— Кира, смотри, это же дядя Абель! — воскликнула Эрика, переводя взгляд на Киру.
Но Кира не спешил обниматься. Он знал, что Абель недолюбливает его из-за того, что по его вине у Лейлы Аистис испортилось лицо.
— Это что, Корво? — спросил Тод, посмотрев на Киру. — А я думал он умер.
— Корво не так просто убить, верно, Кира? — ядовитым тоном проговорил Абель. — Особенно мужчин.
У Киры сами собой сжались кулаки. Взаимная неприязнь стала настолько сильной, что, казалось, ее стали чувствовать и другие присутствующие здесь люди.
— Думаю, что нам следует забыть прошлые разногласия. — вставила Эиль, переведя взгляд с Киры на Абеля. — Сейчас у нас есть общий враг, которого следует одолеть.
— Вы как всегда правы, госпожа Эиль. — проговорил Абель, учтиво отстраняясь от Эрики. — Враг у нас действительно есть.
Сказав это, он вновь вернулся к шахматной партии.
— Так что? Вы готовы присоединиться к нам? — спросила Эрика.
— Присоединиться? — спросил Тод. — Королева, мы никогда и не покидали вас. Мои «лисички» всегда к вашим услугам.
— Тогда какого черта ты за это время не прикончил Рейна? — вставил Адо. — Ты же столько лет живешь тут…
— Действовать открыто против сильного врага — тактика безумцев. — ответил за Тода Абель. — Одна оплошность — и ты труп. Сейчас нам лучше выжидать и накапливать свои силы.
— После убийства матери меня на несколько лет посадили в тюрьму Ярички. — ответил Тод, уже не таким приветливым тоном. — Рейн ужесточил надзор за Ли Лий. Теперь каждую неделю сюда наведываются Умбра Тан и обыскивают проституток на наличие оружия. Мы выкручиваемся как можем. Абель прав, у нас сейчас связаны руки.
— Хм, ничтожества. — фыркнул Адо.
— Адо! — воскликнула Эрика. — Я уже тебе сказала, чтобы ты перестал оскорблять наших друзей!
— Да, госпожа Эрика. — Адо сразу сник под суровым взглядом чересчур эмоциональной маски Эрики. — Прошу меня простить.
— Может быть чаю? — решил сгладить обстановку Тод. Взяв в руки маленький колокольчик, он несколько раз позвонил в него. Через секунду двери открылись, и в зал внесли семь маленьких столиков с чайником, чашками и печеньем.
— Получается, что наша партия закончена? — спросил Абель, глядя на доску.
— Нет-нет! — тут же оживился Тод, возвращаясь к шахматам. — Я же почти вас победил.
— Боюсь, что это вам только так казалось. — проговорил Абель, и закрыв веер, пододвинул им фигурку ферзя.
— Что?! — разочарованно воскликнул Тод, осматривая доску. — Но… как? Вы точно ничего не двигали? — он повернулся к проституткам, которые разливали чай по чашкам, и спросил: — Он точно ничего не двигал?
Но те лишь молчаливо помотали головой.
— Вот ведь досада. — опустил руки Тод.
— Вам стоило сначала подумать, прежде чем садиться играть в шахматы с гроссмейстером. — улыбнулась Эиль, садясь на один из пуфов рядом со столиком.
— Но ведь все так хорошо шло. — проговорил Тод.
— Мы что, сюда чай пришли распивать?! — снова вспылил Адо.
— Если не хотите, то можете подождать нас внизу. — сказал Абель. — Или в более укромном месте.
— Сдались мне ваши «места». — нахмурился Адо, и уселся за один из столиков.
Пока им разливали чай, Кира успел заметить, как Сейди с интересом рассматривает серебряные ложки. И лишь заметив суровый взгляд матери, с надменной ухмылкой положила приборы на место.
— Так сколько семей вы смогли собрать за это время? — спросил Тод, пока проститутки заплетали его длинные волосы.
— Если учитывать господина Абеля, то тридцать восемь. — ответила Эиль.
— Постойте! — вдруг всполошилась Эрика. — Так выходит, что семья Аистис одна из «зверей»? — она посмотрела на Киру. — А твоя мама тебе про это что-нибудь рассказывала?
— Нет. — помотал головой Кира.
— Моя тоже. — кивнула Эрика. — А они ведь обе Аистис.
— Это потому, что некоторые семьи доверяют этот секрет лишь кому-то одному. — проговорил Тод. — Доверять эту тайну госпоже Лейле было слишком опасно. Как и госпоже Октавии.
— Но вы, я погляжу, не очень-то и скрываете этот «секрет». — проговорил Кира, кивнув в сторону проституток.
— Скажи мне, Корво, сколько раз ты приходил к моей матери на «закалку»? А сколько раз ты шагал по этим улицам? Ты общался со здешними женщинами, а твоя мать руководила ими. И что? Вы что-нибудь от них узнали? Он раскрыли наш секрет? — сузив глаза проговорил Тод. — Лейла даже не подозревала о том, что они всегда прислуживали лишь моей матери.
— Но Рейн ведь как-то об этом узнал. Он ведь поэтому убил ее? — спросил Кира.