— Мне надоела эта дурацкая возня! — проговорил он за ужином. — Пора уже пойти в наступление! У меня есть армия, оружие…
— Отец. — прервал его Ове. — Эиль же тебе сказала…
— К черту эту старуху! — возмутился Бьерн. — Я сам верну трон нашей госпоже!
На этом разговор был закончен. А через несколько дней Кира услышал о том, что около Лимминг Мун собирается целая армия наемников. Узнав об этом, Эрика высказала желание участвовать в битве. За шесть лет она достигла немалых высот в алхимии, и теперь могла сама постоять за себя. Но это не значило, что Кира был ей не нужен. Три года в кровати, конечно, оставили свой след, но Кира не сдался. Три года ежедневных тренировок дали свой результат, и теперь Кира не уступал по силе даже самому Кайто. Хотя, не малую роль тут сыграли зелья Эрики и наследственность самого Киры.
Но не только Бьерн решил пойти в наступление. Западная повстанческая армия, во главе с Гантэром де Сильво, так же готовилась к битве. В первый раз за семьсот лет в империи война шла сразу на двух фронтах. Император даже отправил им несколько когорт имперских гвардейцев, но хранители отказались от помощи. И это во многом повлияло на отношение горожан к самим королям. Многие восхищались их мужеством и силой, ведь хранители для того и были нужны, чтобы своими силами отражать натиск врагов. Люди так доверяли хранителям, что продолжали вести свои дела, в то время как в нескольких километрах от них развернулись палатки неприятеля. В истории Стелларии был всего один случай, когда повстанцам удалось захватить столицу. Даже цепным ведьмам, в их походе на Мидденхол, не удалось прорваться в город. И эта мысль все чаще стала терзать Киру. Если уж одной из главных сил империи не удалось победить хранителей, то что же говорить о наемниках? Стоит ли идти в лобовую атаку?
— Эй, Кира! Ты меня слышишь? — прервала его размышления Эрика. — Ты будешь резать, или нет?
— А? А, да… — проговорил Кира, отходя от своих мыслей.
Склонившись над трупом, он машинально вонзил кинжал прямо в сердце.
— Да не тут! — всплеснула руками Эрика. — Живот. Живот нужно. И челюсть.
Кира вынул кинжал и стал вспарывать живот. Занятие было не особо приятным. Правда, ситуацию немного улучшил порошок, который раскидала вокруг трупа Эрика. От него шел аромат жасмина и дыни, который полностью заглушал трупный смрад.
— Готово. — проговорил Кира, отходя в сторону.
— Так, посмотрим. — протянула Эрика, начав копошиться в желудке женщины.
Кира так и не понял, зачем Эрика вообще решила осмотреть ее. Им ведь через несколько часов уезжать.
— Ну как, нашла что-нибудь? — спросил Кира, глядя как Эрика без стеснения разрывает желудок.
— Угу. — пробубнила Эрика. — Вот палец.
Она и вправду вынула целый палец из желудка.
— Мясо, мясо, палец, мясо, глаз, палец, э-э-э… еще что-то. — Эрика стала поочередно вынимать содержимое желудка и бросать его в ведро. — А где второй глаз? Или она только один съела? О, смотри, Кира, почти целая кисть. — Эрика помахала ему обглоданной клешней. Кира же удивился тому, как такой кусок вообще смог пройти через горло.
— Она что, не пережевывала все это? — удивился он, когда Эрика вынула очередной громадный кусок плоти.
— Похоже на то. — пробубнила Эрика исследуя челюсть.
— Мы ведь уже таких видели, помнишь? — продолжил Кира. — В канализации…
— И в лесу. — кивнула Эрика. — Похоже, это какая-то болезнь. Поэтому я и хочу изучить ее.
— А мы не заразимся? — обеспокоенно спросил Кира.
— Нет. — помотала головой Эрика. — Тогда же не заразились. К тому же эта зараза, скорее всего, передается каким-то особенным способом. Возможно, каким-то ритуалом или ядом… О! А вот и второй глаз!
Кира стоял и наблюдал как Эрика продолжала вытаскивать из желудка все новые куски человеческого тела. И как это вообще там все уместилось?!
— Теперь челюсть. — сказала Эрика, показывая на рот женщины. — Отрежь ее.
— Тебе не кажется, что сейчас стоит думать о битве? — спросил Кира, вырывая челюсть голыми руками.
— Я же просила отрезать, Кира! — возмущенно воскликнула Эрика. — Да, битва. А что с ней? Мы ведь выиграем, так? У нас достаточно наемников, чтобы противостоять армии Рейна. Тем более Кайто нам поможет. Он ведь теперь первый капитан.