- Гавриил, ты меня пугаешь, - расхохоталась девушка. - А как же малярия, змеи и антисанитария? Это тоже твоя Индия. Нет, завтра отправляемся в замок, дружочек! К Дракону!
- А в замках этих холодно! А у меня слабый иммунитет, чуть что - вирусная инфекция.
- Сейчас еще лето, ангел.
- Вирусы об этом не знают,- плаксиво заныл старик.
В дверях встала ровная, как палка, Эуджения. Улыбнувшись одними кончиками губ, она прошелестела и встала посередине комнаты.
- Вы уж простите меня, случайно услышала ваш разговор - дверь то открыта была. Вы что же, все- таки в замок собираетесь? - раздался ее сухой и резкий вопрос, при этом ее тонкие брови удивленно полезли вверх.
- Да, матушка Эуджения, конечно нам непременно нужно в замок, - с милой улыбкой ответила девушка.
- Хм...
В проеме открытой двери появилось лицо Леи с округлившимися от испуга глазами.
- Мы надеялись, что вы , господа, передумаете. Почему бы вам не вернуться в вашу прекрасную солнечную Испанию?
- Испанию? Какую Испанию? - недоуменно уставилась на нее Фрида.
Гавриил , стоя за спиной Эуджении, скорчил неимоверную гримасу.
- Ну, как же, госпожа, - Эуджения насмешливо ухмыльнулась,- господин Габриэль де Ривера путешествует со своей подопечной- молодой испанской аристократкой - госпожой Исабель де Марчена.
Она сделала ироничный книксен. Леа у двери звонко расхохоталась, но встретившись со строгим взглядом Эуджении, которая обернулась на ее смех, резко замолчала.
- Ах, вот оно что,- облегченно вздохнула Фрида, заподозрив очередную выходку Гавриила,- Габриэль, ясно. Да, это правда, но я надеялась сохранить инкогнито.
- Да, милочка, я так и поняла. У нас деревня, знаете ли, а в деревне слухи распространяются очень быстро. - Эуджения смотрела на девушку неодобрительно. - Зачем вам вообще в замок ехать? Мы не любим здесь чужаков. Вы уж не обессудьте, вы очень милая девушка. И опекун ваш , видно, господин очень респектабельный. Но гости у нас тут большая редкость, вот и смотрим на все новое с подозрением. Что вам в замке то нужно, господа?
Было видно, что хозяйка гостиницы- дама непреклонная и привыкла добиваться ответов на свои вопросы.
Фрида невольно поежилась под этим твердым властным взглядом.
- Поговорить. Мы должны поговорить с господином Драконом, - так же твердо и непреклонно ответила она.
Молодая Леа у двери испуганно вскрикнула.
20.
Вечером того же дня, ближе к закату, мимо гостиного двора Сигешуары с шиком промчалась роскошная раззолоченная карета и направилась прямо к замку. Леа тот час примчалась на веранду к Фриде. Девушка не могла видеть карету, но дочь хозяйки, раскрасневшаяся от удовольствия, сбивчиво пыталась объяснить , что же произошло.
- Карета? - удивленно переспросила Фрида.
- Карета, милая барышня,- да еще такая великолепная. Не иначе, сам эрцгерцог пожаловал. Не меньше. - глаза Леи округлились, а щеки покрылись густым румянцем.
- Эрцгерцог? - снова переспросила Фрида.
Гавриил рядом сокрушенно вздохнул:
- Ну , вот, начинается...- проворчал он,- никакой это не эрцгерцог. Это кто-то из Первого мира, я уверен!
Гавриил возбужденно зашагал по веранде. Фрида досадливо поморщилась:
- Только их здесь не хватало...Может, и правда..этот..эрцгерцог? - с неуверенной надеждой протянула Фрида.
- Какой эрцгерцог? Сама подумай! - Гавриил развел руками и хлопнул ладонями себя по ляжкам.
Фрида собралась с мыслями и произнесла:
- Завтра отправимся в замок и сами все узнаем. Чего гадать на кофейной гуще? А пока я хочу отправиться в комнату и лечь в постель.
Леа уже пришла в себя. Из глубины дома раздался зычный голос матушки Эуджении, которая звала дочь.
- Я пойду, но позже я приду к Вам, принесу чего-то вкусненького.
Леа умчалась. Гавриил успокоился и замер, глядя на тонущий в сгущающихся сумерках замок. На долину медленно опускалась летняя ночь.
Чуть позже, когда Фрида уже собравшаяся ко сну, лежала в постели, Леа вошла в комнату. В руках ее был поднос я чашкой и блюдцем, на котором дымились свежеиспеченные блины. Леа присела на край кровати, поставила ужин перед Фридой, и весело затараторила:
- Вся деревня уже гудит, - болтала она,- все говорят. Карету видели только те, что живут по центральной улице. И то - промчалась она так быстро, что и не разглядеть - то. Но я видела хорошо. Я как раз с Лаурой - соседкой у ворот стояла. Это была такая красота, скажу я вам. Давно я такой богатой и разукрашенной кареты не видала.
Фрида с аппетитом уписывала блины, запивая их ароматным какао, и слушала очередной ворох новостей. Все крутилось вокруг вечерней, так загадочно, словно метеор, промчавшейся через деревню, кареты. Фрида не показывала своей заинтересованности, ела, делая вид, что слушает в пол уха, вставляя порой замечания, которые кареты не касались вовсе. Наконец, Лее надоело говорить о карете, тем более, что барышня явно скучала, она вдруг тихим и нежным голосом спросила:
- А вам - то зачем в замок, барышня?
Фрида посмотрела на молодую женщину:
- Я не знаю. Просто нужно, я чувствую.
- Ох, барышня, чую я: что-то тут не так, - проникновенно пропела Леа,- когда девушка так говорит, значит, дела - то тут сердечные.
Леа понимающе покивала своей хорошенькой головкой и напевно продолжила:
- Сама - то знаю, как это...
21.
- Нет, демон, ждать мы не будем. Послать Влада и Стокера к Дракону - мысль, конечно, остроумная, но бесполезная, друг мой,- Сам задумчиво гладил чисто выбритый подбородок пальцем. - Ничего они не сделают.
- Немного внимания потянут на себя. А это время и энергия. - вставил демон.
- Да, ты стратег, Вельзевул, - насмешливо сверкнул глазами Сам. - Но, согласен, что-то в этом есть...Но подстраховать все равно необходимо. Дракон стал слишком сильной и важной ментальной развязкой. Относиться к нему и его выходкам легкомысленно было бы глупо. Но и дрожать от страха тоже не стоит. На всякого Дракона есть свой Рыцарь в серебряных латах.
Марго удивленно вскинулась на Самого.
- Ну, это я так..образно, - добавил тот.- Неприятно об этом говорить, господа, но если мы не справимся, стоит подумать о том, чтобы обратиться Наверх.
По тому, какая давящая неприятная пауза зависла вдруг в комнате, Сам понял, что его собеседники все как один против этой экстравагантной идеи.
- Вы же знаете, Мессир, каких несносных болванов строят из себя ангелы, стоит только нам признать свою слабость в каком - либо деле и обратиться к ним за помощью, - насупился Вельзевул,- не хотелось бы...Может, все обойдется?
- Знаю! Поэтому сказал, что стоит об этом подумать, хотя это неприятно. Сам не рад, господа.
Марго капризно надула губы:
- Я не люблю ангелов. Все они зануды и лицемеры.
- Странно, почему они того же мнения о нас, - заметил демон.
Сам внимательным взглядом осмотрел свой совет и остановился на Бегемоте.
- Вот что, друг мой, - настойчиво продолжал взирать на кота Сам,- Наверх отправишься именно ты, они тебя любят почему -то...
- Котов все любят,- самодовольно замурлыкал Бегемот, - но идти я туда вовсе не хочу. Пусть демон идет.
- Ну, нет, Бегемот, куда мне? - Вельзевул передернул плечами, - Да они меня на пушечный выстрел не пустят. У них там стража у ворот, вы же знаете.
Сам снова посмотрел на Бегемота, который усиленно пытался избежать встретиться с ним взглядом. Потом произнес тоном, не допускающим возражений:
- Ты пойдешь! Куда ты денешься?
Бегемот закатил глаза, его усы возмущенно затрепетали:
- Я не хочу! Почему всегда я? Все мелкие и неприятные дела должен улаживать я? Поручите мне другое дело, я на все согласен! Только не в рай!