И только он это сделал, как над ареной прозвучал новый вой труб, оповещающий о конце сражения.
— КАКОЙ БЛИСТАТЕЛЬНЫЙ БОЙ! — взревел оратор. — ДВА ЧЕМПИОНА ДРАЛИСЬ НА РАВНЫХ, НО ВСЕ — ТАКИ АКИРА ПЕРВЫМ СУМЕЛ РАСПРАВИТЬСЯ С ПРОВОКАТОРАМИ, А ЗНАЧИТ ОН ПОБЕЖДАЕТ В ЭТОМ ПОЕДИНКЕ! ПОПРИВЕТСТВУЕМ ЖЕ НОВОГО ЧЕТВЕРТОГО ЧЕМПИОНА — АКИРУ ИЗ МЕРИДИАНА!
* * *
— Нет, ну ты посмотри, а! — воскликнул Адо, врываясь в комнату. — Сидит тут, словно король!
Кира в недоумении посмотрел на инквизитора, который с гневом шевелил своими пышными усами.
— Вы еще кто? — проговорил один из организаторов, который тоже находился в комнате. — Стража! Где стража?! Выведите этого… А, так это же ван Ридилл! Ха-ха-ха-ха! Выведите его, и дайте пинка под задницу! У Акиры скоро бой с Маркусом, а он тут шастает. Это тебе не храм. Тут законы церкви не работают.
Кира тоже не понимал, чем так недоволен Адо. Хотя, если подумать, Кира, похоже, догадывался из-за чего тот злится.
Эрика уже три дня практически не спала, готовя ему какое-то зелье. Кира и сам просил ее немного отдохнуть, но та наотрез отказалась. Всем было известно, что Маркус бьется до последнего, а поэтому если Кира проиграет, то умрет. Осложняло ситуацию и то, что у Маркуса была божественная воля, по силе равная воле капитана имперской гвардии.
Прошел год с тех пор, как Кира получил титул четвертого чемпиона. За это время он сумел победить еще двух гладиаторов, передвинувшись на второе место.
Бой за титул третьего чемпиона проходил на арене Эль-Хафа, которая находилась в одном из куполов башни. Противником Киры был Хишам Хет-Херу, брат Паньи. И поэтому Кире вновь пришлось уклоняться от молний. Бой снова затянулся, но за место провокаторов, на арену выпустили двух самсонских жеребцов, которых нужно было остановить. Но Хишам перестарался и убил свою лошадь, из-за чего победу присудили Кире.
Второго же чемпиона он просто подкупил. Рино де Космо согласился проиграть за пятьдесят миллионов. На предыдущих боях Кира успел накопить намного больше этой суммы, и поэтому без раздумий согласился. К счастью, Рино оказался куда более хорошим актером, чем Кайто, и бой получился очень зрелищным. Обладая природной волей, он мастерски «перелил» ее в Киру, и они даже немного полетали над зрительскими рядами, обмениваясь обычными ударами. В конце боя Кира обезоружил Рино, и тем самым стал вторым чемпионом.
И вот настал день, когда он должен был сразиться за главный чемпионский титул. Два года у него ушло на то, чтобы взобраться по турнирной таблице. И все это время Кира не переставал думать о Самаеле. Каждый день он чувствовал, как за ним кто-то наблюдает. Сначала ему было трудно, но потом он свыкся с этим ощущением. Он так и не понял, кем на самом деле является Самаель. Никаких записей о нем Кира не нашел. Тогда Кира стал искать записи о Корво, но и там ничего нового не обнаружил. Везде говорилось, что его предки были родом из Эльры, и что они перебрались в Лимминг Мун в конце Великой войны. Но Самаель говорит, что Корво всегда жили в Белланиме. Хотя, возможно, это две разные семьи? Ведь бывает такое, что имена семей совпадают…
— Не зли меня! — выпучил глаза Адо, тыча в организатора своей тростью. — Этот олух совсем не понимает, что из-за него госпожа уже третий день не спит!
— Какая еще госпожа? — нахмурил брови организатор. — Акира, о чем это он?
Но Кира лишь укоризненно посмотрел на Адо, взглядом постаравшись передать, чтобы тот не устраивал тут сцен.
— Ты что, пьян? — продолжил говорить организатор, обнюхивая Адо. — И где там стража?! Стража!
— А тебе какое дело?! Хочу и пью! — воскликнул Адо.
Бросив еще злобный взгляд на Киру, он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
— Совсем уже эти инквизиторы обнаглели. — помотал головой организатор. Поправив свой красивый тюрбан, он снова вернулся к Кире. — Так на чем мы остановились? А! Ты мне так и не сказал, что это за пузырьки в списке.
На бой за титул первого чемпиона разрешалось взять все, что угодно. Поэтому Эрика тут же решила воспользоваться таким шансом, и приготовить для Киры несколько зелий. Но хоть на битву и разрешалось взять любое оружие, его все равно нужно было указать в списке.
— Э-э-э-э… — протянул Кира. — Это…
— Зелья чтоли? — усмехнулся организатор, и понизив голос, прибавил: — Нет, я не против… Просто ты должен понимать, что на тебя будет смотреть сам император. Так что поосторожней.