— Вы сказали, что знали моего отца с дедом. — проговорил Кира, так и не ответив на вопрос Саина. — Вы были в Лимминг Мун?
— Нет. Да и не сказать, что я прямо-таки ЗНАЛ их. Просто они несколько раз останавливались у нас в старом поместье. — проговорил Саин, выпуская струйку дыма. — Я тогда еще мальчишкой был. Вашему отцу в то время тоже было немного лет. Он был еще моложе, чем вы сейчас. Выполнял вместе с вашим дедом заказ на убийство…
Саин сделал долгую паузу, выпуская дым и глядя на звезды. Кира к этому времени уже перестал медитировать.
— Уже уходите? — спросил Саин, глядя как Кира направляется к спуску.
— Завтра рано вставать. — ответил Кира. — И скажите это своим людям.
В этот момент где-то внизу башни уже в который раз раздался громкий хохот, вперемешку со звоном стаканов и хриплой руганью.
* * *
Утро выдалось туманным. И Кира стал настаивать на том, чтобы подождать, пока туман рассеется. Ехать в такой пелене, да еще и в лес, где на них могут напасть разбойники, было бы очень глупо.
— Ты предлагаешь ждать до вечера? — спросил Абель. — Это Белый лес, и туманы тут практически постоянны. К тому же, тут уже начинаются владения Белтейна и главная дорога. Никаких бандитов тут нет.
— Господин Абель прав. — вставила Тюрьвинг. — А еще нам выделили дополнительный отряд стражников.
— Ладно. — махнул рукой Кира, запрыгивая в карету, где уже сидела Эрика. Она то и дело клевала носом. Похоже, опять до ночи читала какую-нибудь книгу. — И принесите подушку. — добавил он.
Покинув форт, они очутились в лесу. Направляясь по широкому тракту, они несколько раз проезжали мимо лесных деревушек и трактиров. Время от времени они встречали длинные караваны, которые следовали в сторону форта. К счастью, опасения Киры не подтвердились, и на них никто не напал. Ему оставалось лишь удивляться тому, как такое выгодное место не облюбовали бандиты. Условия были просто идеальны, чтобы напасть, а затем незаметно скрыться.
— Почему в этом лесу нет бандитов? — спросил Кира, когда они выехали из завесы туманов и направились по проселочной дороге в сторону очередной деревни.
— В этом лесу много егерей. — ответил Саин. — Они что-то вроде охотников за головами. Правительство Белтейна платит им большие деньги за поимку бандитов. Да и просто за то, чтобы они патрулировали эти места. Только самые отчаянные отморозки решаются напасть на караваны в этом лесу.
— Выходит, такие отморозки все-таки есть? — спросил Кира, кладя ладонь на рукоятку меча.
— Да, но мы ведь уже проехали лес. — улыбнулся Саин.
Но Кира все равно не убрал руку. Он еще ни разу не был в этих местах, да и вообще, мало что слышал о них. Белтейн, хоть и было одним из самых крупных государств на материке, тщательно охраняло свои секреты. Кира даже не знал, сколько тут крупных городов, не говоря уже о мелких деревушках. Да что там, он даже не знал кто тут был королем! Единственное, что он знал наверняка, так это то, что Белтейн славится своими книжными мануфактурами. Чуть ли не каждая вторая книга написана и переплетена в этом королевстве.
— Тут тоже поклоняются Владыкам? — спросил Кира, когда за окном промелькнула башня-храм, похожая на свечку.
— В основном Владыке Свечей. — ответил Саин. — Поэтому почти в каждом городе есть свечной квартал.
— Здорово! Нужно будет сходить и посмотреть. — радостно проговорила Эрика.
— Но сначала мы должны встретиться с остальными. — вставил Абель.
— А их дом разве не в городе находится? — спросил Кира.
— Нет. — помотал головой Саин. — Поместье де Хротти находится чуть дальше, на земляничных полях.
— М-м-м, земляничные поля? — улыбнулась Эрика, и тут же прилипла к окну, будто надеясь увидеть их перед собой.
Прошло пол дня, а до поместья они так и не добрались. Да еще и дождь прошел, полностью размыв дорогу. Несколько раз они проезжали мимо больших городов, которые все, как один, были сделаны из серых кирпичей и булыжников. Они выглядили довольно мрачными, особенно высокие башни, на верхушке которых, за место куполов, горел огонь, делая их похожими на каменные свечи.