— А я не сомневалась.
— Я люблю тебя, Лия.
— Я тоже тебя люблю, — ответила она и поцеловала Ламберта.
Лина тем временем гуляла меж бесконечных деревьев и размышляла о недавних событиях. “Каким же захватывающим был этот полет! Просто невероятно!”. Ничего кроме этих мыслей не шло к ней в голову, ну разве что: “А Герант красивый”. Она громко вздохнула, и тут случилось нечто неожиданное.
— От чего печалишься? — спросил Герант, выходя из-за очередного ствола.
От неожиданности Лина выхватила лук и даже успела натянуть тетиву, но когда поняла, кто перед ней сразу убрала его.
— И обязательно было так пугать?!
— Ты испугалась, потому что о чем то серьезно задумалась. И тем не менее извини. Однако ты не ответила на мой вопрос.
— Я не печалюсь, я просто задумалась, — попыталась отвертеться Лина.
— О чем же? — не отставал Герант.
— Да так.
— Ну раз это не так важно, можно я составлю тебе компанию?
— Конечно.
После этого прогулка Лины стала гораздо интереснее.
Полночь. Вот и пришло время лететь на Драккар. Ламберт и Лия отправились в зал совета. Придя туда, они увидели, что все уже собрались и что-то обсуждают.
— Мы опоздали? — спросил Ламберт.
— Нет, вы как раз во время. Пора лететь. Я как раз попросил Касарану создать нам дополнительное прикрытие в виде густых облаков, — ответил Герант.
— Отлично. Раньше улетим — раньше вернемся, — сказал Ламберт.
Все вышли. Как и просил Герант, Касарана создала им с Вельскудом и Ламбертом прикрытие, и они смогли спокойно улететь. Никто не мог их заметить, так как даже знающим об их отлете было совершенно невозможно ничего разглядеть. Вот и все. Теперь осталось только долететь до Драккара.
Прошло примерно пол суток, прежде чем они смогли добраться до острова драконов.
Когда ламберт с Вельскудом его увидели, то просто застыли в немом изумлении. Весь остров был в руинах, от легендарных красот драконьих городов не осталось почти ничего.
— Что здесь произошло? — спросил Ламберт.
— Нас уничтожили люди.
— Как это? — спросил Вельскуд.
— Когда мы сражались с Черным драконом — это был уже не первый раз. Много лет назад битва с черным драконом случалась.
— Это всем известно, но причем здесь драконы? — влез Вельскуд.
— Нас тогда люди очень боялись, но у них не осталось выбора. Они отправили к нам своих послов с просьбой о помощи. Черный дракон был очень силен, гораздо сильнее чем в этот раз. Это была ужасная битва. От наших столкновений дрожали скалы. Многие драконы тогда погибли, но нам удалось одержать верх. Мы надеялись, что если мы поможем людям, то между нашими расами удастся заключить мир. Но мы ошибались. Когда мы, уставшие и израненные подписали якобы нерушимые договоры и радостные отправились домой рассказывать тем, кто остался дома о нашей победе и о новых союзниках, люди нас предали. Следующей ночью, когда мы только начали оправляться от ран, но были еще слабы, люди напали на наш остров. Они убивали нас, жгли наши дома, взрывали наши бастионы. Это была уже не битва, это была резня. И так за одну ночь великий народ драконов исчез с лица земли, а от их великой культуры остались лишь обугленные воспоминания, и те вскоре были забыты.
Когда Герант закончил свой рассказ, ни Ламберт, ни Вельскуд не могли вымолвить ни слова. Неужели их народ мог быть таким жестоким. Их обоих охватил ужас.
— Как же так, Герант? И после того что мы сделали, вы с Аргентой все равно помогли нам вновь сразиться с Черным драконом, — сказал Ламберт.
— Не говори, что в этом виновны вы. В этом виновен тогдашний король. У него были свои счеты с драконами, и только по его вине наш народ исчез, а сам король, когда вернулся домой с “победой”, не дожил и до следующего утра. Его убил его же подданный, он отравил вино, что пил король, празднуя. А когда правитель умер, этот человек вышел в центр площади и громко объявил, что это он убил короля, и что он ни о чем не жалеет и показал флакон с ядом. Но вместо того, чтобы как-то наказать убийцу, его объявили новым королем, и это был величайший король а всю историю, что я помню.
— Надеюсь такого короля у нас больше никогда не будет, — сказал Вельскуд.
— Ладно уж, — сказал Герант — Мы сюда прилетели не вспоминать обиды прошлого, так что часок передохнем и приступим к изготовлению ваших мечей.
Тем временем в землях эльфов как ни странно все было спокойно. Ни одного монстра замечено не было. Но даже в такое затишье эльфийская армия оставалась начеку.
Терам и Варнак патрулировали окрестности.
— Ты что-то какой-то рассеянный. О чем задумался? — спросил Терам, когда Варнак в очередной раз перепутал направление.
— Да не задумался я. Я… я… я просто это… ну… э-э-э… устал… малость, — попытался отвертеться Варнак.
— Ты устал? — лукаво спросил клирик — Не-е-ет, я тебя слишком хорошо знаю, да и никогда еще я не слышал от тебя слов “я” и “устал” в таком сочетании. Отвечай, что случилось?
— Да ничего, Терам.
Терам не ответил, повисла неловкая пауза, во время которой клирик неотрывно смотрел на старого вояку и вдруг сказал:
— Ну ладно. Все-таки лезть в чужие отношения — нехорошо.
— Что! Да… как… почему! — Варнак от удивления не мог связать даже двух слов, но в конце концов успокоился и сказал — И давно ты в курсе?
— Нет.
— Откуда ты знаешь?
— Уж больно пристально ты смотришь на ту эльфийку. Как там ее зовут? Кажется, Арья?
— Арья.
— Ну и…
— Что “ну и…”?
— Ох. Все тебе надо по пальцам перечислять, как маленькому. Подойди к ней, поговори. Дальше сам сообразишь?
— Ты так говоришь, словно это так просто.
— А что сложного?
— А ты как себя чувствовал, когда боялся подойти к Касаране?
— Я не боялся подойти. Нет, поначалу я, конечно, боялся, но потом подумал: “А что я теряю?” и подошел, заговорил, а дальше все как-то само собой пошло.
— Ну не знаю, — замялся Варнак.
— О! А вот и она. Вперед! — сказал Терам и толкнул вояку на проходящую мимо Арью.
Вот это была картина: мирно гуляющая эльфийка, и Варнак, неожиданно вылетающий из-за дерева.
— Здравствуйте, господин Варнак, — сказала она.
— Здравствуй, Арья, — Варнак еле-еле сдерживался, чтобы не начать запинаться, как с Терамом — Только, пожалуйста, не надо этих “господин Варнак”.
— Как скажете.
— И можно мы перейдем на ты? А то как-то непривычно с друзьями разговаривать на вы.
— Да, конечно, мне тоже не очень нравится общаться на вы.
— А что ты здесь делаешь одна? Не боишься нарваться на монстров?
— А чего бояться, если нас охраняют герои, что победили Черного дракона, а потом и королеву темных эльфов.
— Хм, может ты и права. Но может на всякий случай я составлю тебе компанию?
— Конечно! — ее лицо просияло, и она совсем забыла о сдержанности, но в миг вспомнила и скрыла лицо под привычной бесстрастной маской — Хорошо.
— Ну что же ты? Зачем же прятать столь красивую улыбку?
Эльфийка смущенно потупилась, но сняла все же свою маску и позволила Варнаку взять ее за руку. Дальше они пошли уже вместе, оставив Терама одного. Но тот вовсе не собирался оставаться один и отправился на поиски Касараны.