— Что теперь? — не обращая на вопли детей внимания, спросил один из мужчин.
— Мальчишку можете убить. А вот принцессу нужно доставить обратно в Лимминг Мун. — сказала женщина.
— Нет! Прошу, не надо! — из глаз Эрики полились слезы.
— Успокойте ее! — рявкнула женщина.
Услышав приказ, старик подошел Эрике и с силой ударил ее по лицу. Послышался взвизг.
Увидев это, Кира еще сильнее стал вырываться.
— НЕТ! НЕ БЕЙ ЕЕ! ЭРИКА! ЭРИКА!
От беспомощности у Киры на глаза навернулись слезы. Глядя на то, как старик вновь поднимает руку, в сердце Киры что-то щелкнуло. Тут же по двору пронеслась волна ветра, и он ощутил странное чувство легкости. Бешено крутясь, Кира рванул свою руку, и та сломалась. Сместившаяся кость помогла ему высвободиться из веревок, и он быстро рванулся вперед.
— Вы что, слепые, не видите, что мальчишка вырвался?! — закричала женщина.
Обернувшись, один из мужчин ринулся на Киру.
Не имея оружия, Кира просто прыгнул на грудь противника и вонзился зубами прямо в кадык. Одно движение, и громила повалился на землю, трясясь и захлебываясь кровью.
Увидев это, женщина спотыкаясь поспешила обратно в дом, потеряв всю свою напыщенность.
— Он убил Ханка! Помогите, кто-нибудь! — раздался в доме ее истошный крик.
Но Кире не было до нее дела. Сорвав веревки со своих ног, он вытянул вперед руку, и схватившись за нижнюю челюсть другого мужчины, вырвал ее, вонзив осколок кости в шею ошарашенного старика.
— Кира! — прокричала Эрика. — Бежим отсюда!
— Хватайся за меня! — только и смог выкрикнуть Кира.
Эрика тут же запрыгнула ему на спину, не забыв прихватить и сумку с яйцом.
Перебирая ногами с невероятной силой, Кира поспешил обратно во тьму леса.
Другая жизнь
Полуденное солнце освещало узенькую проселочную дорогу, которая тянулась вдоль опушки леса. Между высоких сосен, прямо у дороги, расположилась маленькая каменная хижина, похожая на груду валунов, к которой приделали печную трубу. Легкий ветерок разносил причудливый зеленый дым, который выходил из трубы. Но всю эту лесную идиллию портил человек, который полз по дороге.
Со сломанными ногами и истекающий кровью, он прилагал все силы, хватаясь окровавленными пальцами за камни и сорняки, которые росли на дороге. Молодое лицо мужчины было немного вытянуто, а добрые глаза заплыли кровью. Его богатый тюрбан съехал с головы, и теперь волочился за ним на золотой цепи, открыв взору его длинные темные волосы. Красивое платье с золотым доспехом так же выдавали в нем если и не короля, то как минимум принца. Тяжело дыша, он полз, оставляя за собой кровавый шлейф, который тянулся до самого горизонта. Его стремление было настолько велико, что он даже не замечал лесных птиц, которые то и дело садились на его макушку и тут же улетали. Медленно, словно улитка, он полз, хватаясь за жизнь окровавленными пальцами.
Но самым удивительным в этом месте была огромная река, которая текла прямо по небу. В ней проплывали города и замки, отбрасывая тень на умирающего короля.
— Эрика! Смотри, там в небе река! — восторженно воскликнул Кира, указав пальцем на небо. — Эрика? Эрика!
Кира стал оглядываться, но принцессы нигде не было видно. Странно, но его сердце при этом было спокойно, словно он знал, что с принцессой все в порядке. И тут, в подтверждении его догадки, между деревьями раздался голос Эрики:
— Кира? Кира! А, ты спишь… Ну спи дальше…
Кира вновь огляделся. Так значит это сон? Тогда не удивительно, что в небе течет река. Только вот это был какой-то странный сон.
Снова посмотрев на фигуру короля, Кира поспешил к нему.
— Что с тобой? — спросил он, подходя к истекающему кровью незнакомцу. — Тебе помочь?
Но ответа не последовало. Хоть его тело и было изранено, глаза короля горели жизнью. С твердой решимостью они смотрели куда-то вперед, не желая закрываться и тихо отдаться в объятия смерти. Но Кира понимал, что ему недолго осталось. Такие раны не вылечить, и лучше будет подарить ему быструю смерть.
Нагнувшись, чтобы вытащить из золотых ножен небольшой кинжал, Кира вдруг обнаружил, что не может дотронуться до короля. Его рука просто прошла сквозь тело мужчины, будто тот был сделан из плотного дыма.
— Ах, да. Это же сон. — проговорил вслух Кира.
И только он это сказал, как над ним нависла тень. Пока он рассматривал короля, из хижины вышел какой-то старик. Он был одет в длинную черную мантию и маленький тюрбан. Но больше всего Киру удивила его шея. Она была очень тонкая и длинная, как у гуся. А вот голова была маленькая, с длинными бровями и тонкой бородой, похожей на кусок веревки.