Ой, он, кажется, заметил, что я разглядываю его слишком долго, нужно уделить внимание и другим гномам, пришедшим с ним. К тому же я ведь их всех знаю, хоть и заочно. И Бильбо где-то тут должен быть. Хороший балкон я себе для наблюдения выбрала! Ой, а где Торин? Я зашарила взглядом в поисках главного гнома, но его нигде не было видно.
- Чем обязан столь пристальному вниманию юной особы? - неожиданное подчеркнуто вежливое обращение с металлом в голосе заставило меня подскочить.
Я поспешно обернулась. Передо мной стоял Торин, и взгляд его был, мягко говоря, недружелюбным. Когда он успел здесь оказаться?
- Столь редкие гости из народа гномов в этом месте, - долгие годы, проведенные с эльфами, наложили свой отпечаток на мою манеру говорить.
- Я вижу, вас интересует не столько гномы, сколько именно моя персона, - не отступал Торин. Узнаю этого упрямого гнома.
- Настолько редки, что я видела здесь лишь одного, - безмятежно продолжила я, сделала едва ощутимую паузу и веско добавила. - Сто лет назад.
- Сто лет назад? - Торин резко изменил тон и заколебался.
Вспомнил? Судя по всему нет.
- Да-да, почти ровно сто лет. Я тогда впервые попала в Ривенделл. Да что там в Ривенделл! В этот мир, - я раскрыла максимум карт и заулыбалась. - Ты не помнишь меня, Торин Дубощит?
Глаза Торина медленно, но верно стали округляться.
- Ты... - начал было он, но тут с примыкающей галереи донесся шум, к нам на балкон спешил еще кто-то.
- Мам, мам! - этот кто-то подлетел ко мне на всех парах и запнулся, увидев гостя. - А-а... Ээ...
- Да, Тирэл.
- Элладан и Элрохир вернулись!
«Находчивый у меня мальчик! - порадовалась я. - Ведь явно хотел сказать что-то совсем другое».
- Это прекрасная новость! Спасибо.
- Да, ты беспокоилась, что их долго нет, вот я и прибежал сказать, что с ними все в порядке. Ну, я побегу, хочу расспросить их!
- Да, конечно, - кивнула я.
Тирэл ушел, а брови Торина давно уползли вверх с положенного им места и будь они еще по шире, а лоб еще пониже, то непременно слились бы с волосами. И надо признаться было от чего! Тирэл обладал колоритной внешностью, и особенно выделялся среди эльфов. Мало того, что он почти не превосходил меня ростом, так еще и телосложение у него было далеко даже от человеческого, и еще дальше от эльфийского. Приземистый и широкий в кости, великанские плечи и могучая сила в руках, темная волнистая грива волос и великолепная борода, а еще восхитительные синие глаза под кустистыми бровями не дали бы спутать моего сына ни с какой другой расой. В Тирэле отчетливо просматривались гномьи корни, а если быть совсем точной, то корни конкретно одного гнома, который стоял как истукан с открытым ртом посреди балкона и пустыми глазами смотрел на меня.
- Ну что? Теперь узнал? - я подняла вверх руку с подаренным им сто лет назад простым деревянным браслетом и встряхнула ей.
- Этого не может быть! - прошептал он. - Ты же умерла?
Я протянула руку и подергала его за прядь волос.
- Что же я, призрак что ли, по-твоему? - усмехнулась я.
- Финдуиласс, - невпопад ответил Торин.
- Надо же, не забыл, - тепло улыбнулась я, а гном тут же сгреб меня в охапку. - Ой! Осторожней! Мне же больше ста лет!
- И я эти сто лет оплакивал тебя, - прошептал Торин и, резко отстранив меня, сурово спросил. - Почему ты не дала знать, что ты жива, что ты...Ты родила сына?
Я немного полюбовалась его растерянным лицом и ответила:
- Нет.
И пока он не успел опомнится, провела его по внешней галерее к другому балкону. С него открывался вид на главный водопад Ривенделла и на большую веранду, где на резкой скамейке сидела девушка, которая будто почувствовала, что на нее смотрят и обернулась. Даже отсюда был заметен ее совсем небольшой рост, однако телосложение и русые волосы делали ее похожей все же на человека, если бы, конечно, она не повернула голову в нашу сторону. Она была поразительно похожа на Тирэла и обладала поистине густыми бакенбардами, плавно переходящими в узкие полоски волос на нижней челюсти и сходящих на нет. Такое могло быть на лице только у гномих. Девушка жизнерадостно помахала нам рукой и вернулась к своей работе.