Я вспомнил, это тот самый гном, что оглушил чёрного волка.
- Отлично, мы пойдём вдоль ручья, вот по этой тропинке. Встретим орков. По результатам отойдём обратно или закрепимся в твердыне. Димка, Скарлетт, как подготовитесь с предельной осторожностью идите вдоль ручья к горе. Если обнаружится любая непреодолимая опасность, отступайте, вставайте в оборону и ждите нас, - нарезал задачи и спросил - У кого есть, что дельное предложить, не стесняйтесь?
- Я Коркра. У меня есть талант 'Понимание сути', а ещё талант 'Неудачник'. Благодаря первому таланту я могу видеть второй и определять таланты всех, - сообщил мне, дважды битый за утро гном, с фиолетовыми глазами, утирая лицо шапейроном.
- Как же это хорошо, но что ты раньше не сказал? - обрадовался я.
- Трудно жить неудачником, сначала осознавал себя, потом присматривался, а потом просто не успел, - ответил гоном.
Талант 'Неудачник', занимал слот. На базовом уровне он существенно портил жизнь обладателю, с тем постоянно случались какие-то неприятности, но удваивал приобретаемый опыт. Возможно, в качестве компенсации, к такому подарку выдавалось некое редкое умение, например, 'Понимание сути'. При прокачке таланта 'Неудачник', на среднем уровне неприятностей происходило вдвое меньше, но и прирост опыта убавлялся. А по достижению экспертной величины слот очищался.
За раны от волков Коркра получил уровень, став на положенные десять хитпойнтов 'толще' и новый талант 'Крепкое здоровье'. Так что имел теперь не двадцать, а все тридцать восемь единичек при полном 'Здоровье', видимо это его и спасло от стрел орков.
'Понимание сути' после применения откатывало час. С момента нашего появления в игре прошло едва ли более часа. Мы не могли немедленно узнать таланты всех пионеров. Осознав перспективы и назначив Коркра кадровиком, я вернулся к текущим вопросам.
Пришлось немного подождать регенерации ран Умки. Коротал время, тренируясь в стрельбе из посоха по окрестным валунам. Эта 'палка-стрелялка', без целика и спускового крючка поначалу раздражала. Но с раза седьмого, приноровился проворачивать кольцо активации и наводиться на мишень по стволу, привыкнув к задержке выстрела. Тем временем пионеры изготовили мне, Войду и Рою по небольшому круглому щиту. Оказывается, цельно дубовые колёса тачек имели в середине отверстие, как под кулак гнома. В багаже нашлись гвозди. Прибитая поперёк колеса ручка от тачки стала держателем для кулачкового щита. Отломанный от борта кусок доски, пошёл на умблон, прикрывающий кисть руки. Мне выдали молоток, оставшийся от поверженной пионерки. Роя вполне устраивала его одноручная кирка, что сойдёт за чекан, для взлома вражеских шлемов и черепов. Войд помимо своего молотка прихватил у кого-то лопатку.
- Ну, с Тором! - высказался я, взбираясь на Умку и помогая Рою пристроиться за спиной.
- Да не оставит нас Аулэ, - поправил меня тот, протягивая руку, карабкающемуся на медведя, пионеру по имени Войд.
Действительно, в этой игре согласно 'толкинистике', покровителем гномов является тот самый боевитый кузнец из айнуров.
Медведь передвигался со скоростью 9-ть игровых вёрст в час с одним гномом на спине, перенося без тяготы до 10% от своего веса. Три гнома роняли скорость, где-то на четверть. Скорость варгов, с орками на загривках, если верить описанию, около 8-ми. Я уже раз, поверил 'мануалу', который утверждал, что до врага не менее пяти часов хода, за что поплатился. Правда в том, что пеший путь отличен от того, как стрела летает. Несложные расчёты говорили, что до переправы на тот берег около пары часов, если поспешить всем отрядом, бросив груз. Верхом на Умке мы прибудем к замку с небольшим опережением врагов и устроим засаду.
Заглянув в озадаченные лица гномов, направил медведя к твердыне, поудобнее перехватив посох.
Убедившись, что раны моего 'скакуна' мешают ему двигаться, спешился. Шарпшутер бодрым шагом, передвигается не медленнее, раненного медведя с неумелыми в езде верхом пионерами на загривке. Впрочем, через полчаса, естественная регенерация поправила дело, и Умка зашевелился быстрее. На том берегу горного ручья, за леском, в небо лениво поднимался столб густого, чёрного дыма.
- Орки кого-то потрошат, - догадался я вслух.
Что там жгут враги я не видел, а неприступный склон с той стороны перерезало русло ещё какого-то потока. Очевидно, оркам пришлось делать большой крюк, огибая это препятствие, что было нам только в пользу.
Глава 2. Медведь троих дотащит.
Скорее коротко, чем долго, на нашем пути встретилась лесопилка, расположенная у бурлящего горного потока. Вода крутила лопасти водяной мельницы. Та молола не зерно, а шевелила пилы внутри здания. Рядом живописно притулилась гномья 'деревушка', в три характерных, угловатых домика. За нами следили из окон.