-- А вот я люблю! -- закричал Изюмка. -- Пищит будто волк, когда ему хвост прищемят!
Филя Зайчик, услышав о волке, весь задрожал. А Изюмка -- тот, наоборот, к Гномычу приставать начал: расскажи да расскажи про волков.
Гномыч -- недаром он когда-то раньше пугалом работал, птиц с огорода прогонял -- много всяких страшных историй знал. В конце концов согласился старик: начал серого волка представлять, как тот зубами щелкает да как волки, в стаю собравшись, по ночам на луну воют. А потом и про черного волка вспомнил -- у того глаза зеленые, большие и горят -- будто
фонари.
Изюмка заслушался, даже рот от удивления раскрыл. А вот бедному Филе от них совсем не по себе стало. И когда Гномыч кончил рассказывать, Филя и говорит:
-- Боюсь теперь домой возвращаться.
-- Тррус, тррус! -- хрюкал Изюмка. -- Сумерррков испугался.
-- Испугался, -- признался Зайчик Филя. -- Теперь мне всю дорогу будет казаться, будто за мной черный волк с зелеными глазами крадется.
-- Ладно, не дрожи! Так и быть, провожу я тебя домой, -- великодушно пообещал Изюмка. -- Пошли!
Они взялись за руки и пошли. А через полчаса прибегает Изюмка назад. Запыхавшийся, но веселый.
-- Мы с Филей наперегонки бежали! -- объяснил он Гномычу. -- Ну и домой я тоже... того, бегом, значит. Сам с собой играл, будто я за черным волком гонюсь.
Ладно, -- сказал Гномыч. -- Ты лучше отдышись. Устал, наверно, бегаючи?
-- Да что ты!-- хрюкнул Изюмка. -- Я никогда не устаю.
Ну, тут вскоре совсем завечерело. Гномыч и говорит Изюмке:
-- Сходи-ка, братец, хвороста охапку принеси. Там за домом сухой хворост лежит. Да побыстрее, а то огонь в печке вот-вот погаснет.
Но Изюмка развалился на своей соломенной лежанке, охает и похрюкивает жалобно:
-- Ох, устал! Все косточки ноют. Пошевелиться больно.
-- Интересно, -- покачал головой Гномыч. -- Как наперегонки бегать, косточки не ноют, а как за хворостом идти...
Изюмка задумался: что бы ему такое сказать, чтобы за хворостом не ходить?
-- Знаешь, Гномыч, -- говорит он. Признаюсь тебе честно: темноты я боюсь. А вдруг там где-нибудь черный волк хоронится?
Гномыч даже захохотал:
-- Вот те на! Ты же, когда Филю домой провожал, не боялся?
-- Тогда -- не боялся, -- смутился поросенок. -- Но сейчас-то ведь темнее стало! Сейчас волки наверняка уже вокруг дома собрались. Ты же см, Гномыч, знаешь, что в стужу они из леса поближе к домам подбираются. А сейчас как раз очень холодно. Посмотри, вон у нас на оконном стекле какие узоры!
-- Холодно, это верно, -- подтвердил Гномыч. -- Самое время дровец в печку подкинуть. Но раз уж ты волков боишься, не ходи. Не будем сегодня и свеклу варить, винегрет делать...
А на плите в это время свекла варилась в большой кастрюле: Гномыч собирался любимое Изюмкино блюдо делать -- винегрет.
Как это не будем? От одной такой мысли Изюмку будто ветром с лежанки сдуло: так быстро он вскочил и за хворостом побежал.
Целый ворох сушняка притащил и печную топку битком набил. А когда свекла уварилась, принялся с нее кожуру счищать. Гномычу даже от сапожных дел отрываться не пришлось.
Изюмка сам все сделал: и свеклу на кусочки порезал, и капустки с картошкой добавил, и постным маслом сверху полил. Потому что он такой: ежели уж одолеет свою лень, то лучшего помощника Гномычу и искать не надо.
РЕПЕЙНИК
Когда Изюмка ходил на прогулку с мышкой Кишмишкой, от этого получались одни только огорчения. Хитрая Кишмишка обязательно что-нибудь да найдет по дороге: то красивое голубиное перо, то разноцветный камешек или сучок древесный, похожий как две капли воды на гномика.
А Изюмка никогда ничего не находил. Конечно, если бы он принялся рыть пятачком землю, он бы тоже нашел что-нибудь: может, пуговицу, а может, какую-нибудь кость завалящую. Или черепок, или ржавую подкову, или желудь. А может, даже вполне вкусный корешок. Да только в такую стужу кому охота в земле копаться? Только свой пятачок о мерзлую землю исцарапаешь.
И все же как-то раз Изюмке тоже повезло: на краю канавы он нашел прошлогодний сухой репейник.
-- Смотри-ка, что у меня! -- с гордостью похвастался он Кишмишке.
Но мышка только носик презрительно сморщила:
-- Фи! Подумаешь, прошлогодний репейник! На что он годится! Корзинку из него не сплетешь. Один мусор -- только и всего!
-- И никакой не мусор! -- гордо встал на защиту своей находки Изюмка. -- Еще как сгодится.
-- На что?
Изюмка посмотрел вокруг себя. Действительно, на что может сгодиться прошлогодний репей?
Над ними, тяжело махая крыльями, пролетел старый Грач. Изюмка обрадовался:
-- Смотри, Мышуля, я сейчас запущу репейником в этого грача! Знаешь, как здорово репейник прилипает к перьям!
И точно! Комок из колючек репейника ракетой взмыл вверх и так ловко вцепился в оперение старого Грача, что тот ничего и не почувствовал.
-- Ух, до чего же ты меткий! -- восторженно пропищала Кишмишка. -- Это надо же! Влет птицу бьешь, без промаха!
Изюмку прямо-таки распирало от гордости, когда он шел домой.
Но дома его ждали неприятности: возле печки сидел дядя Грач, а на крыле у него болтался комок репейника.
-- Знал бы я, что он к нам в гости летит, разве стал бы в него кидать?! -- испугался Изюмка. -- Что теперь скажет Гном Гномыч?
Закручинился Изюмка и даже забыл поздороваться. Но Гномыч напомнил поросенку об этом.
-- Ветер, навер-р-рное, унес с собой его голос, -- вежливо предположил Грач. -- У меня вон тоже, пока я летел, совсем смер-р-р-зся клюв. И крыльев своих я почти не чую!
С этими словами Грач растопырил крылья, чтобы погреть их возле теплой печки.
-- Смотри-ка! -- воскликнул вдруг Гномыч. -- Что это за клубок у тебя там на крыле?
Подслеповатый Грач принялся крутить-вертеть головой, пока и сам не разглядел у себя в перьях клубок репейных колючек.
-- Пррроклятие! -- сердито каркнул он. -- Пррра-во, ума не прр-риложу, где к моим перррьям мог прр-рицепиться этот ррре-пей?
-- Наверное, где-нибудь на лугу? -- предположил Гномыч, но Грач возмущенно закаркал:
-- Не прри-ходилось мне сегодня пррриземляться ни на каких лугах. Тем более, что я торрропился. Готов пррревратиться в черррвяка, если это кто-то в меня нарочно не бррросил
рррепейником!
-- Да кто же это посмел? -- вскричал Гном Гномыч и удивленно посмотрел на Грача.
-- Кто? Пррростите, сейчас прррипомню! Скорррее всего, это озорррники бельчата. Они живут в дупле на самом кррраю дубррравы.
-- Это вполне возможно. Бельчата иногда швыряют вниз, на землю, ореховые скорлупки.
-- Скорррлупки -- всего лишь беспорррядок! А рррепейник -- это уже бесспорррно мусоррр! И этим мусоррром они забрасывают меня, ста-ррр-ого порррядочного Грррача!
Гномыч всплеснул руками.
-- Что за времена! Что за нравы! Возмутительно!
-- Нет, мимо этого я не могу так пррросто пррролететь! Я им этого не прррощу. Моррроз не моррроз, а я тотчас же поднимаюсь на крррыло и лечу на улицу Кузнечиков в ррредакцию журррнала, "Клюв"! Я буду жаловаться! Какое безобррразие!