– Так она сказала? – удивился Гномыч. – «Тебя, такого большого»?
– Ну не совсем так. «Такого толстого», она сказала, если быть точным.
– А-а! Тогда понятно. Ну, а дальше? – кивнул Гномыч.
– А я ей в ответ: а вот и не слабо!
– Теперь я понимаю, почему Кишмишка так восторгалась тобой. Да, я вижу, ты и сам собой тоже доволен.
– Люблю быть смелым, – скромно улыбаясь, признался Изюмка.
– Я тоже люблю смелых, – сказал Гномыч, а затем, помолчав, добавил: – Но не люблю хвастливых и тщеславных.
– Это кто такие – тще-тще-славные? Это которые очень славные?
– Нет, это которые очень любят славу и ради этого всем на свете готовы пожертвовать.
– А я-то тут при чем?
– При том, что ты из тщеславия на тонкий лед пошел. Перед Кишмишкой похвалиться хотел и доказать ей, что ты совсем и не толстый.
Изюмкино самодовольство исчезло, словно дым. Вид у него был такой грустный, что Гномыч в конце концов сжалился над ним и сказал:
– Ладно, не вешай свой пятачок. Бывает такое со всеми. Я вот, к примеру, когда был маленьким…
У Изюмки даже глаза от радости заблестели.
– Расскажи, расскажи, Гномыч, как ты был маленьким! – закричал он.
– Я и рассказываю… Маленьким я очень летать любил.
– На чем?
– Ни на чем. Сам, на своих крыльях. Тогда у меня еще крылышки были.
– Ой, крылышки! Какие?
– Тоже маленькие. Чтобы с цветка на цветок порхать.
– И ты порхал? – удивлялся все больше Изюмка.
– Порхал. Было у меня тогда много друзей. Я в ту пору лично знал всех сверчков, всех кузнечиков и даже сердитых шмелей. И очень я любил летать вместе с одной красивой стрекозочкой. У нее крылья были большие, прозрачные. Как стекло. И большие красивые глаза. Один раз стрекоза и говорит мне: полетим на ту сторону ручья. Мне бы сказать: не могу, у меня ведь крылышки-то маленькие. А я постеснялся. Ну мы и полетели.
– И что дальше?
– Ничего. Упал я в воду.
– Ой! Но не утонул?
– Нет, как видишь. Лето было. Вылез я на берег, на солнышко, быстро обсушился. Только летать долго еще потом не мог. Помню, был концерт. Кузнечики на скрипках играли, сверчки в барабаны били. А я пока без крыльев-то туда добрался – концерт уже закончился. Да, многих гномиков тщеславие до добра не доводит.
«И поросят тоже», – подумал Изюмка.
ВОЗЬМЕМ ЕГО ДОМОЙ
Всю неделю не переставая лил дождь. У Кишмишки затопило весь их подземный дворец. Одна кладовая с запасами продовольствия осталась сухой. Теперь здесь отсиживалось все мышиное семейство – к превеликой радости мышат. Они с утра до вечера могли, сидя тут, лакомиться калачиками просвирника да семенами сурепки. Время от времени Кишмишка, вспоминала и маленького поросенка Изюмку.
– Что-то он, интересно, поделывает в такую мерзкую погоду? Надо бы сходить к нему, поиграть с ним.
– Еще чего! – рассердилась Кишмишкина мама, тетя Мышария. – Их жалкая хижина из тыквы, наверное, уже давным-давно развалилась. Сиди лучше дома да радуйся, что живешь в добротном земляном дворце. Хоть наш дом залит наполовину водой, но все равно он лучше пустой тыквы, которую в любую минуту может сожрать прохожая корова.
Вот, наверное, посмеялся бы Гномыч, услышь он такие слова. Какая же корова станет жевать тыкву, когда в этой тыкве есть и дверь, и окно, и даже труба дымоходная? И уж конечно, не страшен был тыкве дождь. Он только дочиста отмыл окна, а вода, скатившись вниз по глянцевитой зеленой стене, собралась в отличнейшую лужу у самой двери.
– Сделай милость, Изюмка, – обратился к нему Гномыч, – выкопай канавку, чтобы отвести воду от крыльца.
– Только нос в глине испачкаю, – заспорил Изюмка. – Разве можно в этакий дождище канавы копать?
«Может, действительно земля здорово промокла в такой ливень?» – подумал Гномыч, взял в руку тяпку и в два счета управился с пустяковой работой. Отвел воду из лужи у крыльца. Он уже стряхивал капли с плаща, как вдруг услышал над головой знакомый голос:
– Напрррасно и прррямо-таки стррранно, что ты дома сидишь. Как раз в это вррремя на улице Кузнечиков выставка огоррродных пугал пррроводится.
– Спускайся к нам, приятель! – крикнул Гномыч старому Грачу. – Посуши у огня перышки да расскажи, что ты там хорошего увидел, в городе-то.
– Рррассказать немыслимо, это своими глазами посмотррреть тррребуется, – возразил Грач, стряхнул с крыльев капли дождя, после чего проследовал в тыквенный дом.
– Дядя Грач, а дядя Грач, – оживился Изюмка и поднял вверх свой любопытный пятачок, – а что там интересного на этой выставке?