– Отец?! – прокричал он. – Вяжем суку?
Рейн схватил Лешека за волосы и приставил к его горлу лезвие.
– Ты еще не понимаешь, – откашлялся старик, – ты яришься, а не разумеешь одного.
Рейн промолчал.
– Ты токмо одно знай. Пока ты Хозяйке не враг, у тебя и в Ивах врагов нету.
– Что ты несешь?!
– Тебе бы с Витом погутарить, да занят он. Позже приходи. Завтра по утру мы праздновать начнем и к любви хозяйской приобщимся. Приходи. Тебе тут рады будут, а покамест проваливай. Парням моим остыть надо.
Рейн поглядел на деревенскую арку.
– На всех не хватит, – прошептал он, – мы вас, сук, по очереди на ней вздернем.
– Ваша воля, – староста улыбнулся, – а пока нам надо приготовлениями заняться, а вам обдумать о том, принять хозяйскую любовь или разделить участь дружков. Уезжайте пока, господин секутор. Вам тут до появления Вита быть опасно.
– Я вернусь не один, – Рейн убрал меч в ножны и пинком оттолкнул от себя Лешека, – тогда ты мне и расскажешь, сука седая, и про беглецов из Подлеска, и про Вита, про амбар и про все на свете расскажешь. Понял меня? Вернусь не утром, затемно вернусь. Это я тебе обещаю.
Лешек вытер кровь, сочащуюся из разбитой губы. Попытался подняться на ноги. Старик глядел на прекрасных дев в дымных одеждах, и те одобрительно кивали ему.
– Ты славный человек, – прошептала Покинутая.
– Ты правильно все сказал, – согласилась Возлюбленная.
– Ты достоен любви Матушки. Она позволит вам сотворить у себя Холм. Мы скажем, как, и ты сам принесешь первую жертву. Мы сами выберем и приведем тебе агнца.
3
Когда Лешек отворил двери амбара, он улыбался.
– Этот выжлятник не враг нам, – произнес староста. – Он покамест не разумеет, что ближе нас и роднее ему на всем белом свете и нет никого.
Мужчины пристально глядели на предводителя. Не каждый из них понимал, что происходит, но каждый верил проповедям Вита и ждал грядущих перемен с содроганием сердца. В тот день, когда старый проповедник вернулся из пролеска и объявил о скором избавлении от лживой власти Отца Переправы, над своими душами все без исключения жители Ив почувствовали присутствие чего-то великого, доброго и заочно любящего каждого из них. Ни одна служба, ни один церковный праздник не приносил в их изможденные рабским бытием умы той благодати, какую дарили речи старика, сотворившего в пролеске Холм.
– Дедушка Лешек, – обратился к старику мальчишка с изувеченной кистью, – а руку мою исцелить получится?
– Ежи. Кто позволил тебе прийти сюда?
Мальчик виновато опустил голову, он не знал, как сообщить о том, что стоило пришельцу покинуть Ивы, в его дом явились ангелы, которых обычно малюют на стенах храмов и церквей. Он не знал, как сообщить о том, что ангелы взяли его за руку и привели к амбару, и просто последовал совету. Сказал то, что ему было велено сказать и не более того.
– Дедушка Лешек. Я агнец, которого вы ждете.
Лешек встал на одно колено и прижал к груди мальчишку.
– Бать, – нахмурился Зибор. – Бать. Ты чего, бать?
По щекам старика текли слезы. Дрожащий от ужаса и позднего осознания происходящего старик прошептал: "Беги из деревни, сынок. Беги и никогда не возвращайся в Ивы", – он готов был поклясться всем на свете, что именно это он и собирался сказать, но слыша звук собственного голоса пришел в отчаяние:
– Ежи. Я обещаю. Завтра к полудню твоя рука будет исцелена.
– Не делай так больше, – зло бросила Скорбящая.
– Иначе ты... – продолжила за сестрой Возлюбленная.
– Разгневаешь Матушку, – завершила за сестер Покинутая.
4
Тыльной стороной ладони Вит вытер со лба пот.
– Ну, что, сынок, – сказал он и, откупорив первый бурдюк, огляделся по сторонам, – благоухает сок материнский. Не устану вдыхать.
Старик отхлебнул и поморщился. Проглотить варево даже он был не в силах. Сестры смогли исправить его убогое человеческое восприятие, но вот желудок… Желудку соврать пока не выходило.
– Не достоин я вкушать сей напиток. А, Горст. Ты-то напьешься сполна. Завидую тебе…
Свет закатного солнца вспорол линию горизонта. Надвигающаяся ночь несла с собой уже не летнюю прохладу, а настоящий холод.
– Чего притих, а, выжлятник?
Вит вылил в чрево колодца смрадную жижу и аккуратно положил бурдюк на землю. Сестры нашептали старику о том, что один из выжлятников не смог принять предложение Матушки. Сестры говорили, что некто Аарон явился на зов с оружием в руках. Вит знал, что позади него находится человек, не достойный любви Царицы. Человек, годный лишь на то, чтобы принести себя в жертву и дать сему Холму смысл.