— А… Кира! Слышишь?! — воскликнула Эрика. — Вода!
Кира стал прислушиваться к звукам, и действительно услышал журчание ручейка.
Быстро поковыляв вперед, они наконец вышли к маленькому ручейку.
— И что нам теперь делать? — спросила Эрика, глядя на воду.
— Не знаю. — пожал плечами Кира. — Отец говорил, что нужно просто бежать к воде и сбить след.
— Наверно, нужно намочить сапоги. — подумала вслух Эрика. — Тогда они не будут оставлять следы.
Кира тут же последовал совету, и опустил ногу в ручей.
— Ну-ка, наступи на землю. — проговорила Эрика, садясь около его ноги на корточки.
Кира послушно выполнил ее просьбу, и тоже опустился рядом. Вместе они стали рассматривать землю.
— Почти не видно. — проговорила Эрика. — Умбра Тан ведь все взрослые, а с высока их и подавно видно не будет. Только если они на четвереньках нас искать будут.
Они стали мочить ноги, чтобы сбить след. Вместе с этим, Кира набрал воды во флягу, а также смыл кровь с лица и одежды.
— Теперь нужно найти ночлег. — проговорил Кира, когда они закончили водные процедуры.
— Нужно вырыть яму, как это делают сиффийские никсы. — проговорила Эрика. — Помнишь, нам про них Сефу рассказывал?
— Но у меня нет лопаты. — сказал Кира, расковыривая сапогом землю.
— Тогда нужно найти пещеру, или залезть на дерево. — подумала Эрика.
— Лучше пещеру. — проговорил Кира, осматривая поврежденную ногу.
— Так… — Эрика зачем-то приложила руку ко лбу, словно закрываясь от солнца, и стала оглядываться по сторонам. — Ничего не вижу. Кира, у тебя нет янтаря?
— Нет. — помотал головой Кира. — Я его где-то выронил. Зато у меня есть кресало.
Немного пошарив рукой в сумке, Кира вытащил железную пластину.
— Вот здорово! Давай сделаем факелы! — обрадовалась Эрика и потянулась к кресалу.
— Нет! — воскликнул Кира и убрал железку в сумку. — Папа говорил, что когда от кого-то прячешься, нельзя разводить огонь.
— Ну вот… — поникла Эрика. — Как же мы без факелов найдем пещеру?
— Я уже привык к темноте. — Кира показал на свои глаза. — Я легко найду ее.
Снова взявшись за руки, они пошли дальше. Время от времени Кире казалось, что сзади он слышит лай собак, который то и дело либо прерывался, либо сменялся жалобным визгом.
— Ты слышишь? — шепотом спросила Эрика. — Это собаки?
- Н-нет. — неуверенно протянул Кира. — Это, наверно, ветер.
— А ты еще не нашел пещеру? — все еще шепча, спросила Эрика.
— Нет, но скоро найду. — ответил Кира.
Прошло еще около часа. Лай собак уже прекратился, и теперь его заменили другие звуки. Кира то и дело слышал, как кто-то пробегает между деревьями, или как с верхушки исполинских сосен слетает за своей добычей огромная сова. А вскоре лес наполнил еще один причудливый звук. С веток деревьев стала доноситься легкая мелодия, похожая на звуки флейты.
— Это еще что такое? — удивилась Эрика. — Тут люди?
— Это лесные духи поют. — узнал мелодию Кира.
— А они умеют петь? — удивилась Эрика.
— Ага. Когда я ездил с Алин в Шторм, то видел, как они пели на деревьях. — ответил Кира.
Снова наступило недолгое молчание.
— Кира, у меня ноги почти высохли. — прошептала Эрика. — Скоро мои следы опять будут видны.
Кира и сам это давно заметил. Достав флягу, он вылил немного воды на сапоги Эрики.
— Ну где же пещера? — зевая спросила Эрика, по прошествии еще одного часа.
— Не знаю. Может тут нет пещер? — подумал Кира.
— Тогда где нам ночевать?
Кира огляделся. На глаза ему попался кусок большого валуна, около которого сидела группа лесных духов, меняясь друг с другом шишками и желудями. Как только Кира подошел к ним, те сразу же попрятались в корнях ближайшей сосны.
— Вот тут. — сказал Кира.
Поставив сумку с яйцом на камень, он вытащил одно одеяло.
— Держи. — он протянул одеяло Эрике. — Можешь поспать на траве за камнем.
— А ты? — спросила Эрика забирая одеяло.
— Я буду сторожить тебя. — тут же ответил Кира. — Все нормально, я уже как-то раз не спал целый день.
— Я тоже не хочу спать. — снова зевая ответила Эрика.
— Нужно набраться сил. — твердо сказал Кира, подталкивая Эрику за валун. — Ты спи, а я поохраняю.
Подложив себе под голову сумку, которую она подобрала в карете, Эрика улеглась на траву, обхватив сумку с яйцом руками. Накрыв ее одеялом, Кира стал срывать растущий неподалеку папоротник, и класть его поверх одеяла.
— Что ты делаешь? — шепотом спросила Эрика.
— Маскирую тебя. — ответил Кира.
— А-а-а. — понимающе протянула принцесса, и снова улеглась.