— Нужно выждать еще немного. — раздался приглушенный женский голос.
Повернувшись, Кира заметил две фигуры. Одной из них была темноволосая женщина средних лет, которая сидела в большом кресле. Ее узкое лицо уже было знакомо Кире, но он никак не мог вспомнить, где же он ее видел. Она была одета в богатый кожаный подлатник, и положив ногу на ногу, попивала вино из серебряного бокала.
— Сколько? — полушепотом спросил второй человек.
Это был мужчина. Приглядевшись, Кира узнал в нем Рейме. Только немного повзрослевшего. Его темные волосы были еще длиннее, а на лице виднелась трехдневная щетина. Одетый в белоснежную мантию, он чем-то напомнил Кире священников из церкви Шести Владык.
— Не знаю. — ответила женщина, сделав глоток. — Может быть год. А может и больше.
— Год?! — воскликнул Рейме, и тут же огляделся по сторонам, будто боясь, что его может кто-то услышать. — Год? — повторил он шепотом. — Это слишком долго, Энио. Я не могу ждать столько.
— И что ты мне предлагаешь? Пойти всадить ему нож прямо сейчас? — проговорила Энио, вертя перед глазами бокал. — Если отец умрет сейчас, то все подозрения падут на тебя.
Глубоко вздохнув, Рейме сел на кровать и схватился за голову.
— Думай. Ты же у нас стратег. — продолжила Энио.
— Я думаю! Каждый день! Каждый, сраный, день! — не выдержал Рейме. — Но я не знаю… Вот сколько он нанял убийц?
— Двенадцать кланов. — ответила Энио. — Он же тебе сам это сказал.
— «Зодиаки». — кивнул Рейме. — И откуда у вас столько денег?
— Осталось, после взятия Мирры. — ответила Энио.
Рейме открыл было рот чтобы что-то сказать, но потом передумал и опять запустил руки в волосы.
— Сложная задача, да? — улыбнулась Энио.
— Тебе хорошо говорить. Тебе на свою родню наплевать. А мою жену и учеников могут в любой момент убить, если заподозрят в измене. — проговорил Рейме обреченным голосом.
— Так защити их. — просто ответила Энио.
В этот момент порыв ветра так затряс купол шатра, что его полностью сорвало. Но за место неба, Кира увидел лишь деревянный потолок. Опустив взгляд, он понял, что находится уже в другом месте. Это было деревянное помещение, чем-то напоминающее трактир. Только за место пьянчуг и работяг, за одним большим столом сидело несколько десятков мужчин в блестящих доспехах. Подойдя поближе, Кира увидел, что на столе расположилась огромная карта, к которой было приковано общее внимание.
— Но это же абсурд! — воскликнул один из мужчин, стукая деревянной фигуркой коня о стол. — И вы послушаете его?!
— Подожди, Алрис. — поднял руку старик, который сидел во главе стола.
Приглядевшись к нему, у Киры тут же всплыло в памяти имя «Энлиль». И тут до него наконец дошло — это сон!
— Я хочу выслушать доводы Рейме. — продолжил король.
— Да о каких доводах может идти речь?! Этот безумец хочет сжечь нашу конницу! — продолжил возмущаться Алрис. Его лица Кира так и не смог разглядеть, так как на том был надет шлем.
— Я не предлагаю сжечь людей. — спокойно ответил Рейме, который сидел по правую сторону от короля. — Я говорил только о конях.
— И зачем же нам сжигать коней? — нахмурив брови спросил Энлиль.
— Мы будем биться против белланийцев. — начал говорить Рейме. — Белланима всегда была набожна, и у них до сих пор осталось идолопоклонничество. Если они увидят корящих коней, несущихся ночью по лесу, то могут дрогнуть и пуститься в бегство.
— Да это бред! Ни один воин не испугается горящих коней! — не унимался Алрис.
— А если мы приделаем к ним рога? — проговорил Рейме, ставя на стол отрезанный бычий рог.
— Алрис прав. — проговорил еще один старик с седой бородой. — Мы не можем рисковать конницей…
— Если вы выйдете против ван Кустоса в лоб, то потеряете уже самих солдат. А то и вовсе потерпите поражение — прервал его Рейме. — Война — это не всегда махание мечами. Нужно использовать любые уязвимости противника. И религия — это главная слабость белланийцев. Страх и внезапность — вот наш козырь. Что для вас важнее — воины или кони? К тому же новых лошадей мы захватим, как только разобьем войско ван Кустоса.
Наступила тишина. Крутя в руках фигурку рыцаря, Энлиль не отводил хмурого взгляда от карты.
— Ты ведь понимаешь, чем может обернуться мое поражение, Вермилион. — наконец прервал тишину король.
— О! Конечно понимаю, МОЙ король. — язвительно проговорил Рейме.
— Хорошо. — сказал Энлиль, ставя фигурку на карту. — Распрягайте коней.
И снова помещение содрогнулось. Но на этот раз не от ветра. Деревянные стены дрожали от топота копыт. Вместе с ним за дверью стало доноситься дикое ржание и крики людей. Киру стало одолевать любопытство, и пройдя к выходу, он потянул на себя деревянную ручку.