— Скучно… — протянул Кайто, развалившись у окошка. — Одни вазы и подсвечники. А где же лавочки с едой?
— Скоро мы подъедем к Чайному дворцу. — успокоила его Алин. — Там вас накормят, пока Кира будет проходить «закалку».
Еще через двадцать минут они, наконец, подъехали к Чайному дворцу. Это было самое большое здание в районе. Оно было выполнено в классическом восточном стиле, и имело пять этажей, с завивающимися крышами. У входа их уже встречала мать Киры с целой толпой куртизанок, прячущих свои лица за расписными масками, и выставляя на показ лишь красивые глаза.
— Принцесса Эрика, господин Кайто. — поклонилась Лейла. Сегодня она была одета в восточные женские халаты, с неизменной «цветочной» повязкой на глазу. Мама Киры любила дорого одеваться. Но при этом вся ее одежда была сшита на заказ, и не стесняла ее движений.
— Тетя Лейла! — воскликнула Эрика, выходя из кареты. Она тут же бросилась обниматься.
— Мы уже приготовили для вас чай, принцесса. — проговорила одна из куртизанок. — Пожалуйста, следуйте за нами.
Чайные церемонии в Лимминг Мун были настолько красочными и долгими, что Кира не сомневался, что времени у него будет предостаточно.
— А я тоже хочу вместе с Кирой пройти «закалку». — снова заявил Кайто.
— Конечно. Мы уже приготовили для тебя особую «закалку». — улыбнулась Лейла.
— Давайте только побыстрее. — проговорила через плечо Эрика, которую уже уводила толпа куртизанок в главе с Алин.
Пройдя вслед за принцессой через широкие двери, Кира с Кайто свернули направо, где располагалась лестница на второй этаж. Комната, где Кира обычно проводил процедуры «закалки» находилась на пятом этаже. Это было деревянное помещение, в котором стояло множество банок с самыми ядовитыми животными и растениями. Так же там была куча порошков и аптекарских принадлежностей.
Устроив бег наперегонки по ступенькам, Кира с Кайто финишировали одновременно.
— Я… просто… тебе… поддался. — переводя дыхание ответил Кайто.
Сразу за ними зашла и мама Киры, закрыв за собой дверь.
— Кира, дорогой, раздевайся, а я пока позову мастера Аманиту.
Аманитой звали старуху-ядоманта, которая и проводила «закалку». С виду она была относительно молодой женщиной, с большой прической, похожей на улей. Но вот ее руки у Киры вызывали отвращение. Все сморщенные и покрытые черной коркой, они пугали похлеще любого яда.
Пока Кира снимал камзол и рубашку, мать уже успела сходить в соседнюю комнату, и возвратившись стала снимать с полки нужные банки с насекомыми и змеями.
— Мне тоже раздеться? — спросил Кайто.
— Нет. — помотала головой Лейла. — Тебе достаточно закатать рукав.
Только она эта сказала, как к ним зашла старуха Аманита.
— О, неужто сам господин Джейдн? — величественно проговорила она, садясь напротив Киры и надевая очки. — Редко можно увидеть у нас ваше семейство.
— У папы много дел, а мама с сестрами не любят это место. — проговорил Кайто, рассматривая животных в банках. — Они говорят, что тут много бандитов. Но я их не боюсь.
— Кого? Маму или бандитов? — улыбнулась Аманита.
— Всех. — отмахнулся Кайто.
Пока они говорили, Аманита внимательно изучала тело Киры. Она делала это каждый раз перед тем, как приступить к «закалке».
— Откуда эти порезы? — спросила она, проводя по запястью Киры своими черными ладонями.
— Отец наказал. — буркнул Кира.
— Меня тоже отец наказывал. — похвастался Кайто, задирая штанину и показывая шрам на бедре.
Аманита опустила голову и взглянула на шрам Кайто поверх своих очков.
— Замечательно. — произнесла она, и подойдя к своему столу, взяла одну из банок в которой ютилась пара змеек. — Начнем, как обычно, с гремучей змеи.
Открыв банку, она опустила в нее руку и достала одну из змеек. Комнату тут же наполнило угрожающее шипение. Кира протянул руку и замер. Укус не заставил себя ждать, и ядовитые зубы крепко впились в его кожу. Кира сжал кулаки, глядя как набухают его вены. Пока змея выпускала яд, он почти ничего не чувствовал, и лишь после того, как Аманита отцепила змею от его руки, Кира почувствовал неприятную боль в месте укуса.
— Теперь мне! — воскликнул Кайто, протягивая руку.
— Конечно. — улыбнулась Лейла, потянувшись к другой банке.
Бросив взгляд на змею в руках матери, Кира узнал в ней простого болотного ужа. Яд этой змеи обычно использовали как местное обезболивающее. Поэтому Киру не удивило с каким бесстрашным видом Кайто принял укус.