— А вас тут не очень-то и много. — сказал Кира, рассматривая деревню. — Вы ведь воины, так?
— Так. — кивнул Зикимо. — Нас мало, но ми сильны. Если нужно бить быстро и незаметно — то это ми.
— Мы это уже поняли. — вставила Эиль. Похоже, ей, как и остальным, было не ловко, когда ее ощупывали десятки рук.
— Ви хотеть посмотреть дома? — спросил Зикимо.
— Так мы уже их посмотрели. — проговорила Эрика, укоризненно посмотрев на улыбающегося Кайто.
— Хотеть пить? — спросил Зикимо.
— Мы… — начала было Эрика, но заметив угождающий взгляд Зикимо, со вздохом проговорила: — Да, почему бы и нет.
Зикимо повел их к самому большому «гнезду», которое находилось посередине поляны. Оно было метров пять в ширину и сем в высоту. Из хижины тоже валил серый дым.
— Заходить. — проговорил Зикимо, и юркнул в дыру.
— Я туда не полезу. — тут же сказал Адо.
Пожав плечами, Эрика запрыгнула следом за хозяином. Кира был вторым, кто залез в «гнездо». Очутившись внутри хижины, он чуть не задохнулся от едкого дыма, который заполнил все пространство. Немного привыкнув к дыму, он сумел даже разглядеть среди серых клубов часть помещения. Никакого освещения тут не было, и свет шел лишь из входного проема. Над потолком висела глиняная чаша, в которой тлели черные угли и летало облако мух. Ни о каких предметах мебели и речи не шло. Единственное, что тут было, так это несколько шкур и глиняных горшков. Так же тут была куча человеческих черепов, лежавшая в небольшом углублении.
— Мой мама. — услышал Кира голос Зикимо.
Протерев глаза, Кира увидел женщину с сухим лицом, которая сидела в противоположной части помещения, держа в руках костяное копье. Ее тело, как и тела многих жителей, украшали белые татуировки.
Прощелкав ей что-то на своем языке, Зикимо указал пальцем на Эрику. Переведя на нее взгляд, женщина тут же бросила копье и упала на колени.
— Встаньте, встаньте. — проговорила Эрика сквозь платок, которым закрывала нос от дыма.
— Ми поехать с вами. — продолжил говорить Зикимо, глядя как его мать отползает от Эрики и начинает копошиться в груде черепов. — Но нужно время.
— Можете не спешить. После вас мы поедем в Лун Янг, так что у вас будет время подготовиться. — ответила Эиль, которая тоже забралась в хижину. — Мы пришлем вам провожатых.
Пока они говорили, мать Зикимо взяла один из глиняных горшков, и стала разливать из него какую-то красную жидкость прямо в черепа.
— Это пить. — сказала она, вручая Эрике череп.
— Подожди. — вставил Кира, когда Эрика с опаской понюхала содержимое. — Сначала я.
Взяв череп из ее рук, он принюхался к красной жидкости. Пахло довольно странно. Кира уловил аромат ягод, хмеля и крови.
— Что это? — спросил он у Зикимо.
— Пить. — сказал он, и сделал глоток из своей «чаши».
Еще раз понюхав, Кира приложил к губам край черепа и тоже сделал глоток. Мягкая жидкость обволокла его рот, и нежно скатилась в горло. Вкус, как и запах, было экзотическим.
— Похоже, это вино. — сказал Кира, делая второй глоток. Вкус начал ему нравиться.
— Эй-эй-эй! — засуетилась Эрика. — Это мое!
Вырвав череп из рук Киры, она тоже попробовала содержимое. А вот Кайто был более осторожным, и сначала опустил в красную жидкость свой мизинец. Облизав его, он поднял брови и тоже приложился к вину.
— Вкусно. — с удивлением проговорил он. — Похоже на хороший ликер.
Пока он говорил, в отверстие за его спиной просунулась резная трость и постучала по его плечу.
— А ну, дай-ка и мне попробовать. — проговорил Адо в круглое отверстие.
— Значит мы договорились. — сказала Эиль. — У вас будет несколько недель чтобы собрать вещи.
— Ви говорить, что ехать в столица? — спросил Зикимо. — Я могу проводить вас из болота.
— Тогда давайте отправимся прямо сейчас. — сказал Кира. Хоть ему и понравилось вино, сидеть в этой душной хижине и отмахиваться от мух ему совсем не хотелось.
Выйдя на улицу, Кира поразился, насколько же может быть свежим воздух на болоте.
— Ми поехать, а иначе не успеть до темноты. — сказал Зикимо.
— Мы можем полететь на Гаруде. — предложил Кира.
— Нет. — тут же проговорила Эиль, и повернулась к Эрике. — Госпожа, будет лучше, если вы попросите Гаруду вернуться к кораблю.
— Почему? — спросила Эрика.
— Королевство Лин довольно воинственное государство, и у них очень много разведчиков как на земле, так и на небе. Если они увидят Рух, то, скорее всего, сразу же атакуют его.
— Ясно. — проговорила Эрика, поджав губу. — Тогда ничего не поделаешь.