— Как прикажете. — с ноткой разочарования проговорил Юми, и перевел взгляд на Эиль. — Эй, старуха, долго нам еще идти?
— Я уже сказала, что знаю только примерное рас… — начала говорить Эиль, но осеклась на полуслове. Остальные тоже замерли.
Напряжение вокруг стало таким сильным, что Кире показалось, будто на него давят со всех сторон. Звуки стихли, и было слышно лишь далекие взмахи огромных крыльев. Вместе с этим Кира стал чувствовать еще что-то. Десятки, а может быть и сотни взглядов. Но где?
— Не вынимайте оружие. — медленно проговорила Эиль, увидев, как Ове схватился за свой меч.
Медленно, все стали собираться в кольцо, загораживая спинами Эрику. И в этот момент Кира увидел хозяев этих мест.
Десятки людей стали подниматься прямо из воды, полностью покрытые грязью и илом. То же самое стало происходить и с других сторон. Люди буквально поднимались из земли. Грязные, с бритыми головами, и абсолютно голые. И хоть все они были покрыты толстым слоем глины, Кира не сомневался, что кожа у них черная. Медленно переступая, дикари держали наготове свои костяные копья. Словно охотники, которые загнали свою добычу в угол.
— Преклонитесь! — не выдержал Адо. — Как вы смеете направлять оружие на свою госпожу?! За такую дерзость вас следует казнить на месте!
Но реакции на его слова не последовало.
— Дайте я с ними поговорю. — сказала Эрика, пытаясь протиснуться между Ове и Лао.
— Не выходите, госпожа! — тут же воскликнул Лао, загораживая проход своей напудренной рукой. — Они опасны!
— Я Эрика Вермилион! — воскликнула Эрика через щель между спинами защитников. — Ваша королева!
И снова испуганные взгляды дикарей. Кира сомневался, что они понимают общий диалект.
— Может это не мамбы? — высказал догадку Кира. — Может обычные дикари?
— Тогда давайте убьем их, и пойдем дальше. — сказал Юми.
— Нет! — тут же выкрикнула Эрика. Ее громкий возглас заставил дикарей дернуться и отступить на шаг.
— Ми знать кто ви. — раздался из тумана протяжный женский голос.
Взгляды всех дикарей тут же обратились к фигуре, вышедшей из тумана. Вопреки ожиданиям Киры, это была не женщина, а мужчина. Он, как и все остальные, был голый и измазан в грязи. В руках он держал копье с болтающимися на нем костями. Они звучно постукивали друг о друга, когда он шагал по сухой траве. Внешность же у него была, как и у других — бритая голова, пухлые губы, жилистое тело. Но все же под слоем грязи Кира сумел разглядеть белые татуировки.
— Вы… «ночные мамбы»? — спросил Кира
— Да. Я Зикимо Блутганг. — представился мужчина, а затем упал на одно колено. — Королева, ми приветствовать вас.
Сказав это, он щелкнул несколько раз языком, и на лицах остальных дикарей проступил еще больший страх. Бросив копья, они все упали ниц перед Эрикой.
— Ми не хотеть вас оскорблять. — проговорил Зикимо. — Ми просто охранять дом.
— Я… не в обиде. М-можете встать. — проговорила Эрика, приложив руку к глазам и встав к Зикимо боком, будто закрываясь от солнца.
— Вы знаете о сложившейся ситуации? — спросила Эиль. К этому времени, напряжение, которое витало в воздухе, уже испарилось.
— Какой ситуации? — спросил Зикимо поднимаясь на ноги.
— Понятно… — протянула Эиль.
— Трон королевы узурпирован. — вставил Кай. — Мы собираемся вместе чтобы вернуть его.
— Вместе? — спросил Зикимо, и оглядел своих собратьев. — Ви хотеть помощи?
— Да. — кивнула Эрика. — Мне нужны ваши… ваша… в общем, вы нужны мне… нам. — она до сих пор держала руку у глаз.
Слушая ее, Зикимо наклонил голову набок.
— Королева? — непонимающе спросил он.
— Да ради бога, прикройся ты уже! — не выдержал Адо. — Светит тут, понимаешь!
— Завидуешь, что его трость больше твоей? — вставил Юми, закуривая очередную сигарету.
— Я никогда и никому не завидую. — ответил Адо, тыча в сторону Юми своей палкой. — Зависть — это ересь.
— У вас проснулось боголюбие, господин Адо? — с улыбкой спросила Тюрьвинг, параллельно прижимая дочь к себе и закрывая ей ладонью глаза.
— Не тебе мне говорить о вере. — огрызнулся Адо.
— Что делать? — непонимающе переспросил Зикимо.
— Прикрыться. — сказал Кира. — Одежда у вас есть?
— О-д-е-ж-д-а? — повторил Зикимо.
Повернувшись к своим соплеменникам он снова несколько раз прощелкал языком. Те так же ему ответили.
— О-д-е-ж-д-а. — снова повторил Зикимо. — Что это?
— Вы что, совсем дикари?! — возмутился Адо.
— Шутка. — проговорил Зикимо совсем не шутливым тоном. — На охоте ми не носить одежда. Она мешать.