– Так уж и с письменного, – недоверчиво посмотрел на стражников эльф. – Вы все тут грамотные, что ли?
– Грамотные, уважаемый. И бойцы хорошие, – с намеком посмотрел стражник на эльфа. – Так что границе ничего не угрожает, можете ехать обратно.
– Благодарю за службу, бойцы! – эльф разочарованно поплелся к выходу, на входе столкнувшись с Зигги. – А ты тут чего?
– Инспектирую, чего еще, – рыкнула она. – Иди уже, моя очередь.
Проследив за уходящим эльфом, Зигги повернулась к стражникам.
– Доброго дня, уважаемые. Меня зовут Зигги. Как тут этот эльф, не доставил вам проблем?
– Нет, Зигги, не доставил, – стражники относились к полуоркам с известным предубеждением.
– Это хорошо, – повернулась Зигги к ним спиной и неспеша вышла, мягко ступая и покачивая бедрами. Выйдя на улицу, она огляделась в поисках эльфа и увидела его, выходящего из казарм.
– Алекс! Ты опять за свое! – от ее рыка курицы внутреннего двора разлетелись, а несчастный петух закукарекал. – Ты что там делал?
– Ничего предосудительного, милая Зигги, – захлопал ресницами эльф, пытаясь спрятать лишний меч и пучок стрел куда-то в колчан. От разоблачения его спасла Арейра.
– Да ладно тебе, Зиг. Ну подумаешь, стрелы. И еще меч. И тушка курицы из подводы, которую потом нашли какие-то девчушки и узнали кое-что новое, – эльфийка смотрела на все эти шалости как на игру. – Зато стражники потом будут бдительнее.
– Вы что-то нашли? Надо б доложиться, – не отвлекался Харгас от миссии.
– Вот и идите с Зигги, вы тут самые представительные, – отмахнулась Арейра.
– Пойдем, дварф, – пробасила Зигги. – Знаешь ведь этих остроухих, двух слов не свяжут нормально.
* * *
В каминном зале все было по-старому, лишь стражников у дверей не было. Харгас и Зигги направились к Эллодию и Гарольду.
– Господин Эллодий, мы все проверили. Все в порядке, стены крепки, катапульты снаряжены, воины лояльны, – начала Зигги доклад.
– Но ворота подвели, – продолжил дварф. – Сталь плохой ковки, заклепки ненадежные. Лет тридцать – и надо менять будет.
– Это надо моему сыну, Готьену, рассказать, – хохотнул Гарольд. – Будет уже его забота.
– Хорошая работа, воины, – кивнул Эллодий. – А как мост выглядит?
– Мост? – переглянулись дварф с полуоркой. – Тут есть мост?
– Ну мы еще не научились летать, так что тут действительно есть мост на орочью территорию. Крепкий и хороший, – подтвердил Гарольд.
– Бегом марш на проверку моста, – отдал приказ Эллодий, прихлебывая пива.
– Есть! Я быстро! – припустила Зигги на выход, оставив Харгаса с начальством.
* * *
– Хорошо бежит, – прищурился Алекс.
– Кто? – оглянулась Арейра. Они стояли возле телеги и эльфийка убеждала эльфа, что воровать нехорошо.
– Да вон, Зигги, – мотнул головой Алекс. – Интересно, что ей там?
– Мост проверить забыли, – рассмеялась Арейра. – Он же тут явно есть.
Эльфы со смехом следили за полуоркой, которая поругалась со стражей у ворот и устремилась обратно в замок, по пути погрозив остроухим шутникам пудовым кулаком, чем вызвала новый приступ смеха. «Довеселитесь у меня» – пронеслось в ее клыкастой голове.
Алекс тем временем чуть не свалился под телегу от смеха. На его счастье, полуорка уже скрылась в здании.
– Да, Зигги умеет насмешить, – воскликнул он и осекся. – А чего это луна такая красная?
Тут раздался оглушительный хлопок, и ворота с орочьей стороны осели на землю, затем и упали наружу. На опущенный и ярко освещенный мост.
* * *
– Как опущен?! Как освещен?! – негодовал Эллодий после доклада Зигги. – Гарольд, ты в своем уме?! На кой, прости меня, черт ты опускаешь ночью мост, да еще и ярко его освещаешь?
– А что такого? Пусть только сунут ко мне свои зеленые хари, клыки им пообломаю, – подбоченился хозяин замка, горделиво глядя на Грисс. – Тем более, у нас такая разведка! Мы узнаем о нападении еще до того, как сами орки выйдут из своих пещер!
Разведчица лишь скромно потупилась, признавая свои заслуги. Тем временем огонь в камине уютно потрескивал, пиво пенилось, жизнь была хороша. Эллодий махнул рукой и мысленно плюнул на этот мост, крякнул от удовольствия и посмотрел в огонь. А огонь посмотрел на Гарольда и набросился на него, превращая его в головешку. Закричав, Гарольд дернулся в одну сторону, в другую, задел Эллодия и упал, продолжая дергаться. Эллодия же тоже охватило пламя, бывшее, по всей видимости, колдовским. Зигги и Харгас только тупо пялились на сражение своего начальника с огнем не на жизнь, а на смерть.
– Что-то ты уж больно силен, – раздался женский голос и сверкнул нож. Он вонзился в горло Эллодию, и тому оставалось только захрипеть. Второй нож Грисс метнула в лысоватого воина, но тот отбил нож кинжалом.