— А? А! Да! — снова оживилась Эрика. — Мы еще ягод набрали. Только мы их уже отдали тете Гретте. Она обещала сделать из них пирог.
— А из цветов мы сделаем сладкое варенье? — спросил Бьерн.
— Нет! — Эрика сжала корзину, будто ее хотели у нее отнять. — Это для птенца!
— А, ну да… — почесал затылок Бьерн. — Я и забыл. Он ведь скоро вылупится, так? Что вы будете с ним делать?
— Летать. — тут же ответила Эрика.
— Тогда нужно купить вам специальную воздушную колесницу. — сказал Бьерн.
Кира уже давно заметил, как беспечно старик тратит деньги. Он покупал все, что только попросит принцесса. Правда, денег у того и правда было в избытке. Семья де Бальмунг занималась торговлей мехами, а также медоварением. У Бьерна была самая большая сеть медоварен и пасек во всей империи. Были даже несколько в старых городах, где этот экзотический, для тех мест, напиток был особенно популярен.
— Не надо. — отмахнулась Эрика. — Я верхом буду ездить.
— Но ведь это опасно. — нахмурил брови Бьерн.
— Ничего страшного, Кира меня поддержит. — ответила Эрика, повернувшись к Кире.
Кира сделал неуверенный кивок.
— Ну ладно. — проговорил Бьерн, выпрямляясь и разминая спину. — Я сейчас поеду в Поларвейн, так что слушайтесь Ове, хорошо?
— А от Кайто еще не было вестей? — спросил Кира, как только старик собрался уходить.
Кира знал, что отец Кайто выступил против Рейна, за что был казнен своими же подопечными. А вот его мать и сестры полностью поддержали нового короля, за что заслужили помилование и сохранили свой благородный статус. Так же был убит и их учитель — Сефу.
— Да все с ним хорошо, я же говорил вам. — ответил Бьерн. — Насколько я знаю, он сейчас проходит обучение в Яричке.
— Это хорошо. — проговорил Кира, переглянувшись с Эрикой. — В боевых школах Ярички обучают только мужчин, так что его не сможет там никто соблазнить и увести под венец.
Кира был уверен, что Кайто все еще любит Эрику, и просто затаился, чтобы его не казнили. Это была особая стратегия «затаивания», которую они придумали еще в шесть лет, когда выявляли шпионов среди сестер Кайто. Выходит, не зря.
— Мда… — проговорил Бьерн, снова почесав затылок. — Ну, ладно, я поехал.
Поклонившись Эрике, он направился к конюшням, где его уже дожидалась карета.
— Что будем делать? — спросил Кира.
— Пойдем отнесем цветы в лабораторию. — ответила Эрика. — Я сделаю из них специальную смесь.
Пройдя через маленькую калитку, которая находилась чуть левее основных ворот, они направились к небольшой деревянной пристройке, из которой валил серый дымок.
Войдя в лабораторию, Эрика поспешила к стеклянным колбам, которые стояли на столе. Это были уже не те аптекарские побрякушки, которые два года назад стояли у принцессы в комнате. Сейчас на столах стояли настоящие алхимические инструменты. Множество горелок, стеклянных пробирок, странных шаров на цепях, и совсем уже странных приборов (чем-то напоминающие песочные часы с семью ответвлениями) крутились и пыхтели на каменных столах.
— Давай сначала выпарим их. — проговорила Эрика, запрыгивая на прожженную табуретку.
Взяв корзину, она высыпала цветы в закопченный котел.
— А ты пока сними другой котел… Что там, кстати, у нас?
Кира подошел к камину и снял крышку с маленького котелка, похожего на чайник девятью горлышками.
— Э-э-э… Тут какие-то мухи плавают. — ответил Кира, глядя как в прозрачной жидкости копошатся шесть мух, размером с кулак.
— Какие еще мухи? — озадаченно спросила Эрика, заглядывая через его плечо. — А, нет… Это не мухи. Это липухи. Мне их позавчера Бьерн привез. Они мне нужны, чтобы сгущать настойки. — сказав это, она ткнула в одну из липух деревянной палочкой, и насекомое еще усерднее заработало лапками. — Вытащи их и посади в банку… Только не руками! — воскликнула Эрика, заметив, что Кира потянулся к липухе пальцами.
— Почему? — озадаченно спросил Кира.
— Они же клейкие. У тебя потом пальцы слипнутся. — ответила Эрика. — Вот, бери щипцами.
Сказав это, она передала Кире деревянные щипцы.
— А им не больно плавать в настойке? — спросил Кира, выуживая из дымящегося раствора липух.
— Не-а. — помотала головой Эрика, засыпая в котел с цветами еще какого-то белого порошка. — Они же живут около вулканов. Им нравится купаться в теплой воде.
Переложив насекомых в банки, Кира снял настойку с огня, и отнес в другой конец лаборатории.
— Это, кстати, была глацерия. — поведала ему Эрика. — Основа взрывающихся зелий. Обычно ее варят в отдельных лабораториях.