— А не плохо ты тут устроился. — хмыкнул Адо, разглядывая никс, которые сверкали своими грудями и натренированным прессом. С каждой из них можно было бы лепить статую.
— Ну и жара. — протянул Кайто, полностью стягивая плащ.
— Так это и есть Металгард? — удивленно произнесла Эрика. — А вон там еще люди.
Кира так засмотрелся на работающих никсов, что не заметил, как к их лифту, который почти спустился, бежала целая толпа. И каждый из людей был крепкого телосложения. Даже старики с детьми. Загорелые, они все радостно улыбались и протягивали к Эрике свои крепкие руки.
— Королева приехала! Ура! Ура! Ура! — кричали жители.
Не успела Эрика выйти из лифта, как ее уже подхватили десятки рук, и стали подкидывать в воздух.
Кира машинально выхватил меч, но вовремя спохватился.
— Хороший меч. — проговорил ему на ухо Тубал, пока Эрика радостно визжала, когда ее в очередной раз подкинули в воздух. — Работа Экхартов?
— Да. — сказал Кира, убирая меч обратно.
— А вот кинжал — это моя работа. — сказал Тубал, без стеснения ощупывая ножны на поясе Киры.
— А ну убрали свои потные руки! — закричал за их спинами Адо. — Королева, мне побить их?!
— А-а-а-а! Нет! А-а-ах-ха-ха! — весела воскликнула Эрика, когда ее снова подбросили.
— Я так понимаю, это не «броненосцы». — встрял в их разговор Кайто, указывая на радостную толпу.
— Азот со своими людьми еще не пришел. — проговорил Тубал. — А ты, кстати, кто?
— Это Кайто Джейдн. — представил друга Кира. — Муж Эрики.
— Муж! — удивленно воскликнул Тубал. — Слушайте все! Это муж нашей королевы!
— Что? — занервничал Кайто. — Что вы делаете? Нет… Не… Не надо… Да погодите же вы-ы-ы-ы! — но не успел Кайто ничего сделать, как его тоже подхватили никсы и он, вместе с Эрикой, стал дрейфовать в этом море мускулистых рук.
— Но он же должен быть тут. — сказал Кира, наблюдая за кричащей Эрикой. — Семья Танкред последняя, кто остался в нашем списке.
— Так вы отыскали пауков? — удивился Тубал. — Они отыскали пауков! — взревел он, обращаясь к никсам.
— Ура! Нашли пауков! Ура! — закричали кузнецы, еще сильнее подкидывая Эрику.
— Азот был тут, но потом решил вернуться, и помочь своим людям. — сказал Тубал. — Повозка с его снаряжением перевернулась в горах. Скоро должен вернуться.
Только он это сказал, как потолок пещеры дрогнул. В один миг все замерли, устремив взгляды наверх. Даже кузнецы, которые работали в центре, перестали бить по наковальне. Но тем не менее, потолок продолжал тихонько дрожать, будто наверху маршировала целая армия.
— А вот и он. — вставил Тубал. — Все наверх!
— Наверх! Идемте все наверх! — загалдели никсы. — «Броненосцы» пришли!
Не опуская Эрику, волна людей понесла ее вместе с Кайто в другой конец пещеры. Последовав за ними, Кира вскоре увидел, что они идут к широкому тоннелю, около которого стояла дюжина телег, груженых мечами и копьями.
— Тут есть тоннель? Но мы ничего такого не видели. — удивился Кира.
— Естественно тут есть тоннель. — кивнул Тубал, идя за толпой, которая уже вошла внутрь прохода. — Как бы мы тогда доставляли сюда припасы и железо?
Прошагав по прохладному тоннелю, они вскоре уперлись в проход, который был загорожен огромным валуном на цепях. Тут же из толпы выбежали несколько детишек, и взявшись за цепи, в несколько рывков отодвинули валун. В лицо Киры мигом ударил холодный ветер.
Выйдя наружу, он увидел, что стоит около небольшой скалы. В нескольких десятках метров от него находилась черная дорога, по которой они и ехали к хижине. А вот к скале вела лишь примятая трава.
— Вон там! — воскликнул один из никсов, указывая на поляну рядом с хижиной. — Это Танкреды! Давайте к ним!
И вся волна никсов двинулась на поляну. Шагая за ними, Кира увидел несколько десятков фигур, которые стояли около хижины, выстроившись в две шеренги. Подойдя ближе, он увидел, что это были бастионы. Словно ожившие статуи, воины в громоздких доспехах стояли, держа на плечах боевые молоты. Насколько знал Кира, существовало несколько видов бастионов. Сейчас перед ним стояли воины в легком комплекте брони. И лишь две трехметровые фигуры были облачены в тяжелый комплект, держа в руках двуручные щиты.
Пройдя мимо кучера, который со страхом в глазах наблюдал за всем этим действом, жители Металгарда опустили Эрику рядом с воином в серебряных доспехах. Его пышные бакенбарды хорошо сочетались с тяжелыми глазами и хмурыми бровями. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это был командир.