— Так что…мы не можем попасть внутрь? — сказал Дэн.
— Конечно, если хочешь быть погребённым заживо, — ответил Курт и подмигнул Дэну, затем повернулся к Эми, — Ты играешь в шахматы?
— М-м-мало, — запнулась Эми.
Идея. Дэн не мог поверить своей удаче.
— Она превосходно играет, — сказал Дэн, — Она тебя разделает!
— Я принимаю вызов, — кокетливо произнёс, Курт.
Дэн не мог поверить. Курту действительно нравится его сестра?
Вся красная, Эми последовала за Куртом в здание. Дэн немедленно пошёл прочь. К заброшенной шахте.
Глава 17
— Ты с ума сошёл?
Дэн обернулся. В свете заходящего солнца, он заметил силуэт Нелли. С её причёской она была похожа на крошечного стегозавра.
Он подмигнул мне, — сказал Дэн, — А это значит, что это очень хорошее дело.
— Ты в своём уме? — сказала Нелли, — Он подмигнул, потому что ему нравится твоя сестра. Эми в плену у безумного злодея шахматиста Южной Африки.
Дэн посмотрел через плечо. В окне он увидел пожилого человека, ищущего что-то на плите, а Эми и курт сидели играли в шахматы. Когда они не глядели на доску, а тайно посматривали друг на друга.
— Они прекрасная парочка, — отмахнулся Дэн, — А он просто преувеличивает об этой шахте. И эти ребята получают неверные материалы о причинах страхования.
— Ты хоть знаешь, что это значит? — спросила Нелли.
— Нет, — сказал Дэн, — Но ведь эта шахта стоит с восьмисотых годов, да?
Нелли подумала. Она сняла свой рюкзак и достала фонарик.
— Возьми. Если я услышу хоть один тревожащий меня звук, то я вытяну тебя из шахты, из соображений безопасности. Если ты найдёшь что-то на стенах, скажи мне, я запишу слова. Если ты этого не сделаешь, я вытащу тебя. Мы свалим отсюда. Понял?
Дэн схватил фонарик.
— Ты офигенная.
— Я знаю. Поторопись.
В центре огороженной области было широкое отверстие, а возле них была прибита верёвочная лестница, уходящая вниз, в темноту.
— Лестница какая-то ненадёжная, — Нелли посмотрела вниз, — Хорошо. Вот наш план. Ты наклоняешься и посмотришь вниз. Вот и всё. Я подержу тебя за ноги. Поспеши!
— Хорошо.
На мгновение Дэн замер. В последний раз в шахте в Кубер-Педи в Австралии, он столкнулся с ядовитыми пауками и смертоносной змеёй. Не говоря уже об астме. «Ты ведь идёшь не на всю глубину» сказал сам себе дэн «Просто немного опущусь».
Глотать стало трудно. Дэн встал на четвереньки перед отверстием. Он ощущал руки Нелли на его лодыжках, когда он включил фонарик.
Отверстие было достаточно широким для одного человека. Верёвочная лестница покачивалась от невидимого ветра. Едкой, гнилой вонью повеяло изнутри.
— Что ты там видишь? — зашипела Нелли.
— Держи, — сказал Дэн.
Каменные стены были грубыми и гладкими, покрытые длинными трещинами на противоположной стороне, Дэн думал, что тут можно было разобрать запись, но тут ничего не было кроме грязи и узкого выступа.
— Я что-то слышу, — сквозь зубы проговорила Нелли, — Давай быстрее!
Дэн выдохнул. Слишком темно, слишком много давления.
— Порази меня лучом, Скотти, — сказал он.
Слова затонули во рту. Его фонарик светил на стены уже ниже. И там, тщательно вырубленная около четырёх футов прямо под ним, было несколько строк письма.
— Подожди, я что-то вижу! — закричал Дэн, — опусти меня ниже! Тут строчки!
Нелли медленно продвигалась вперёд. Дэн опускался ниже в шахту. Галька тряслась у самых краёв шахты и падала вниз, но Дэн не слышал ответного звука со дна.
Дэн прищурился, внимательно присматриваясь в надпись. Но было очень трудно читать
Нужно было что-то придумать.
— Поднимай меня! — крикнул Дэн.
Когда Дэн был на краю шахты, он сказал.
— Хорошо, Нелли, я снова пойду вниз и возьму с собой кусок бумаги и карандаш. Там сделаю эпитафию.
— Теперь я знаю, что ты сумасшедший, — сказала Нелли.
— Шах и мат! — послышался радостный голос Эми из здания, а затем смех старика и игривый стон Курта.
— У нас всего несколько минут, — сказал Дэн, — Он собирается проиграть матч-реванш.
— Откуда ты знаешь.
— Это же понятно!
Нелли вздохнула. Роясь в рюкзаке Дэна она достала карандаш и блокнот и вырвала листок.
— Хорошо, но только скорее.
Трудно будет маневрировать фонариком, карандашом и бумагой одновременно.
— Мне нужна запаска. В случае, если что-то упадёт.