— Когда мы доберемся до Белтейна? — спросил Кира у Абеля. Но ответил ему Саин.
— Через полтора дня. — сказал он, поигрывая пальцами о подлокотник сиденья. — Мне как раз сегодня пришло письмо от Вивьен. Ларк уже прибыл к ним, так что все в сборе.
— Мы ведь едем к ней в особняк? — спросила Эрика. — Вивьен де Хротти, так? Это она глава «Рух»?
— Формально — да. — ответил Абель. — Она наследница семьи, но на самом деле всем заправляет ее муж — Астор.
— Почему, интересно, Адо так долго не хотел ехать к ним? — задумалась Эрика.
— О, — ухмыльнулась Тюрьвинг, — я думаю скоро вы это сами поймете.
— Ты что-то знаешь? — тут же оживилась Эрика.
— Совсем ничего. — замахала руками Тюрьвинг. — Просто женская интуиция.
Врала она не очень хорошо. Но Эрика все же не стала допытывать ее, и переключилась на другую тему.
— А другие кто? Я слышала среди них есть известный певец. — проговорила она, листая свой дневник.
— Ларк Атвейг. «Ночной соловей». — кивнул Саин. — Довольно знаменитая личность в Белтейне.
— А третья семья кто? — спросил Кира. — Там ведь соберутся три семьи.
— Клан Аронди. — ответил Абель. — Это группа менестрелей.
Тут Киру словно по голове ударили. Он уже давно заметил эту фамилию в архивах Сильватрона, но никак не мог вспомнить, где он ее слышал до этого. В записях была лишь фамилия и неясные пометки. Но сейчас, когда Абель упомянул менестрелей, Кира вспомнил о клане наемных убийц, о котором ему рассказывал в детстве отец. Артисты, которые убивают под звуки музыки. Они были почти такими же знаменитостями, как и Корво. И естественно, про них тоже ходило немало безумных слухов.
— Что? Знакомая фамилия? — сверкнул глазами Абель, заметив задумчивый взгляд Киры.
— Слышал пару раз. — кивнул Кира.
— Выходит, что в поместье нас ждет интересный прием. — улыбнулась Тюрьвинг. — Певцы, музыканты, циркачи…
— Точно! Вивьен де Хротти ведь гастролирует с труппой циркачей, так?! — снова оживилась Эрика.
— Да, но в Стелларии они не выступают. — сказал Саин.
— Разве? — удивилась Эрика. — А я думала, что это они выступают под масками арлекинов.
— Они не могут быть арлекинами. Арлекины — это бродячий народ. У них нет дома. — сказал Абель. — Хотя, мне кажется, что они все-таки откуда-то с островов Эхо.
— Вряд ли. — вставила Тюрьвинг. — У нас в Бреталии они тоже появляются, и приплывают они всегда со стороны старых городов.
— В любом случае, де Хротти не арлекины. — подытожил Абель.
На этом разговор про предстоящую встречу закончился. До вечера они тряслись в карете, пока за окном проплывали редкие деревья и поля с выжженной травой. Порой они встречали отряды имперских гвардейцев или военные патрули Белтейна, которые обходили эти места. И только когда солнце зашло, их экипаж добрался до леса. На опушке стоял большой каменный форт, который служил пограничным пунктом между Белтейном и Маллеусом. Тут, помимо казарм, располагалась гостиница с трактиром. Так же тут была большая площадь, на которой стояло множество торговых повозок и караванов. К счастью, никто из стражи не узнал Эрику с Кирой. Да и остальных они тоже не признали. Единственным, кого не обделили вниманием, был Саин. Некоторые стражники здоровались с ним, как со старым другом, другие же, более молодые, смотрели на него со страхом и трепетом. Даже на Гаруду, который уселся на одну из квадратных башен, никто не обратил внимания.
— В этих местах можно часто увидеть Рух. — объяснил Саин, когда вечером вышел на балкон, где медитировал Кира. Гаруда в этот момент как раз парил над фортом, прямо в полете вылавливая пролетающих птиц.
— Я думал они водятся только в горах. — проговорил Кира, не открывая глаз. Из-за медитации все его чувства были усилены, поэтому он даже с закрытыми глазами мог сказать, что происходит вокруг него.
— Это у вас. У нас же Рух обитают на островах, и в редколесьях. — ответил Саин. — Давно у госпожи эта птица?
— Шестнадцать лет. — сказал Кира. — А в чем дело?
— Просто я слышал, что они становятся агрессивнее, когда приходит время откладывать яйца. — сказал Саин, закуривая длинную трубку.
— Это самец. Они не проявляют агрессию. — успокоил его Кира.
— А у вас, я погляжу, очень сильная воля. — сменил тему Саин, разглядывая волосы Киры, которые все еще светились ярким светом. — Наверное вы через многое прошли, чтобы укрепить ее до такой степени?
Через многое? Этот Саин даже представить себе не мог, чего стоило Кире такая сила. Почти каждый день он занимался укреплением воли. Делал упражнения, принимал зелья Эрики, занимался фехтованием и медитацией. Он даже просил Фейтана (одного из «зверей», который специализируется на пытках) немного помочь ему с «тренировками». И этот старик знал толк в своем деле. Кира даже удивился, как после «уроков» этого свихнувшегося старика, его воля окончательно не превратилась в пустую. После этого он еще несколько недель не мог нормально спать, так как ему все время чудился звон колокольчиков, шум воды и скрежет камней, которыми и «пытал» его Фейтан. Но тем не менее результатов они достигли. Воля Киры действительно усилилась.