— А как же остальные? — спросила Эрика. — Где Бьерн и…
— Он мертв. — перебил Кира, отрезая ремни на седле. — Мы поедем на лошади в Эль-Хафа, а Гаруда пусть улетает на север. Так мы собьем их со следа…
— А Фидо?
— Он тоже мертв. — соврал Кира. — Все мертвы! Давай, скорее!
И не обращая на возражения Эрики никакого внимания, он залез на лошадь и затащил на нее Эрику.
— Улетай на север! — крикнул Кира птице.
Сделав это, он развернул лошадь и направил ее в сторону яркой звезды, что пробивалась сквозь исчезающую на небе тучу.
Каменный трон
Кира гнал лошадь во весь опор. Звуки битвы уже давно стихли, и лес был наполнен лишь топотом копыт и шорохом листвы. Эрика сидела впереди Киры, и опустив голову о чем-то думала. Кире даже в какой-то момент показалось, что она заснула. Проскакав по узким тропинкам и звериным тропам около часа, Кира остановился у маленького ручейка. Лошадь тут же повалилась на землю, вся обливаясь потом от бешенной скачки.
Подойдя к ручейку, Кира опустил в воду голову. Приятная прохлада моментально остудила его голову, в которой все это время бурлила кровь. И что им сейчас делать?
Мысли Киры прервал протяжный ястребиный крик, который разнесся над верхушками деревьев. Подняв голову, Кира увидел Гаруду, который уселся на ветку исполинского дуба.
— Чертова птица. — еле слышно пробубнил Кира. — Я же велел тебе лететь на север.
Одарив Рух злым взглядом, Кира снял камзол и стал осматривать рану.
— Дай я посмотрю. — проговорила Эрика, подойдя к нему.
— Все нормально. — отмахнулся Кира, натягивая камзол обратно.
— Нет, не нормально! — воскликнула Эрика. — Ничего не нормально! Мы проиграли! А ты ранен! Что это?!
Она отдернула его руку, и вытащила целебные травы, которыми он прикрыл рану.
— Я же говорю, что все в порядке. — проговорил Кира. — Видишь, я положил целебные травы…
— Ты дурак? — спросила Эрика. — Это табак! — она потрясла у его носа окровавленным пучком сушеных листьев.
Сказав это, она уперлась головой в его грудь и засмеялась.
Кира же стоял как вкопанный. Вскоре смех перешел в рыдания. Отойдя от него, Эрика уселась на землю и спрятала лицо в коленях. Но ее рыдания быстро закончились. Кира даже не успел толком промыть рану, как Эрика уже поднялась на ноги, и твердым голосом проговорила:
— Мы должны вернуться обратно.
— Нет. — тут же ответил Кира.
— Это не просьба, Кира. Это приказ. — твердо сказала Эрика.
— Мы не можем вернуться. Ты разве еще не поняла? Мы проиграли! — воспротивился Кира.
— Нет, мы не проиграли! — замотала головой Эрика. В первый раз в жизни Кира увидел в ее взгляде такую решимость. — Я жива! А пока я жива, мы не проиграли!
Кира открыл было рот, но его прервал другой голос:
— Королева права, Корво. Она еще не проиграла.
Кира моментально выхватил свой меч и стал озираться по сторонам. Эрика тоже вынула из-под мантии несколько пузырьков с зельем. Но вокруг никого не было.
— Кто ты? — спросил Кира, загораживая Эрику.
Тут он увидел, как на ветке ближайшей сосны промелькнула тень. А затем еще одна. И еще…
Отступая назад, Кира стал толкать Эрику поближе к исполинскому дубу, на котором сидел Гаруда. Вместе с этим он не отводил глаз от множества темных силуэтов, появляющихся на ветках деревьев. Сколько их? Десять? Двадцать? Из-за темноты Кира не мог сосчитать. Они то появлялись, то вновь скрывались за толстыми ветками деревьев.
— Меня зовут Юми Дюрандаль. — раздался над головой Киры мужской голос.
Подняв взгляд, Кира увидел огромную фигуру, которая смотрела на него с ветки дуба. Моментально среагировав, Кира выхватил из рук Эрики одно из зелий, и уже был готов метнуть его, как ему обзор перекрыли ладони принцессы.
— Стой, Кира! Подожди! Это друг! — закричала Эрика, повиснув на его руке.
— Что? — Кира непонимающе посмотрел на Эрику.
— Я его знаю. Это господин Юми, один из друзей Бьерна. Я тебе про него рассказывала, помнишь? — проговорила Эрика, забирая у него из руки зелье.
Но голова Киры сейчас была так забита мыслями, что он вряд ли смог бы вспомнить про этого Юми.
— Рассказывала? — переспросил Кира.
— Ну да. — кивнула Эрика. — Я с ним встречалась несколько лет назад, ну, когда ты еще упал с горы.
— Странно что ты вообще выжил. — снова проговорил Юми и спрыгнул вниз.
Как только он это сделал, Кире показалось, что земля у него под ногами немного дрогнула. В этом Юми было не меньше двух метров! Когда он вышел из тени дерева, и луна осветила его лицо, Кира смог получше его рассмотреть.