Потом медленно произнес:
- Да, господа , вот такая история.
5
Не успели Фрида с ангелом рассмотреть окружающую действительность, как услышали шум подъезжающего экипажа. Это была обычная крестьянская телега, запряженная парой измученных лошадей. На телеге сидел мрачного вида бородатый крестьянин в шапке, надвинутой прямо на глаза. Борода же закрывала нижнюю часть лица так, что невозможно было вообще рассмотреть это лицо.
- Поехали, господа хорошие! Давайте быстрее! Надоть бы успеть до того, как совсем стемнеет. Хотя, нет, не успеем...- с досадой грубовато бросил крестьянин и, ловко спрыгнув с телеги, подобрал с земли их нехитрый багаж, забросил его в телегу и сам быстренько снова в нее забрался.
Все это время Фрида со стариком просто стояли без движения, наблюдая за происходящим.
- Э, любезные, так не пойдет! - снова закричал мужик,- нам надоть спешить! Пошевеливайтесь, господа, я не буду ждать вечность!
Ангел возмущенно заворчал :
- Что ты себе позволяешь, мужик? Ты что не видишь, что мы благородные господа? Мы на этом не поедем! Я то уж со своей подагрой точно. - твердо закончил Гавриил, и его подбородок напрягся и вытянулся.
- Ну, тогда пойдете пешком! - заключил крестьянин.- Потому как ничего другого не будет. Ага.
- А девушка? Как она поедет в этом? - уже громко возмутился Гавриил.
Крестьянин философски пожал плечами.
- Я не стану тут торчать до самого утра...- наконец изрек он и отвернулся, словно прислушиваясь к звукам леса.
Фрида поняла, что они ничего не добьются от этого подневольного человека, она, высоко подняв свои юбки, полезла в телегу. Гавриил, сердито чертыхаясь, следовал за ней. Не успели они еще устроиться поудобнее, как телега тронулась в путь.
- Знаешь, Фрида, я с тоской вспоминаю наше прошлое приключение. Думаю, что монастырь нам покажется теперь сущим раем по сравнению с этим.
Гавриил брезгливо передернул плечами.
Телега посркипывала и накренялась в разные стороны. Сумерки сгущались. Фрида задумалась, крепко держась за деревянные края.
Зачем она тащится в эту даль, рискуя разозлить Самого? Им предстояло познакомится не с самым приятным существом, слухи о котором наводили ужас даже на видавших всякое демонов Первого мира, не только на людей или других сущностей, населявших измерения Четырех миров. Но тот, с кем она встречалась еще в Первом мире , явно дал понять, что именно ей необходимо отправиться к Дракону, что он ее ждет. Гавриил , конечно, ничего не знает о встрече со Странником. То, что он именно Странник Четырех миров, она поняла сразу по его одеянию, взгляду, немного отстраненной, словно человек уходит глубоко внутрь себя и оттуда уже, из той недосягаемой глубины, обращается к тебе, манере держаться. На нем был длинный черный плащ с капюшоном, который низко нависал на лицо, поэтому, все, что Фрида поняла об этом загадочном человеке, это то, что он Странник, и то, что он одиночка. У одиночек нет спутников: ни ангелов, ни демонов, как у нее. Он был сам по себе. Он сказал, что только ей под силу пройти этот путь. Что она должна отправиться к Дракону, отвезти ему послание. А когда она спросила, что за послание, он рассмеялся коротким суховатым смехом и сказал, что она обо всем узнает позже. И теперь они с Гавриилом едут в крестьянской деревянной телеге, поднимаясь все выше в горы, а сырой и мрачный Черный лес подступает все ближе и ближе, словно пытаясь захватить их в свою власть.
Вдруг старик больно толкнул девушку в бок. Она вздрогнула - толчок прервал ее воспоминания.
- Э! Нельзя ли поосторожнее, дорогой друг? - воскликнула она.
Но Гавриил даже бровью не повел. Взгляд его был прикован к тому, что происходило позади их телеги. А там из темноты наступали несколько пар немигающих хищных зеленых огней. Телега поехала заметно быстрее, но даже в сгустившейся темноте заметно было , что звери двигаются быстрее, и через минуту настигнут их.
Сидящий на телеге крестьянин ударил кнутом по изможденным спинам животных, Фрида услышала смесь из молитв и проклятий.
- Вот, доигрались...- ворчал, повернувшись к ним крестьянин, снова и снова стегая кнутом лошадей,- а я говорил...
- Это волки...- медленно произнесла Фрида.
- Если бы просто волки...- послышалось тихое ворчание возницы. - эти зверушки будут похлеще волков. Хорошо, что я кое-что припас. Эй, старик, там под дерюгой моя двустволка, достань и подай мне, а сам бери кнут и садись на мое место.
- В своем ли ты уме, мужик? Я не могу! У меня подагра! - завопил ангел.
Но Фрида так на него посмотрела, что Гавриил решил повиноваться.
У боковой стенки телеги он действительно нащупал оружие, заботливое завернутое в какую-то старую ветошь, извлек его и взвесил на руке. В это время крестьянин перебрался внутрь телеги, взял в руки ружье, Гавриилу пришлось отправиться на место возницы, приняв у того из рук кнут.
Волки были уже рядом.
6.
- То есть, вы, уважаемый, хотите сказать, что литературные герои действительно существуют? - вскинул ирландец густые рыжие брови.
- Да, дорогой сэр! Действительно! Существуют! - торжественно подтвердил Вельзевул,- хотя, слово "существуют" в данном контексте не точно передает суть происходящего. Они, повторюсь, не просто существуют. Они развиваются, выходят из своих ментальных структур и бродят по Четырем мирам. Мы ничего не можем с ними поделать.
- И эта Фрида, вы сказали..
- Направляется сейчас в замок Брэм к Дракону.
- Дракон тоже существует...- медленно произнес писатель.
Влад сидел неподвижно в глубокой задумчивости.
- О, Дракон...Как бы вам это объяснить...- демон явно был в замешательстве.- Дракон стал не совсем тем, каким вы его задумали. Он изменился...Очень изменился...
Последние слова Вельзевул произнес, глядя в одну точку и поглаживая свой гладко выбритый подбородок длинным пальцем с безукоризненным маникюром.
Писатель медленно подошел к дивану и бессильно, словно ослабев, опустился в него. Повернулся к демону:
- Расскажите мне о Драконе.
- Что ж..Слушайте...- Вельзевул сделал несколько глотков из хрустального стакана и приготовился продолжить рассказ. - Ваш харизматичный вампир не смог долго оставаться самим собой в рамках созданной вами ментальной структуры. В нем бурлило много разных энергий. А потом ..эти варвары..люди. Они же запоем читали ваш роман, сходили по нему с ума. А романы -это тоже энергоинформационное поле, оно может меняться под влиянием других энергий. Люди стали писать о вампирах, снимать фильмы. А это порождало очень сильные ментальные эманации в вашем милейшем графе. Он стал притягивать в себя различные энергетические сущности...разные. Они наполнили его до краев , а потом хлынули через край. Он спятил. Он не мог их контролировать. Внутри него образовался Легион. Это мощнейший энергоментальный узел. Мы ничего не успели с этим сделать. Легион очень силен. Уничтожить его невозможно. От вашего Дракулы, по сути, осталось одно воспоминание. Легион полностью подчинил его личность себе. Мы сумели только локализовать проблему, поселив Легион в Драконе.
Влад и Стокер сидели неподвижно. Они пытались переварить эту информацию.
- И какой этот Дракон?
- Дракон пренеприятнейший, скажу я вам. Никакой романтики.
Вельзевул сидел , откинувшись на спинку кресла и крутил в длинных пальцах пустой хрустальный стакан.