Неплохо сказано, подумал Айнз, пожимая плечами.
— Правда? Я знавал ангела, павшего во тьму, и демона, стремившегося к свету…
Тем демоном был НИП из ИГГДРАСИЛя по имени Мефистофель. Этот персонаж был знаменит своими высказываниями в стиле цундере в адрес добрых существ. Он выглядел жутко, но вёл себя на удивление дружелюбно и рассудительно, и выдавал задания, интересные даже игрокам высоких уровней, так что был почти так же популярен как Тёмная Поросль.
— Неужели такое и правда возможно…
Айнз пожал плечами, видя шок Гондо.
— Мне понятна твоя осторожность. Однако, прошу тебя запомнить одно. Я не намерен причинять тебе вред. Отпусти его, Аура.
— Да, владыка Айнз.
Когда появился Айнз, Гондо схватил Ауру за руку, но по ходу разговора роли поменялись. Цель Ауры, разумеется, была прямо противоположна. Как только Аура, отпустила его, Гондо отшатнулся, причем довольно далеко, но не убегая. Очень рациональный шаг, размышлял Айнз. Оплошность могла спровоцировать Гондо на продиктованный эмоциями выбор — бегство. Это закончилось бы для него не хорошо. Тем не менее, Гондо, теперь был квалифицирован как кто-то, кто мог бы быть переговорщиком.
— Тогда мы начнем сначала? Я понимаю вашу осторожность, но у меня — у нас нет никаких намерения вредить тебе. Скорее всего, мы хотели бы с тобой дружить.
Гондо не ответил. Как и следовало ожидать, он все еще поглядывал на Айнза с сомнением написанном на его лице.
— В частности, мой народ хотел бы подписать договор о дружбе с Королевством Дварфов. Таким образом, у нас нет никаких намерения вредить любым жителям Королевства Дварфов.
— А что вы имеете в виду под договором о дружбе?
— …Простите. Разве стоит обсуждать проблемы национального уровня с человеком, который не может представлять нацию, не так ли?
— Мм. Это верно, ах, нет, я имею ввиду, если вы так считаете…
— Не волнуйтесь. Обе формулировки хороши. Иметь дело с кем-то, кто спотыкается в словах утомительно.
Расслабленный ответ Айнза вызвал первую с начала встречи, горькую улыбку на лице Гондо.
— Большое спасибо… Ваше Величество. И если слова этой девушки… Этой молодой леди истинны, я понимаю, что вы пришли в этот город ради этой цели?
— Действительно, это так. Но Гондо, почему бы нам, в первую очередь, не покинуть туннель? Беседа с Ящером, который пришел с нами может быть хорошей идеей. Вы слышали о нем раньше, не так ли? Кроме того, я хотел бы обсудить этот вопрос о Кваготах с вами.
— Хм…
Гондо сузил глаза глядя на Ауру.
Аура улыбнулась, как бы говоря: «Кто, я?»
— Хорошо. Кажется, эта маленькая леди полностью доверяет вам. Это доказывает, что вы не обычная нежить.
Гондо шел перед ними, в то время как Аура и Айнз следовали за ним через туннель.
— Верно, могу я задать тебе вопрос?
— Что такое? — Гондо ответил, повернувшись, чтобы посмотреть на Айнза.
— Я хочу узнать больше о рунических знаках и ремеслах, связанных с ними.
Лоб Гондо приподнялся, его брови устремились вверх словно крутые склоны.
— Что вы хотите знать о рунах? Что вы хотите спросить?
Голос Гондо был полон печали. До недавнего времени Айнз не ощущал такого смущения и страха во время разговора с ним, никакого гнева но не было. Другими словами, злоба Гондо была вызвана этим простым вопросом. Он вспомнил что-то плохое относительно рун, или это какой-то секрет, который не может быть раскрыт не Дварфам?
Айнз колебался. «Должен ли я продолжать спрашивать?»
Гондо был первым Дварфом с которым он столкнулся. Не очень мудро будет расстраивать его. Тем не менее, если бы он мог узнать источник гнева, это может оказаться полезным при проведении переговоров с Королевством Дварфов. Конечно, предполагалось гнев Гондо в не возник по личным причинам. Холодно размышляя, не нужно ли будет впоследствии устранить Гондо, Айнз поделился с ним своими знаниями о рунах, большинством из которых был обязан Табуле Смарагдине. Правда заключалась в том, что он ничего не знал. Он знал, о множестве разных символов и что они были формой письменности, но это было все. Он едва помнил отдельные значения каждого символа, так что ему пришлось просматривать описание. В поведении Гондо произошло резкое изменение. Он остановился как вкопанный, и повернул обратно. Его лицо было искажено совершенно иной эмоцией. Он был переполнен волнением.
— Ты… кто ты… нет… Король-Заклинатель… нестареющая, вечное существующая нежить… потерянные знания…
Он мог слышать как Гондо бормотал. В его словах не было никакого смысла. Казалось, что это бессознательная реакция. Айнз протянул руку, чтобы остановить Ауру, которая был взволновала и готовилась, делать ход, так как Гондо не сразу ответил. Было бы лучше, сначала позволить ему подумать. После того, как Гондо пришёл в себя, он пристально изучал Айнза. Его отношение до сих пор говорил о настороженности по отношению к Айнзу, но это казалось, была вытеснена другими эмоциями.
— Я не знаю о рун не более чем этого. Есть 50 меньших рун, 25 средних рун, 10 высоких рун и 5 высших рун, в общей сложности 90. Сказано что, многие из них были потеряны, и лишь немногие из них остались. О эзотерических и божественных рунах упоминается только в легендах.
— На самом деле, тогда… могут быть некоторые отличия, но руны о которых я знаю, похожи. Узнаешь их?
Айнз начертил руну из своей памяти на земле.
— Хо! Это одна из средних рун, Lagu[1].
Хотя Айнз не знал почему было так много, но был достаточно уверен, что некоторые из них соответствуют тем, которые знал Гондо.
— Понимаю. Тогда, прошу расскажи мне еще о рунах.
Что Айнз действительно хотел бы знать, кто передал эти знания и информацию, связанную с другими игроками. Тем не менее, этот вопрос будет лучше всего решать историку. В настоящее время, он будет создавать базу знаний с другой необходимой информацией.
— 100 лет назад, дварфы поставляли рунное магическое оружие в страну людей что на востоке от этих гор — в Империю. Тем не менее, поставка такого оружия прекратилась после этого. В чем причина этого?»
Что Айнз действительно хотел знать, так это — не стоял ли за производством оружия игрок, умерший 100 лет назад, но спрашивая в лоб он рисковал раскрыть себя. Айнз уже некоторое время обдумывал как задать вопрос, и считал что подобрал слова довольно удачно, не рискуя выдать никакой информации о себе. Гондо помрачнел. Он на мгновение остановился, потом продолжил шагать.
— Это займёт много времени. Я расскажу на ходу.
— Хорошо…
Какое-то время в туннеле раздавались лишь их шаги. Гондо молчал, вероятно, пытаясь побороть тяжкие думы.
— Для начала, с целью углубления знакомства я назову свою профессию. Я — изобретатель рун.
Он что, сам себя так называет? Гондо продолжал говорить, не ожидая ответа Айнза.
— Дварфы всегда создавали свои магические предметы с помощью рун. Но 200 лет назад, на нас напали демоны-боги, и последние представители королевской семьи покинули королевство, чтобы присоединиться к развернувшимся против них сражениям. В результате к нам проникли технологии внешнего мира, и руны были сочтены устаревшими.
Гондо извлёк из рюкзака меч и протянул его Айнзу. На клинке был изображён рунический символ.
— Это Куерн, младшая руна, она означает «острота». Если аккуратно нанести её на клинок, получится зачарованный меч. Она увеличивает остроту клинка и повышает шанс нанести врагу тяжёлую рану.
— Это ведь самый простой из эффектов магического оружия, так? Чем дольше высекается руна, тем больше урона оружию она добавляет. Впрочем, насколько я знаю, низкокачественное оружие производится довольно быстро, это так?
— Именно поэтому искусство создания рун считается отсталым. На создание предметов с помощью рун при прочих равных требуется в три раза больше времени по сравнению с другими способами. Если смотреть с точки зрения массового производства, рунное оружие и близко не стоит с зачарованным оружием людей.
Гондо глубоко вздохнул.
— Благодаря более совершенной завезённой технологии, количество кузнецов рун начало стремительно сокращаться. Все считали что лучше выучиться на заклинателя, способного зачаровывать оружие.