— Конечно драться, чего же еще! — возмутился второй проверяющий, который обычно и осматривал Киру. — Проверяй его уже быстрее!
— Д-да. — засуетился мальчишка и вытащил кусок пергамента. — Та-а-а-к. Кожаный камзол — есть. Маска, железная — есть. Армарийский меч, без ножен — есть…
— Ты ему еще подштанники проверь. — язвительно проговорил его напарник, вырвав у мальчишки пергамент. — Смотри как надо.
Уперев руки в бока, он оглядел Киру оценивающим взглядом.
— Камзол без карманов? Без карманов. — проговорил он, хлопая руками по камзолу Киры. — Меч без ножен. Дага. Все!
— Н-но там было написано «стилет». — робко проговорил паренек, указав на пергамент.
— Ну дага, стилет — какая разница? — развел руками второй. — Тут главное, чтобы длина была как заявленная. Теперь можешь дергать за рычаг.
Кира понимал, что проверка перед воротами лишь формальность. Главная проверка проходит в закрытом помещении перед коридором. Но все же его немного забавляло с каким важным видом работники, которые должны были открывать ворота, выполняли проверку.
— Удачи, Акира! — проговорил второй работник, похлопав его по плечу.
Придав лицу серьезный вид, Кира кивнул в знак благодарности и направился к воротам, которые уже пришли в движение.
И снова его захлестнули волны оваций и приветствий. Но теперь к ним еще добавилось и улюлюканье. На этот раз над ареной не было клетки, и Кира увидел, что большая часть зрителей одета в пурпурные цвета Меридиана. Это немного обрадовало его. Похоже, чтобы не говорили там организаторы боев, но зрителям он все же нравился. Может быть дело в его быстром триумфе? Лишь треть зрителей поддерживала Кайто, облачившись в темно-синие цвета Лимминг Мун.
Выйдя на середину арены, которая теперь была выполнена на манер порта, Кира стал приветствовать зрителей. Поклонившись императору и Эрике, он еще раз оглядел арену. Вокруг были разбросаны доски и бочки. Так же тут было несколько помостов, но все же воды под ними не было. Это все-таки был бой за звание чемпиона, и поэтому организаторы не слишком перебарщивали с театральностью. Большая часть арены была пустая и покрыта песком.
Осмотревшись, Кира перевел взгляд на противоположные ворота, из которых только что вышел Кайто. Подняв два меча над головой, он с силой ударил их друг о друга, высекая сноп искр. Этот дурень покрыл мечи порохом. Но зрителям, похоже, это нравилось.
Перехватив поудобнее стилет и меч, Кира приготовился к началу боя. Закончив приветствовать зрителей, Кайто тоже занял свое место в другом конце арены. Барабаны начали отсчитывать секунды до начала боя, и через несколько мгновений арена взорвалась криками и воем труб.
Кира бросился вперед, не спуская с Кайто глаз. Как и задумывалось, его соперник тоже пошел в атаку. Забежав на небольшой помост, где стояли несколько бочек, они стали обмениваться ударами. И снова от мечей Кайто стали лететь яркие искры.
— Ну ты и придурок! — воскликнул Кира, отскочив в сторону и моргая глазами. От этих вспышек у него стало двоиться в глазах. Придя в себя, он посмотрел на Кайто. Тот тоже протирал глаза тыльной стороной ладони.
— Так весело же! — сказал Кайто. У него на лице тоже была повязка, закрывающая рот.
— Весело… — выдохнул Кира, ударив Кайто ногой в грудь. — …ему! Вот теперь думай, как защищаться без щита!
Схватившись за сердце, Кайто отступил на несколько шагов.
— Ах, как больно! — театрально пропел он.
— Начинается! — закатил глаза Кира. На их тренировках было то же самое. Кайто кривлялся и все делал по-своему. — Сосредоточься! Мы ведь серьезно сражаемся!
Сощурив глаза, Кайто спрыгнул с помоста на песок. Этого не было задумано, и поэтому Кира решил импровизировать. Прежде чем спрыгнуть следом, он пнул одну из бочек, и та полетела прямо в Кайто. Еще миг, и бочка разлетелась в щепки от усиленного удара. Воспользовавшись этой секундой, Кира спрыгнул рядом с другом, и сделал тому подсечку. Кайто, естественно, не ожидая такого удара, тут же повалился на спину.
— Ударю мечом! — предупредил Кира, делая замах.
Предупрежденный, Кайто скрестил мечи, заблокировав его удар. Дав другу оттолкнуть себя ногой, Кира попятился назад. За это время Кайто успел подняться на ноги.
Готовый снова напасть, Кира увидел, как Кайто делает движение ногой, но было уже поздно. Облако песка накрыла Киру, и на секунду он потерял противника из вида.
— Ударю сверху мечом! — предупредил его Кайто.
Выставив стилет, Кира приготовился парировать удар, но за место этого почувствовал сильную боль в животе. Кайто обманул его, ударив его в живот.