В ноябре курс Керриган попал на замену приболевшего в очередной раз Люпина. Снейп закапал ядом не оформленный как положено журнал занятий и дал тему оборотней. А поскольку в учебниках на этот год о них не было даже намека (оборотней они уже проходили курсе на третьем) — отвел всю группу в библиотеку и заставил изучать всю имеющуюся там литературу, где эти существа упоминались.
Ноябрь закончился, естественно на матч Рейвенкло с Хафлпаффом «модная группа поддержки» не явилась. Кто бы сомневался, что неприятности притягивает именно Поттер. Уж Клэр-то точно была уверена, что это очередное спланированное покушение. Странно было одно, какой смысл заложен в эту повторяющуюся из года в год последовательность. Уж больно она напоминала ее излюбленные рунические цепочки. В этой были руны: Хогвартс — как место действия, Хеллоуин и Начало лета — как время действия, Неупокоенный и Поттер — как действующие лица, Дамблдор — как лицо, отсутствие которого инициировало финальный акт, и Профессор ЗОТИ — как разменное средство действия, выводимое при поражении. А самой главной руной была сверхъестественная даже для магического мира поттеровская способность выживать. Как минимум дважды в год он должен был по всем законам логики умереть. Но Поттер падал, ломал руки, терял сознание и … оставался жив. А Квиррелл — нет. Хотя что мальчишка против взрослого мага, тем более против двух. Неупокоенный может и не имел сейчас собственной мощи, но обладал всей полнотой накопленного опыта.
Керриган вернулась к отложенному с конца шестого курса делу — попытке проникновения в слизериново подземелье. К туше василиска, до сих пор лежащей там, без головного пузыря и прочей защиты приближаться не стоило, но она до сих пор ждала ее в качестве ценного приза, даже если больше ничего извлечь из экскурсии не удастся. К сожалению, ни один из испробованных ей способов диагностики и взлома запирающих заклятий результата не дал. Нужен был Поттер, но связывать с ним было себе дороже.
Перед каникулами состоялся очередной поход в Хогсмид. Жителям деревни приходилось туго — после заката начинался комендантский час, когда по улицам беспрепятственно летали дементоры. Все-таки то, что директор не всегда удачно, но сдерживает их на подступах, было великим делом. Но на самом деле их тут не должно было быть вовсе. Отвести их обещали только после поимки Блэка.
Клэр зашла в «Три метлы» аккурат за троицей и устроилась неподалеку от них. Миртл собирала слухи, Пинки была занята присмотром за профессором, который словно недомогающая девица ежемесячно пропускал занятия. Поттер остался без приличествующего надзора. Не успели друзья выдать какую-нибудь интересную информацию для «греющей уши» Клэр, как в пабе появились новые действующие лица и удачно приземлились в том же углу. Друзья тут же затолкали Поттера под стол и, будто этого было мало, Грейнджер подвинула елку, чтобы его прикрыть.
От кого прятался герой? От министра магии собственной персоной или от профессоров? Произошедшее дальше было вовсе подарком. Пригласив за свой столик еще и Розмерту, кто с горячительным, а кто просто с горячим напитком, они завели прелюбопытнейший разговор.
Итак, выяснилось — Фадж в курсе того, что Неупокоенный регулярно пасется у Хогвартса. Так что версия о том, что «Пророк» четко цензурируется министерством, подтверждалась. В главном печатном рупоре страны было тихо, похоже, чтобы не создавать паники и не шатать кресло под министром.
Мелкого Поттера из руин вытащил Хагрид, рана на голове в тот момент уже имелась. Это подтверждало версию Клэр, что Эванс сама нанесла руну Соулу на лоб для защиты. Что там по телу было неизвестно, ребенок, видимо, был одет.
Поттер дружил с Блэком и Петтигрю. Первые два были блестящими студентами и оторвами сродни Уизли, правда Фред и Джордж в отличие от них учились как придется. Третий был что пятое колесо у телеги — посредственность и прилипала к школьным лидерам.
Блэк был шафером Поттера и крестным его сына. Пытался забрать ребенка у Хагрида, но когда тот уперся — отдал ему свой мотоцикл. Что было логично, иначе полувеликану пришлось бы с младенцем на руках добираться посреди ночи пешком. С учетом того, что Хагрид мотоцикл взял — портала у него не было. И в любом случае он бы привлек внимание. Тут никакого умысла Клэр обнаружить не смогла, наоборот. Хотя подвыпивший лесник очень разорялся на тему того, что продажная шкура Сириус Блэк выкинул бы ребенка в море. Хотел бы — убил бы на месте с Хагридом и все дела.
В лагере светлых обнаружился шпион, но кто — не выяснили, просто постфактум свалили все грехи на Блэка.
Поттеры сели под Фиделиус, потому что у Дамблдора появились сведения, что их ищет Неназываемый. Хранителем назначили Блэка, хотя была возможность повесить на Дамблдора. Потом Блэк привел Того-Самого в дом Поттеров. Вот тут уже были нестыковки. Никакой необходимости замыкать на себе охранное заклинание человеку с таким багажом доверия и фактически члену семьи необходимости не было. Он мог привести Неназываемого все эти годы, да и, не подставляясь, заманить самих Поттеров в ловушку задолго до установки Фиделиуса. Становиться во всеуслышание Хранителем не давало ровным счетом ничего кроме ущерба.
Дальше Петтигрю и Блэк эпично встретились. И если это действительно Петтигрю преследовал Блэка, да еще в одиночку, чтобы прочувствованно поорать «как ты мог так поступить с нашими друзьями?!», то оно выглядит как самоубийственная миссия. Посредственность против блестящего мага и «правой руки Неназываемого». А реакция Блэка при этом вместо официального «муахаха, раздавил букашку и одним махом тринадцать маглов побивахом» смотрится форменной истерикой или закончившимся заводом империуса. Стоять и ждать, когда приберет отряд аврората? Когда нужно экстренно валить, собирать своих людей, чтобы не пересажали всех, скрываться или устраивать срочную революцию, в общем, действовать согласно исповедуемым принципам: бездействие и отсутствие сопротивления выглядели весьма странно. Нелогично. Не клеился портрет Блэка к предложенной роли. Как будто было опущено что-то важное или кто-то, играющий немалую роль в этом спектакле.
Кроме того, по словам министра у Блэка была настолько железная психика, что из всех узников Азкабана он единственный остался в своем уме. Здравомыслие, способность к диалогу, вид скучающего джентльмена, интерес к прессе — среди воющих, бормочущих или находящихся в прострации узников. Дюжина лет в самой страшной тюрьме под надзором дементоров, которые сказались только на физической форме. На плакатах с колдофото неизвестного года было видно, что он осунулся — но это ожидаемый результат скудной кормежки, отсутствия моциона и вечного сырого холода.
Мог он научиться управлять дементорами? Мог он быть с ними в сговоре?
Когда Фадж ушел на ужин к директору, друзья извлекли Поттера из-под стола. Вид у него был, будто небо упало на землю. Значит, информация доселе была неизвестна, и что-то в ней прилично проехалось по детской психике.
***
Начались рождественские каникулы. Будь Клэр с кем спорить — можно было бы делать ставки на то, что Люпин в конце месяца опять заболеет. Сама Клэр решила тоже покинуть Хогвартс, оставаться в оккупированном замке было неприятно. Посадка в поезд была под контролем дементоров. Клэр просто заранее вызвала патронус и шла с ним как с зонтиком во время дождя. Стоящий у дверей вагона дементор слегка отшатнулся, но позиции не сдал. Зато и конечности свои в этот раз тоже не тянул. На обратном пути они опять напали на поезд, не дожидаясь прибытия. Керриган при торможении тут же достала обе палочки и встретила вражин в серебристом сиянии. Обошлось без эксцессов. В этот раз Эмили с Джейн встречали праздник дома. Они отметили вместе Рождество и ненастоящий день рождения Клэр, обменялись подарками. Керриган официально стала совершеннолетней. Больше пособий на ее счет поступать не будет. Это весь имеющийся капитал, который нужно сохранить и приумножить.