Скоро солнце зашло, а они так и не добрались до Меридиана. Шагая по темной траве, Кира уже хотел было предложить устроиться на ночлег у ближайшего дерева, как вдруг увидел полоску лунного света, пробивающуюся сквозь стволы сосен.
— Смотри! — воскликнул он, показывая перед собой пальцем. — Там свет! Лес кончился, мы добрались!
Потянув за собой принцессу, он побежал к голубому свету, который теперь мелькал между деревьями. Пробежав несколько сотен метров, они выбрались на огромное поле, которое было засеяно пшеницей. Но города Кира не увидел. За место него посреди поля стояло чье-то поместье.
— Это не Меридиан. — проговорила Эрика, глядя на поместье.
— Угу. — удрученно буркнул Кира.
Заметив, что он поник, Эрика прибавила:
— Зато мы нашли ночлег! Побежали скорее!
— Подожди! — Кира потянул руку принцессы на себя. — А что если это ловушка? Там могут быть шпионы.
— Нет. — неуверенно протянула Эрика. — Шпионы ведь сидят в городах, так? А это обычный дом.
Кира перевел взгляд на особняк. Издалека он выглядел совсем крошечным. Обнесенный каменным забором, он имел несколько пристроек и амбар.
— Ну ладно. — проговорил Кира. На самом деле он тоже не хотел ночевать в лесу. — Только давай скажем, что мы обычные деревенские дети.
— Давай. — кивнула Эрика. — Только тогда нужно придумать новые имена.
— А какие? — задумался Кира.
— Такие, которые носят деревенские жители. — проговорила Эрика.
— А какие они носят имена?
Кира лишь пару раз выезжал из города, поэтому не знал, какие имена у деревенщин.
— Э-э-э. Ну… Давай, я буду Алет. — задумчиво произнесла Эрика, завязывая волосы в косичку. — Белая Алет.
— А я?
— А ты… м-м-м… О! А ты будешь — Акира! Пройдоха Акира.
Кира сразу понял, что эти имена принцесса взяла из сказки про Мив-Шера. Белая Алет была большой птицей, которая обучила главного героя трем добродетелям. А Акира был тенью трусливого зайца Арики, которая потешалась над своим пугливым хозяином.
— Ладно, тогда пошли. — проговорил Кира.
Пока они шагали к особняку, Эрика то хрипела басом, то пищала как мышка, подбирая себе подходящий голос. Кира тоже было подумал, а не изменить ли ему голос, но было поздно, так как они уже подошли к особняку.
Пройдя через железную калитку, они тут же столкнулись со сгорбившимся стариком в соломенной шляпе.
— Чего еще?! — угрожающим голосом проговорил старик. — Кто такие?!
— Я Эри… То есть я Белая Алет. — начала пищать принцесса. Голос старика ее нисколько не напугал. — Я живу в деревне.
— А я Акира. — вставил Кира. — Я тоже живу в деревне.
— Мы оба живем в деревне. — закончила Эрика.
Старик смотрел на них, немного приоткрыв рот, словно не понимая, как ему на это отреагировать.
— Мы заблудились, и хотим у вас переночевать. — сказал Кира.
— А поесть. — кивнула Эрика.
— Госпожа! — не отводя от них взгляда, прокричал старик. — Госпожа! Тут какие-то огрызки пожаловали! Говорят, что заплутали! Мне их прогнать?!
Тут же дверь особняка открылась, и на порог вышла дама в легком платье. Из-за темноты Кира не смог хорошенько разглядеть ее лица.
Не говоря ни слова, она подошла к старику и посмотрела через веер на детей.
— Вот эти. — зачем-то проговорил старик, ткнув в Эрику пальцем.
— Иди позови сюда Эбнера и Ханка. — быстро проговорила женщина.
Не говоря ни слова, старик развернулся и поспешил к амбару.
— Так значит вы заблудились? — уже более ласковым голосом проговорила женщина.
— Ага. Я Белая Алет. А он Акира. — сказала Эрика. — Мы пошли гулять и заблудились. А живем мы в деревне.
— Вы, наверно, голодные? Сколько вы уже блуждаете? — спросила женщина.
— Второй день. — ответил Кира.
— Еду мы можем и сами приготовить. — сказала Эрика. — Мы ведь из деревни и умеем готовить. Вот, у нас и мед есть.
Поставив сумку, она стала доставать одежду, в которую были замотаны соты. Пока она копошилась, к ним подошел старик с двумя крепкими мужчинами.
— Хватайте их. — растеряв всю ласковость приказала женщина. — Это принцесса и Корво.
Рука Киры тут же метнулась к кинжалу, но он не успел его вытащить. Повалив его на землю, один из громил быстро его скрутил. С Эрикой же обошлись более мягко, схватив ее за руки и заведя их за спину.
— Нет! Кира! — закричала принцесса.
— Эрика! — Кира стал чувствовать, как его тело связывают веревкой. Как бы он не пытался, но вырваться ему так и не удалось.
— Отпустите нас! — закричала Эрика, пытаясь вырвать ногу, которую уже принялись связывать веревками.