— Ничего страшного. — махнула рукой Эрика. — Мы ведь тоже не представились. Встаньте, господин Шоушан.
Как только громила поднялся на ноги, Гань протянул ему обратно свитки, и спросил:
— Ты уже покормил их?
— Только белых. — ответил Шоушан. — Зеленые и черные еще под землей… А! Вот и они!
Сказав это, Шоушан указал толстым пальцем на скалу. В этот же момент земля в который раз затряслась, но никто из гостей уже не обращал на это внимание. Взгляды всех присутствующих устремились в центр зала.
Из дыры в скале появилась зубастая пасть. Медленно ползя, существо выбралось наружу, и кольцами улеглось на плоском булыжнике. Чудовище напоминало огромную змею, длиной метров пятьдесят. И лишь голова была другая. Чешуйчатая, похожая на собачью морду, она была усеяна шипами, а пасть была утыкана несколькими рядами клыков. А венчала голову бахрома, с красным кожаным мешком на затылке. Этот мешок надувался в такт дыхания существа. Все же остальное тело, помимо зеленой чешуи, было покрыто маленькими костяными коготками. А на конце хвоста этого чудовища Кира увидел черный шип.
— Э-это что за хрень?! — воскликнул Адо, глядя на развалившегося зверя.
— Дракон. — спокойно ответил Гань.
— Это дракон? — завороженно переспросила Эрика, подходя ближе к стеклу.
— Стой! — Кира схватил Эрику за руку, а Кайто загородил ее, положив руку на меч.
— Какой, к черту, дракон?! — снова воскликнул Адо. — У драконов же крылья… и… и лапы. Да и вообще — их не существует!
— Это в ваших сказках у драконов есть крылья, и они разговаривают. — проговорил Гань, с важным видом перебирая бусы на шее. — Настоящие же драконы перед вами. Они охраняют наши земли, а мы охраняем их.
— Постойте. — Эрика, наконец, отошла от ступора. — Там же люди. — она указала на человека в белой одежде. — С ними ничего не случится?
— Люди? — переспросил Гань и перевел взгляд на скалу. — Нет, это не люди. Это еда.
Сказав это, он несколько раз стукнул кончиком копья по стеклу. В этот же момент дракон приподнял голову, и открыв пасть, издал громоподобный рев. Еще миг, и вот он уже подполз к человеку в белом. На секунду нависнув над ним, дракон резким движением схватил его, и моментально проглотил.
Глядя на все это, Эрика прижала ладони ко рту.
— Не беспокойтесь! — засуетился Гань, видя выражение лица Эрики. — Это приговоренные к смерти преступники. Для них это большая честь. К тому же они под действием дурмана, поэтому им все равно.
— Но тем не менее, это довольно жестоко. — спокойно проговорила Эиль. — Вы должны были нас предупредить.
Пока они говорили, из скал стали выползать другие драконы. Некоторые, как и первый, начали устраиваться на плоских камнях. Другие же стали пронзать своими шипастыми хвостами овец, и утягивать их за собой в пещеры.
— Ну, если это приговоренные к смерти заключенные, то это действительно довольно гуманно. — сказал Кайто. — По крайней мере у нас в Белланиме с такими поступают гораздо хуже.
— Так это из-за них у вас тут землетря-я-я-я-я… ЧЕРТ ПОБЕРИ, ЭТА ХРЕНЬ ЕЩЕ И ОГНЕМ ДЫШИТ! — воскликнул Адо, отпрянув от стекла, по которому растекались оранжевые языки огня.
Все, как завороженные смотрели на черного дракона, который, раздув свой мешок на затылке, выдыхал в их сторону огненный вихрь.
— Ну так это же дракон. — спокойным голосом ответил Гань. — В последнее время они стали реже выдыхать огонь. Похоже, они отравились партией заключенных. Они были какие-то странные. Все синие, и с вонючей кровью…
Кира не мог поверить своим глазам. Перед ним находились настоящие драконы! Извиваясь и шипя друг на друга, они выпускали потоки огня, опаляя траву. А некоторые из них выпрыгивали прямо из земли, поднимая в воздух брызги камней.
— Они что, могут рыть норы? — спросил Кира.
— Да. — ответил Шоушан. — Поэтому их еще называют «земляными драконами». Своими костяными зубцами ни спокойно могут раздробить даже камень. Правильно я говорю, мастер?
— Все правильно. — кивнул Гань. — Обычно, взрослые особи обитают глубоко под землей, и высовываются наружу лишь за едой. А вот молодые драконы любят позагорать.
— Так это молодые?! — удивленно воскликнул Кайто, глядя на ползающих чудовищ.
— Ага. — ответил Шоушан. — Взрослые-то сюда не вылезают. Все внизу сидят, в святилище.
— Тут еще есть этажи? — удивилась Эрика.
— А то! Целых пять! — явно с гордостью ответил Шоушан. — Мы на третьем. Потом идет этаж со стражей, а в самом низу главное святилище.
— Так я не понял, вы им поклоняетесь или что? — спросил Адо.