Фрида спустилась по лестнице вниз и на первом этаже увидела хозяйку. Матушка Эуджения , увидев девушку здоровой и посвежевшей, улыбнулась.
- Я хочу сегодня отправиться в замок,- глядя в глаза хозяйки твердо произнесла она.
Выражение лица хозяйки с радостного сменилось на удивленное, а потом суровое.
- Я полагала, вы одумаетесь! - воскликнула она.
- Мое намерение не изменилось,- повторила девушка.
- Вам не следует туда идти! - настойчиво повторила хозяйка.
Ее прямая фигура, даже крахмальные юбки были напряжены от возмущения.
- Почему же? - Фрида смотрела хозяйке в глаза. Та смотрела в ответ, и ее взгляд горел мрачным огнем.
- Вы дадите мне повозку, чтобы добраться до замка?
- Это исключено! Я не просто не дам вам повозку, дитя, я и вас туда не пущу!
Фрида улыбнулась, и развернувшись, пошла искать Гавриила.
Старик был на конюшне. Болтая с конюшим, он трепал за гриву красивую черную лошадь. Она переступала своими стройными ногами, нетерпеливо перебирая копытами. Видно было, что животное застоялось. Но Фрида сразу обратилась к ангелу:
- Гавриил, мы сейчас же отправляемся в путь. Вещи я уже уложила. Пойдем пешком, так как матушка Эуджения повозку нам не даст.
- Я надеялся, что ты передумаешь, милая. - спокойно произнес Гавриил, не глядя на Фриду.
- Нет, ты знаешь, что нужно двигаться вперед несмотря ни на что.
- Я надуюсь, что ты передумаешь, дитя мое,- печально повторил ангел.- Я должен буду последовать за тобой, но я не хочу, чтобы мы отправлялись в замок. Я чувствую, что это станет ошибкой. Фрида, послушай меня на этот раз. Здесь все не смешно.
- А я и не смеюсь, ангел.
- Тебя кто-то подставил, поэтому ты никому ничего не должна. Мы можем с легким сердцем поехать домой. Найдем Азазеля и отправимся путешествовать все вместе. Вот это будет по- настоящему весело.
- Сначала надо выяснить правду. Что здесь к чему? Ты думаешь, это случайно, что мы оказались в такой ситуации?
- Это все уже не важно. Важны только те решения, которые ты примешь сама для себя.
- Я приняла решение. И мы отправляемся прямо сейчас.
Старик оставил лошадь, и пошел в комнату за вещами.
Через час Фрида и Гавриил уже поднимались горной тропинкой от деревни к замку.
Солнце палило во всю, ангел кряхтел, но молчал, Фрида поднималась молча, сцепив зубы.
31.
Замок носил следы ветхости и древности. Старик с девушкой стояли перед старыми деревянными воротами. Ангел взялся за молоточек, стукнул один раз и отступил. В глубине души он надеялся, что ворота не откроются. Но вскоре раздались шаркающие шаги, с той стороны ворот послышалось какое-то движение, лязг железа, а потом медленно со скрипом и скрежетом ворота подались и открылись на расстояние достаточное для того, чтобы прошел человек.
Фрида решительно ступила на внутренний двор замка. Ангел последовал за ней, внутренне вздыхая. Оказавшись внутри этого средневекового старинного строения, путешественники, запрокинув головы, осматривались вокруг. Внутренний двор был невелик, окруженный крепкими стенами замка, над головами нависали крытые галереи и переходы. Тот, кто их впустил, привратник или смотритель ворот, был седоволосым горделивым стариком в костюме старинного покроя и белом чуть потрепанном и помятом парике. Он прошел немного вперед, и не услышав за собой шагов, остановился , обернулся на гостей , стоял прямо и неодобрительно на них смотрел.
- Прошу , господа, за мной,- раздался его скрипучий голос.
Фрида и Гавриил , прекратив осмотр внутреннего двора, вынуждены были последовать за провожатым.
Все вместе вошли в высокие створчатые двери, и попали в старинный немного обветшалый зал. Был он скупо освещен несколькими канделябрами со свечами, окна были плотно завешены шторами при этом. Привратник повел их к широкой винтовой лестнице, поднимавшейся на второй этаж. Путники следовали за ним.
Молча старик провел их несколькими темными коридорами, так, что Фрида перестала пытаться понять, куда их ведут, а потом, толкнув перед собой тяжелую деревянную с изысканно витиеватой резьбой дверь, пригласил их в большую комнату.
- Ваша комната, госпожа,- проскрипел старик. По его тонким губам пробежала едва заметная улыбка.
- А вас, господин, прошу следовать за мной до вашей комнаты.
Старик развернулся и вышел.
Гавриил красноречиво посмотрел на Фриду, словно пытался что-то сказать.
Девушка пожала плечами и отвернулась.
Гавриил вышел за стариком - привратником, полный внутреннего неодобрения всем происходящим.
Двери за мужчинами закрылись, и Фрида осталась в комнате одна.
Она осмотрелась вокруг себя. Комната была огромная, но отлично ухоженная. Посередине стояла широкая кровать под резным деревянным балдахином. Вокруг стояло множество резных кресел и стульчиков, под окном находился прекрасный письменный стол прекрасной работы. Но больше всего другого обращало на себя внимание высокое старинное зеркало.
Оно словно раздвигало пространство комнаты на два мира. Фрида заглянула в его глубину и завороженная застыла на пороге того мира. Чем дольше она всматривалась в поверхность зеркала, тем больше ей казалось, что та вторая комната живет своей собственной жизнью.
32.
Совет Верховных собрался в круглой зале под хрустальным куполом. Сверкал хром и никель, слепя глаза, солнечные лучи, пробиваясь сквозь хрусталь, стократно отражаясь от металлических поверхностей стола, кресел, стен больно резал по глазам. Бегемот прослезился и начал вытирать глаза лапой.
Присесть за стол рядом с Верховными ему не предложили, посадили немного поодаль на каком-то вертящемся табурете, с которого кот то и дело соскальзывал, в то время, как ангелы , чинно рассевшись на своих хромированных креслах, устроились поудобнее и повернулись в сторону демона.
Их было семеро. Бегемот узнал Рафаила, Габриэля, Ариэля, ...Михаил смотрел на демона неодобрительно, затем, наконец, разлепив свои совершенные уста, спросил:
- Зачем ты к нам явился?
- Сколько пафоса, господа,- попытался взбодриться демон. Он чувствовал себя некомфортно, с этими догматиками и бюрократами сложно было договориться. Но попытаться все же стоило.
- Не дерзи, демон, ты на нашей территории. Ты сам к нам пришел.
- Да, господа.- Бегемот внутренне укрепил свой голос и продолжил более уверенно,- мы на грани катастрофы.
- Вы хотели сказать: вы на грани катастрофы?- раздался голос Рафаила, губы же его при этом не шевельнулись.
- Нет, господа, именно все мы. Катастрофа заденет и вас, несмотря на то, что вы думаете, что высоко взобрались. На самом деле ,господа, не так и высоко.
- Снова дерзишь, пытаешься нам задеть, демон. Вам тоже было доступен рай, но вы выбрали Мир людей, а потом построив , Первый мир, ушли в туда. Не захотели идти Путем совершенства, потому, что это великий труд!- Михаил возвысил голос, и он зазвенел, отражаясь от хромированных поверхностей и стен.
Верховные молча взирали на демона.
- Сейчас заплачу...- Бегемот не желал сдаваться.- Совершенство! Какое громкое слово. Скажите, что вы просто эгоисты, господа, думающие о совершенстве. А нам в Мире людей приходится работать с последствием ваших программ: бедность, смерть, болезни, пороки. Мы должны всем этим заниматься! А вы желаете оставаться чистенькими и забираете в рай только совершенных.