселого быть некрасивой и глупой?