«Мам, а мам, выгляни в коридор. Принцесса сильно по тебе соскучилась. Слышишь, как лает? Тебя зовет». И снова этот злобный хохот.
В воскресенье вечером Сергей силой повел меня на кухню.
- Да не ори ты, я запер ее в гостиной. Тебе нужно поесть, Нин. Я приготовил стейки на гриле и салат. Дети сделали фруктовый смузи. Все как ты любишь.
- Зачем мне есть?
- Чтобы завтра ты не упала в голодный обморок. Еще этого не хватало. Ты валяешься в спальне всего вторые сутки, а дом уже в непотребном состоянии. Кругом грязь, пыль, какие-то ошметки на полу... Да ладно, Нин, я же пошутил. Дело не в этом, просто мы все хотим, чтобы ты пришла в себя.
На самом деле, Сергей не шутил. Его действительно крайне не устраивала грязь в доме, он был патологическим блюстителем чистоты и с ума сходил, когда видел, что где-то что-то не идеально чисто. При этом, в его понимании, пятикомнатную квартиру на 250 квадратных метров должна содержать в порядке только я одна. Никаких клининговых служб, помощниц по дому, нянь и кухарок - никаких посторонних в доме! Мой муж панически боялся, что в квартире окажется кто-то чужой, и даже курьерам и водителям детей никогда не позволял переступать порог. Да что там водителям… он даже своих родственников не подпускал к нашему жилищу. А если те и бывали в гостях, то речь шла исключительно о загородном доме, который Сергей приобрел специально для этих целей.
Мы достигли кухни. Муж усадил меня за стол, где уже ждали дети. Три пары глаз уставились на меня в предвкушении веселья.
- Пап, - не отрывая от меня взгляда, сказал Влас, - а может, позовем к нам собаку? Чего она сидит там одна? Собака должна ужинать с нами.
- Влас, хорош, - осадил его Сергей. - Дай матери оклематься. Мы же не хотим, чтобы она попала в больницу?
- Я не оклемаюсь, пока здесь эта чертова собака, - процедила я.
- Придется, мам, - усмехнулся Влас.
- Да, Нин, - кивнул муж, поставив на стол большую деревянную миску с салатом, - придется прийти в себя. Завтра понедельник. Твои домашние дела никто не отменял. Да и Принцессу нужно будет выгуливать. Ты ведь не хочешь, чтобы она загадила всю квартиру, правда?
- Ты знал, как сильно я боюсь собак! - закричала я, и слезы брызнули у меня из глаз. - Знал и все равно притащил ее в наш дом! За что ты так меня ненавидишь, за что??
- Опять разнылась... - сказал Валя. Это были не его слова - он услышал их от одного из старших братьев. - Истеричка!
Сергей поставил передо мной тарелку со стейком и сказал:
- Я не ненавижу тебя, Нин. Ты моя жена, как я могу тебя ненавидеть?
Его тон заставил детей захихикать.
- Ты притащил в дом собаку. Как это тогда называется?
- Забота, Нина.Забота.Мы с детьми решили, что пора бы тебе начать избавляться от своих страхов. Перестать быть их заложницей. Это ведь ненормально, что ты боишься собак. Собака - друг человека. Завтра начнешь убеждаться в этом на собственном примере.
Дети прыснули от смеха.
- Завтра я не выйду из комнаты, пока вы не вернетесь домой, - сказала я.
- А кто же отведет Валю в сад?
- Ты.
- По понедельникам я веду совещание, и ты об этом знаешь. Я не успею отвезти его в сад.
- Значит, он туда не пойдет.
- Пойду! - заверещал Валентин. - Пойду, пойду, пойду!! Завтра в саду бассейн!
- Слышишь, Нина? Ребенок хочет поплавать в бассейне.
- Я не поведу его в сад, - повторила я.
Вероятно, в моем голосе муж расслышал нечто такое, что заставило его угомонить кричащего сына и согласиться отвезти его завтра самому.
Мы начали ужинать, но кусок не лез мне в горло - за стеной время от времени подвывала собака, которой явно не нравилось сидеть взаперти.
- Ешь, Нина, - велел Сергей. - Набирайся сил.
- Мне не нужны силы, чтобы лежать на кровати.
- А ты и не будешь лежать. Повторюсь: завтра у тебя много дел. Готовка, уборка, стирка, выгул собаки.
- Я не выйду из комнаты.
- А собака? С ней нужно гулять, кормить ее.
- Мне плевать. Пока она живет здесь, я буду сидеть в спальне.
- У тебя нет выхода, Нина. Собака будет жить здесь. Мы в ответе за тех, кого приручили.
- Не я ее приручала, не мне за нее отвечать. Если ты хочешь, чтобы я готовила и убирала, верни собаку в то место, откуда ее взял.
- Нет.
- Нет! - хором заорали дети.
От их визгов, строгого взгляда мужа и поскуливания собаки за стеной у меня в голове что-то перемкнуло. Перед глазами заплясали темные пятна, лоб покрылся испариной, сердце бешено забилось о грудную клетку, а из горла вырвался нечеловеческий вопль. Я упала на пол. Что было потом - помню нечетко. Когда ко мне снова вернулась ясность ума, и муж усадил меня обратно на стул, еда была практически не тронута. Значит, мой припадок длился не больше пяти минут.
- Успокоилась? - спросил муж. - А теперь ешь. Твои истерики уже ни на кого не действуют.
- Или я, или она, - заявила я мертвым голосом.
- Или ты, или собака? - Сергей усмехнулся. Ты ставишь мне ультиматум, Нина?
- Называй, как хочешь.
- Парни, мама спрашивает, кого мы выберем: ее или Принцессу? Что скажете?
- Принцессу! - снова хором крикнули дети.
- Вот и я так думаю, - хохотнул муж. - Слышала, Нин? Манипуляция не удалась.
Я оглядела свою семью безжизненным взглядом:
- То есть, для вас всех собака важнее?
- Конечно, - сказал Глеб.
- Конечно, - подтвердил Влас. - Ты просто чокнутая тетка, а собака - это собака. Она не может быть чокнутой.
- Ну-ну, парни, хватит, - осадил Сергей. - Конечно, мама нам важнее, но это не значит, что мы должны бросить собаку. Теперь она член нашей семьи, и это ее родной дом. Я прав?
- Да, пап, - вяло согласились дети. - Но скажи маме, что Принцесса теперьвсегдабудет жить с нами.
- Да она и так уже это поняла. - Сергей посмотрел на меня, как вассал на рабыню. - А если тебя что-то не устраивает, можешь идти на все четыре стороны. В этом доме тебя никто не держит. Но если решишь уйти, то только в гордом одиночестве. - Он выдал уничижительную, полную триумфа улыбку. - Ты знаешь правила, дорогая.
Чудовища
Я помню, как лежала и смотрела в потолок, а в голове крутились слова детей: «Принцессу! Ты просто чокнутая тетка!». Они, не думая, поставили собаку выше собственной матери. А потом слова мужа: «Манипуляция не удалась. Ты знаешь правила, дорогая». И так всю ночь без сна, без мыслей о чем-то другом, безо всякой надежды. Утро наступило неожиданно – на телефоне Сергея сработал будильник и выдернул меня из оцепенения.
- Нин, иди готовь завтрак, я Власа отправлю погулять с собакой, - раздался сонный голос мужа. – Давай, не разлеживайся, сегодня мне нужно выехать пораньше.
- Я не пойду на кухню, пока собака в коридоре, - еле слышно отозвалась я.
- Хорош, а. Пошли, я сам проведу тебя в кухню. Вставай.
Я поднялась, накинула халат, муж открыл дверь, и к нему, виляя хвостом, тут же подбежал серо-белый монстр.
- Принцесса! Доброе утро, девочка! - муж ласково плющил морду псины ладонью. - Эй, Влас, - крикнул он, двигаясь вместе со мной и Принцессой в сторону комнаты старшего сына, - давай поднимайся, иди гулять с собакой, пока мать готовит завтрак. – Он открыл дверь и включил в комнате свет. – Живо, сын! Принцесса, буди его.
Собака вбежала к Власу и запрыгнула к нему на кровать, а Сергей взял меня под локоть и повел в кухню. Там он поставил меня к плите, раздал указания и отправился умываться. Через несколько минут ко мне вбежали младшие дети, а за ними – псина. Я заорала как бешеная, чтобы они вывели ее и закрыли дверь. Наконец, в кухне воцарилось относительное спокойствие, и я смогла приступить к приготовлению завтрака.