— Гипноза? — удивился я. — А это… безопасно?
— Разумеется! — Валентин Петрович развел руками. — В современности мало кто увлекается гипнозом так, как раньше, и это вполне объяснимо. Еще Фрейд говорил, что гипноз лишь маскирует следствие, но никак не исправляет причину, однако иногда без этого инструмента никак не обойтись.
— К примеру, в моем случае?
— Верно, — он кивнул. — Я бы предпочел поработать с вами подольше, чтобы полностью раскрыть проблему, однако вы сами утверждаете, что у вас экстренная ситуация. Я вас правильно понял?
Я в нерешительности прочистил горло. Его слова заставили меня на секунду задуматься, но затем перед глазами снова всплыла изъеденная гноем фигура моей фальшивой жены и ее огромный живот, готовый взорваться в любую секунду, исторгая из себя внутренности…
Я глотнул чая, пытаясь подавить рвотные позывы. Пальцы сами собой сжались в кулак, и, клянусь, кожей я ощутил приятный холодок рукоятки кухонного ножа.
— Да, — пробормотал, а затем чуть громче. — Да, ситуация, как вы говорите, экстренная. Вы думаете, этот гипноз и правда поможет?
— Разумеется, — подтвердил Валентин Петрович.
— Н-но вы же сами говорили, что нельзя подавлять одни симптомы. А сейчас предлагаете это сделать.
Валентин Петрович слабо улыбнулся. Его взгляд на секунду метнулся в сторону двери, но затем лицо снова разгладилось, изображая спокойствие и участие.
— Поймите, Леонид, я не собираюсь гипнозом подавлять ваше бессознательное, как выразился бы один мой коллега. Я лишь хочу вывести его на свет и узнать, что вызывает у вас такой страх и навязчивые мысли. Того же самого можно добиться с помощью пары-тройки обычных сеансов, однако мы оба желаем предотвратить худшее как можно быстрее, верно?
— Угу… Извините, я немного нервничаю…
Ладони стали неприятно липкими от пота.
— Все в порядке, — снова успокоил меня мужчина. — Так вы согласны? Или можем продолжить в прежнем темпе. Только тогда я бы порекомендовал вам обратиться в больницу.
— Больницу?
Я вздрогнул. Это слово отозвалось в теле неприятной дрожью, словно от удара током, и я почесал под локтевым сгибом через тонкую ткань рубашки.
— Психиатр, Леонид, — уточнил Валентин Петрович; голос его звучал глухо и угрожающе, от чего я невольно заерзал на диване. — Я бы посоветовал вам пройти психиатра.
— А е-если я соглашусь на гипноз, этого можно избежать?
С надеждой я взглянул в его глаза сквозь очки, но мужчина отвел взгляд и почему-то снова посмотрел на дверь.
— Я бы предпочел, чтобы вы в любом случае прошли психиатра, и все же указывать вам я не в силах, лишь дать совет. Так или иначе, могу пообещать, что гипноз сейчас убережет вас от многих проблем в будущем, — он печально вздохнул и откинулся на спинку кресла. — Поверьте, я искренне хочу вам помочь, пока у меня есть такая возможность.
Я нахмурился. Создавалось такое впечатление, что он чего-то не договаривал, однако в данный момент меня волновали проблемы куда серьезнее. Неужели я и правда мог причинить вред своей жене?
Нет, он был прав. Учитывая, что происходило со мной сейчас, я в любой момент мог допустить оплошность. Секундное промедление, одно малейшее проявление слабости, и скрытое внутри моей головы безумие тут же вырвется наружу.
Только мог ли я ему доверять?
— Сделайте это не ради жены, а ради себя, — словно прочитав мои мысли, сказал мужчина. — Примите ответственность за свои поступки. Я лишь хочу помочь. В любом случае, вы вольны делать что угодно. Если откажитесь, я не стану вас останавливать.
От напряжения хотелось расцарапать лоб и вытащить мозг наружу, но я лишь потер липкими пальцами переносицу и в конце концов кивнул.
— Ладно. Да, вы снова правы. Мне не помешает помощь.
Морщины на его лбу разгладились, и он широко улыбнулся.
— Я рад, что вы решили мне довериться.
Он протянул вперед правую руку. Она оказалась тонкой, жилистой, с худой кистью, обтянутой сухой загорелой кожей, а пальцы сплошь украшали мелкие бледные шрамы, словно когда-то давно он сунул их по неосторожности в мясорубку. С запястья свисали механические часы с металлическим ремешком, что тихо отсчитывали секунды.
Тик-так… Тик-так…
Еще раз вздохнув, я ответил на рукопожатие и спросил:
— И как мы будем проводить этот ваш гипноз?