— С чего желаете начать? — спросил он с высокомерными нотками.
* * *
Ужин прошел в довольно спокойной обстановке. Через десять минут все уже перешли на повседневные темы, рассказывая друг другу байки и травя анекдоты. Даже Адо сменил хмурую мину на свое обычное, высокомерное выражение лица. Кай не смог выдержать пяти бокалов вина, и ушел спать еще до десерта. Кира же так набил живот, что ему пришлось ослабить ремень, чтобы уместить еще шоколадные рулеты и пироги. При этом половина блюд так и осталась не распробованной.
— Ну а теперь, когда все мы поели, давайте перейдем к главному событию этого вечера. — объявил Астор, вставая из-за стола.
— Будет еще что-то? — удивилась Эрика.
— Конечно! — воскликнула Вивьен. — Ваш ждет представление!
— Как же без этого. — закатил глаза Адо.
— Прошу за мной. — захлопала в ладоши Вивьен.
Еле встав из-за стола, Кира направился вслед за супружеской четой, которые вели Эрику к главному входу. Выйдя на улицу, они направились в обход особняка к огромному амбару.
— Вы хотели знать, что это за здание, госпожа. — начала тараторить Вивьен, когда они подошли к двустворчатой двери амбара. — Так вот — это наша гордость!
С этими словами она распахнула двери, и Кира увидел перед собой огромную комнату. Внутри не было тюков с продуктами или карет. Все пространство тут занимали громадные насесты, на которых сидели Рух. Сотни птиц смотрели на них из темных недр, щелкая клювами и перебирая лапами. Внизу же было несколько загонов, где по сену ходили десятки птенцов.
— А?! Как вам! Ах-ха-ха-ха! — засмеялся Астор.
— Это все Рух? — завороженно спросила Эрика, оглядываясь по сторонам.
— Они самые! — с гордостью ответил Астор. — Сто сорок взрослых, и семьдесят птенцов!
— Но как вы можете содержать столько много птиц? — удивился Кира.
— Некоторых мы отпускаем. — ответила Вивьен. — Других же, которые более покладистые, мы оставляем и выступаем с ними в цирке.
— Я слышал, у вас тоже есть такая дивная птица? — спросил Астор у Эрики.
— Да. Горный Рух. Его зовут Гаруда. Это он, кстати, сидит сейчас на крыше этого… здания. — ответила Эрика.
— О, так это ваш?! Ха-ха-ха-ха! — удивился Астор. — Вот те на!
— Вы дали ему имя? — улыбаясь спросила Вивьен и посмотрела на мужа умиленным взглядом. — О! Как это мило.
— Но мы не за этим вас сюда пригласили. — продолжил говорить Астор, и перевел взгляд на менестрелей. — Господин Арман…
Кивнув в ответ, глава семьи Аронди поспешил в другой конец помещения, где скрылся за дверью. За ним пошли и его дети.
— Куда это они? — спросил Адо.
— Думаю, они хотят устроить нам сюрприз. — ответил Абель, держа в руках кубок с вином.
— Именно! — воскликнул Астор, и посмотрел на свою жену. — Любимая!
— Дорогой! — ответила та.
И в этот момент стена в противоположном конце дрогнула, и Кира понял, что это были громадные ворота. Со скрипом они стали открываться, и перед гостями предстал довольно большой оргáн, за которым восседал Арман. Рядом с ним стояли его дети со скрипками и трубами. Мгновение, и воздух пронзил трубный звук органа. Мелодия была одновременно и нагнетающей, и в то же время отдавала лирикой. Медленно нарастая, Армен проиграл небольшой отрывок, а затем замер. И в этот момент воздух пронзила новая мелодия, которую подхватили и его дети. Яркая, бешенная, она заставляла трепетать сердце. В это же мгновение сотни птиц сорвались со своих мест и полетели к выходу. Теперь было видно, что на каждой птице было надето особое седло с небольшой перекладиной. За эти перекладины стали цепляться люди, которые внезапно появились около насестов. Спрыгивая, они хватались за железные брусья, и вместе с птицами взмывали в небо.
— Это наш…! — начал объявлять Астор, и его жена подхватила вместе с ним. — … ВОЗДУШНЫЙ ЦИРК!
Одним движением Вивьен сорвала с себя нижнюю часть платья, под которым оказались обтягивающие трико. Сделав это, она подняла руку, и ухватившись за пролетающего мимо Рух, взмыла вместе с ним в небо.
— Потрясающе. — завороженно проговорила Эрика.
— Ах-ха-ха-ха! — засмеялся Астор. — Идемте скорее на улицу!
Все поспешили к открытым воротам, около которых стоял орган.
— Но что это за порода Рух?! — спросила Эрика, пытаясь перекричать музыку. — Я еще ни разу не видела Рух с красным оперением.
Кира тоже это заметил. Все птицы были ярко красного цвета.
— Да никакая это не порода! — воскликнул Адо за их спинами. — Этот кретин просто покрасил их!