— Моя королева. — проговорил он, опустившись на одно колено. — Прошу прощение за задержку. Я, Азот Танкред, полностью в вашем распоряжении.
— Встаньте. — проговорила Эрика, разглядывая воинов. — Так это отряд бастионов?
— Доспехи совсем ни к черту. — вставил Тубал, ощупывая солдат. — Им лет триста уже.
— Главное не доспехи, а то, что внутри. — сказал Азот. — Мои люди могут выдержать полк драгунов!
— Довольно смелое заявление. — вставил Кира.
Он знал, что набравшую разбег конницу драгунов было практически не остановить. Такую тактику называли «драгунский набег». Самсонские жеребцы просто сметали все, что находилось на их пути. И для того, чтобы остановить их, использовались «грандины». Трехметровые пушки, которые стреляли большими книппелями. Ну или бастионов, которые являлись самыми многофункциональными воинами. У бастионов было так много боевых построений и тактик, что строились отдельные школы в имперской гвардии. Некоторые из этих тактик подразумевали самопожертвование, а поэтому в бастионы брали лишь психически подготовленных бойцов.
— Значит все? — спросил Кайто, разглядывая солдат. — Все семьи в сборе?
— Да. — сказала Эрика, и в ее голосе промелькнула злая нотка. — Пора возвращаться домой.
Гнездовье желаний
— Так, кладите его на стол. — проговорила Эрика, отодвигая в сторону стеклянные колбы. — И позовите мне Бомани и Тюрьвинг.
Положив труп «побитого» на стол, воины Адо удалились выполнять приказ. В глазах же Эрики горел азарт. Она не отрывала взгляда от трупа, кожа которого была вся синяя, а изо рта торчали ряды острых зубов.
Не прошло и месяца, как они вернулись в Сильватрон. По дороге, когда они пересекали «пограничную гору» около Вестерклова, на них напали странные «побитые». Естественно, чтобы с ними справиться хватило и двух бастионов, которые просто смяли их карету, словно та была сделана из бумаги. Тех же, кто успел выбраться, расстреляли из арбалетов. Хотя, никто так до конца и не был уверен, что это были «побитые». Они просто ни с того ни с сего напали на кастеллу, в которой ехали воины Азота. А когда те вышли в полном комплекте доспехов, стали пытаться пробить их обычными кинжалами. Так что все сошлись на мнении, что это точно были какие-то психи. К тому же, после их убийства, поднялся ужасный смрад. Но он не отпугнул Эрику, и она взяла один труп с собой, чтобы изучить его. К счастью, была зима, и труп быстро замерз на багажнике кареты.
— Ты действительно хочешь его резать? — поморщился Кайто, глядя на лысую голову мертвеца.
— Да. А что такого? — непонимающе спросила Эрика. — Сейчас только Бомани подожду. Он лучше меня разбирается в анатомии.
— Тогда без меня. — поднял руки Кайто. — Мне уже пора возвращаться в Лимминг Мун.
— Уже? — немного разочарованным голосом проговорила Эрика.
— Я приеду через несколько дней. — сказал Кайто, обнимая Эрику. — У вас же будет какое-то важное собрание, так? Не начинайте без меня.
— Буду ждать. — сказала Эрика, поцеловав Кайто на прощание.
Попрощавшись, Кайто вышел из лаборатории.
— Кира, можешь дать мне свой кинжал? — попросила Эрика, снова возвращаясь к трупу.
— Зачем? — забеспокоился Кира. Ему совсем не хотелось лишний раз пачкать свой кинжал этой вонючей кровью. — У тебя же есть зелья, которые могут разрезать тело.
— Ну ты и жадина. — буркнула Эрика, копошась по карманам мантии. — А! Вот оно.
— Ты же сказала, что хочешь подождать Бомани. И зачем тебе нужна Тюрьвинг? Это же не «побитый».
— Я вообще не знаю кто…, - Эрика попыталась выдернуть арбалетный болт, но тот за несколько дней пути примерз к ране, — … это. Кира, помоги.
Взявшись за болт, Кира одним движением выдернул железную стрелу из шеи трупа.
— Ты думаешь, что это какая-то болезнь? — спросил он, пока Эрика выливала зелье на рану, от которого та снова стала кровоточить.
— А ты сам как думаешь? — спросила она, зажимая нос от поднявшегося смрада.
Пока она искала алхимические маски, Кира решил проверить карманы трупа. На мертвеце были пластинчатые черные доспехи и меховая накидка. И все это выглядело так, будто несколько лет коптилось, хотя никакой сажи на них не было. Заглянув в поясную сумку, Кира обнаружил несколько пузырьков.
— Эрика! — воскликнул Кира, рассматривая пузырьки. Они были точно такими же, какими пользовались алхимики. Даже форма была та же.