— На всякий случай, вернитесь в здание и убедитесь, что никто не лежит в засаде. После этого приведите нежить, что унесет этих Кваготов отсюда. Вы можете сказать нежити связать их, не так ли? Я подожду здесь пока вы осматриваете здание и буду следить не попытается ли кто-нибудь бежать.
После того как Шалти отдала приказы, Ханзо подняли Кваготов на земле и вернулись в здание. Они пришли к Шалти только спустя две минуты. Отлично выполнив свое задание Шалти вышла из здания. Она увидела множество связанных Кваготов и фигуры Айнза, Ауры, Ханзо, Дварфа и Зенберу.
— Молодец, Шалти. Похоже ты никому не позволила улизнуть и безукоризненно выполнила поставленную задачу.
— Да! Большое спасибо, господин Айнз!
— Далее, Шалти, следующий приказ. Допроси их, но постарайся не причинять им вреда.
— Поняла.
Первым делом она приказала нежити подтащить к себе одного из кваготов, пойманных с помощью магии — то есть, одного из пойманных первыми.
— Хиииии! Помогите!!
— Хехе, ну, если будешь честно отвечать, я не убью тебя. Если ответишь честно. Ну, для начала, кто ваш предводитель?
— Он, тот, с голубыми прядями в шерсти.
— Сукин сын! Ты продал меня!
В шерсти того, что заорал в ответ, виднелись голубые вкрапления.
— Ладно, ладно, не ссорьтесь. Так, можете подтащить того сюда? Этого уберите обратно.
Предводителя кваготов подтащили к ней.
— Хмф! Ты наверняка заодно с дварфами! Я не скажу ни слова! Тому порукой честь моей расы!
— Ну надо же. Ладно, как хочешь.
Очарование.
— Ну, будешь отвечать?
— О, конечно! Что вас интересует?
Кваготы в отдалении издали непроизвольные возгласы при виде его энтузиазма. Очарование заставляет того, на кого наложено это заклятье, видеть в заклинателе близкого друга или соратника. Впрочем, друзья не приказывают друзьям убить себя или причинить себе вред, так что цель не подчинится таким приказам. Кроме того, термин «друг» в некотором роде ограничивает эффективность заклятья: бывают секреты, которыми не делятся даже с друзьями, так что это заклинание не позволит их выведать. На такой случай нужны более мощные заклинания управления разумом. Но на этот раз они вряд ли понадобятся. Шалти оставалось лишь благодарить удачу за это.
— Первое: ты и правда предводитель?
— А, я назначен лидером этой группы. Эй, заткнитесь там, она друг, ей можно всё рассказать. А, ты ведь никому не скажешь?
— Ну конечно. Мы же друзья, так?
— А, да, конечно, я доверяю тебе. И всё же, эти парни… особенно тот, он что, нежить?
Квагот уставился на великого господина Шалти. Она ощутила раздражение, но ради добычи информации была вынуждена стерпеть.
— Всё в порядке. Мы же друзья, ты ведь веришь мне, да?
— Он твой прислужник?
Да я убью тебя нахрен, чуть не выпалила Шалти. Но проглотила эти слова. Господин опередил её.
— Верно. Она моя госпожа.
— Хо, ай да подруга, крута.
— С-спасибо.
Шалти охватили сложные, невыразимые словами чувства. Ей хотелось рухнуть на пол и приняться кататься туда-сюда, но она не могла допустить, чтобы любящая поддержка господина была потрачена впустую. Предводитель кваготов погрузился в раздумья, и остальные принялись расспрашивать его. «Что случилось?» «Что происходит?» «Это что, лишь мы не знаем что она друг?» и так далее. Однако предводитель игнорировал их, его лицо исказила кривая гримаса, вероятно, улыбка.
— Понял. Раз ты так говоришь, я тебе верю. Мы ведь товарищи и близкие друзья, да?
Шалтир неразборчиво буркнула.
— Тогда, не мог бы ты говорить громко, чтобы мои спутники тоже слышали. Кто вы? Что вы делаете в этом городе?
В обычных обстоятельствах они заподозрили бы что что-то не так, если бы друг вдруг не знал этого. Однако благодаря заклятью ей не нужно было пускаться в объяснения. Предводитель кваготов ответил, ничуть не сомневаясь в её словах.
— Мы разведчики армии вторжения. Мы пришли убить дварфов, которые могли бы сбежать сюда.
— Что?! — в шоке воскликнул Гондо, — Что, что это значит?
— Заткнись и не вякай, недоносок. Вас, грязных ублюдков, нужно перебить до последнего.
— Ладно, ладно, хватит. Что ты там говорил про армию вторжения?
— А, прости, несколько перевозбудился. Тут к северу город дварфов. Была собрана армия вторжения для уничтожения этого города. Проблема в том, что подвесной мост через широкую расщелину защищает крепость, и наши приступы всегда отбивали. Однако мы нашли путь через расщелину мимо крепости, так что планируем прихлопнуть их всех одним хорошим ударом.
Шалти покосилась на дварфа. Тот, казалось, побелел. Похоже, он услышал крайне плохие новости.
— Когда начнется атака?
— Мы независимый отряд, действуем отдельно от остальных сил, так что точного времени я не знаю. Но, должно быть, сегодня или завтра.
До ушей Шалти донесся разговор между её господином и дварфом.
— Город и правда падёт если будет захвачен подвесной мост?
— Не уверен, но слышал, что так как враги не могли миновать мост, им приходилось концентрировать атаки на крепости. И мы могли с помощью магических предметов в крепости каждый раз отбрасывать их. Но если крепость падёт, врагам откроется прямой путь к городу, и остановить атаку крупных сил будет тяжело. В таком случае нам, возможно, придётся покинуть и тот город, но тогда хватит ещё одной атаки для уничтожения всей расы дварфов.
Предводитель кваготов, слыша разговор, злобно хихикнул.
— Так вы единственный независимый отряд?
— Сюда больше никого не посылали. Мы не знаем, как хорошо защищён город дварфов и сколько воинов нам понадобится, так что большая часть осталась с основными силами.
— Вла… — э, а, ну, в общем, ты хочешь что-нибудь спросить?
Нельзя говорить «владыка Айнз», лихорадочно подумала Шалти, пытаясь собраться с мыслями.
— …На этом почти всё. Строго говоря, осталось лишь выяснить, как связаться с их основными силами или что-то в этом роде.
После того, как Шалти повторила слова Айнза, очарованный предводитель издал журчание.
— Нет, наше задание не особо важно. Мы просто должны уничтожить всех, кто попытается сбежать.
Шалти обернулась к господину, и тот кивнул ей.
— Как нам поступить с ними?
— …Гондо, прости, но не мог бы ты приготовиться к путешествию?
Людоящер и дварф, поняв намёк, повернулись и молча ушли. Проводив их глазами, Айнз отдал Шалти следующий приказ.
— …Итак, отправляемся. Шалти, отправь их всех в Назарик. Помести под наблюдение. Убить их или пощадить мы решим в зависимости от того, каковы будут наши отношения с кваготами. До тех пор, пока мы не окажемся в состоянии вражды, не убивать. Однако, пусть их подвергнут лёгким экспериментам. Твёрдость их когтей, физическая и магическая сопротивляемость, всякое такое. Впрочем, некоторые могут погибнуть в процессе… Прикажи, чтобы постарались обойтись минимальными жертвами.
— Поняла.
Шалти немедленно активировала Врата к поверхности возле Назарика.
— Ну, вы все, отправляйтесь.
Остальные кваготы гуськом проследовали через портал вслед за предводителем. Некоторые в страхе замерли, но Шалти просто хватала их и пропихивала через Врата силой. Отправив всех, Шалти тоже ненадолго переместилась в Назарик. Она повторила приказы господина стоявшей на страже Старой Гвардии, и вернулась через по-прежнему открытый портал. На другой стороне стоял господин Шалти, скрестив руки и, похоже, ожидая её.
— Ты собирала сведения очень тщательно, Шалти.
Первыми же словами он хвалит её! В плоской груди Шалти полыхнул жар.
— Да!
Шалти инстинктивно рухнула на колени. Это единственно приемлемая поза, в которой можно принимать похвалу господина.
— …Мм, да. Рассчитываю на столь же преданное служение в будущем.
— Есть, господин Айнз!!
— Ну же, вставай. Нужно обсудить всё с Гондо…Есть шанс оказать дварфам крупную услугу.
— Как повезло. Вам, похоже, всюду сопутствует удача, владыка Айнз.